И пускай тебе сейчас хотелось бы быть рядом с ними, там, откуда открывается вид получше, ты всё же решил отстать у консоли, так, на всякий пожарный. Рядом с тобой стояли Селестия и Мак; жеребец, наверное, тоже решил, что лучше будет подстраховаться. Он, нахмурившись, вернул тебе бинокль, через который разглядывал сооружение вдалеке.
— Ну, и какое твоё профессиональное мнение? — спросил ты.
— Это не корабль. Не знаю, как это назвать, но это точно не корабль. Ни движки, ни баллона, ни стабилизаторов, ни оперения для навигации… будто крепость в воздух запулили, совсем не парясь.
— Это, пожалуй, гораздо ближе к правде, чем хотелось бы Твайлайт, — рассмеялся ты. — Я сам до сих пор не врубаюсь, как эта хреновина вообще летает.
Селестия переступила с ноги на ногу.
— Скорее всего, опираясь на те же принципы, которыми Предтечи подвесили в небеса исследовательскую станцию...
В памяти ожили воспоминания о пятом испытании острова Эквус. А и точно... те обсидиановые глыбы, парящие посреди вечного шторма, вызывали у тебя такое же недоумение и точно по такому же поводу: как их создателям удалось поднять их в воздух. В сравнении с ними «Провозвестник» Твайлайт был совсем крохотулькой, так что, может быть, не так уж и странно, что он взлетел...
Всматриваясь вдаль через собственный бинокль, Селестия обратилась к вам:
— Ты совершенно прав, я бы не назвала творение Твайлайт кораблём. Судя по рунам на его поверхности, это скорее книга заклинаний Предтечей в форме здания. Ему не нужны ни двигатели, ни стабилизаторы — в них попросту нет смысла. С их ролью запросто справятся заклинания, начертанные на обшивке...
Ты вместе с ней взглянул туда, где ко внушительному, но неподвижному девайсу приближался флот Луны.
— Значит, огромная книга заклинаний, говоришь?..
Ага, такова уж наша Твайлайт Спаркл. Хочешь произвести впечатление на любимого? Построй охуенных размеров книгу! Ну да, кто ж перед таким устоит?
Ты рассмеялся бы, но свернувшийся холодным клубком в животе страх не очень к этому располагал. Может, всё дело в том, что вот-вот разразится битва, от исхода которой целиком и полностью зависит твоё будущее, а ты ничего толком-то и сделать не можешь. Разве только стоять, смотреть и надеяться, что Луна знает, что делает.
Ты снова поднёс к глазам бинокль, направив его на этот раз на «Конкордию». Из-за множества обрамляющих борта огней она казалась маяком, сияющим во тьме...
~~~~~~~~~
— Дистанция три пятьсот. Цель неподвижна.
Принцесса Ночи бесстрастно взирала через бронированные окна мостика «Конкордии» на отвратительное творение, парившее перед нею. Окружавшие её пони — все сплошь из ночной стражи — сохраняли напряжённое молчание, ожидая приказаний своей правительницы. Пусть они и были знакомы с приступами задумчивости Луны, на этот раз большинство офицеров не решалось даже перешёптываться, чтобы ненароком не навлечь на себя её зреющий гнев.
— ...Крылу А выдвинуться вперёд для бомбардировки. Крылу Б приготовить пусковые установки на случай, если цель придёт в движение. «Конкордии» сохранять позицию, подготовить орудия.
— Так точно, ваше высочество!
Все пони на мостике тут же пришли в движение. Потекли приказы другим кораблям флотилии, экипаж «Конкордии» стал готовить её к активной обороне.
Внешнее флагман можно было запросто спутать с крупнейшим и самым роскошным в мире суперлайнером. Для комфорта дальних перевозок царственных особ Эквестрии средств не жалели, стоило ступить на борт, как возникало ощущение, будто ты оказался в пятизвёздочном пансионате. Многие дипломатические встречи с мировыми лидерами состоялись в её залах, множество балов для высшего света прошло на её борту. Однако за всей этой помпезностью таилось мощнейшее оружие в эквестрийском арсенале.
Под раззолоченной обшивкой скрывались 24 стандартные пушки, 4 тяжёлые пушки и 8 пусковых установок, таким образом суммарная мощь бортового залпа превосходила все существующие корабли. Некоторые считали, что это излишне, особенно если учесть, что Эквестрия активно продвигала политику мирного разрешения конфликтов. Даже с воинственными грифонами и минотаврами, вспыльчивыми драконами, гидрами, мифическими тварями и прочей мелкой шушерой, прущей из врат Тартара. Но ведь добрым словом и пушкой можно добиться гораздо большего, чем одним только добрым словом.
И не было большего приверженца вышеупомянутой политики, чем принцесса Луна. Именно она, вскоре после возвращения из изгнания, приложила все возможные усилия, чтобы ввести в строй «Конкордию». И это её бирюзовые глаза сейчас взирали, как выдвигается на огневую позицию одна из группировок флота. Она на собственном опыте знала, что, сколь бы не стремилась её сестра разрешить вопрос добром, всегда найдутся те, кого можно лишь подчинить. К такому типу относилась и неразумная маленькая аликорница с её смертоносной игрушкой...
— Крыло А на позиции!
Темнейшая из аликорниц закрыла глаза и выдохнула:
— Огонь.
