И тут же пять кораблей прогрохотали шестью десятками орудий, нарушив предрассветную тишину, озарив небеса вспышками. «Провозвестник» снёс удар с места не сдвинувшись. Обшивку его осветили сполохи взрывов, вскоре скрывшиеся за клубами дыма.
Луна сощурила глаза.
— Крыло Б, пускай торпеды.
— Так точно, ваше высочество! Крыло Б, пускай торпеды!
От второй группировки к сгущающимся чёрным клубам устремился десяток воздушных торпед. Пусть они и были гораздо медленнее пушечных ядер, разрушительная сила их была на несколько порядков выше, а теперь добавьте к этому возможность магического наведения в пределах маневренности. Попаданием единственной торпеды можно было гарантированно уничтожить стандартный воздушный корабль. Десяток же, достигший «Провозвестника», озарил небо такой вспышкой, что кантерлотскому обывателю он мог показаться восходом солнца.
— Ждём.
Канонада умолкла, лишь эхо недавних залпов ещё металось в зимних небесах. Все пони замерли, ожидая, когда же вспышки и клубы дыма растают, явив взору их цель...
...Однако открылось им совершенно невредимое вражеское судно, вокруг которого сиял пурпурный магический барьер, моргнув пару раз, он растаял.
На мостике повисло напряжённое молчание. Кое-кто из офицеров решился-таки бросить взгляд на принцессу, но увидел лишь то, как она задумчиво притопывает копытом.
Во вспышке света перед Луной возникло изображение Твайлайт Спаркл. На мордашке аликорнушки сияла улыбка.
— Как вы видите, традиционное вооружение совершенно бессильно. За структурную целостность «Провозвестника» отвечает магический оберег восьмого уровня, постоянно подпитываемый через магическую резонансно-амплификационную камеру, или сокращённо — МРаК. Он будет функционировать даже в моё отсутствие! Правда, это просто восхитительно?
— Не очень, — зевнула Принцесса Ночи. — Подобного мы и ожидали.
Улыбка Твайлайт слегка поблекла.
— ...А. Что ж, вниманием вашим я явно завладела, уверена, что мнение своё вы перемените, как только увидите, что ещё у меня припасено!
С маниакальным в чём-то смешком, её проекция растаяла.
— ...Обеим группам отступить и построиться позади «Конкордии». Мы отправляемся на фокальную палубу. Капитан Хэйз.
— Ваше высочество! — салютовал бэт-пони.
— В наше отсутствие вы остаётесь главным на мостике. До новых приказаний поддерживайте оборонительную формацию.
— Так точно!
Взмахнув хвостом, Луна развернулась и покинула мостик, направляясь к потайной комнате, спрятанной за путанными и многочисленными коридорами корабля...
~~~~~~~~~
Когда дым развеялся, явив взору невредимую каменную громаду, у тебя едва челюсть от удивления не вывалилась.
— Да ты, блядь, шутишь...
Окружавшие тебя пони находились в состоянии похожего по силе смятения. Когда началась битва, ты не удержался и, покинув консоль, перебрался ближе к лееру, туда, где скучилась твоя команда. И как всегда, Селестия была подле тебя, взгляд её сиреневых глаз неотрывно следил за баталией.
— ...Подобного стоило ожидать. Учитывая объём магической энергии, протекающий по конструкции, не стоит удивляться тому, что вокруг неё возведён барьер. Луна всего лишь прощупывает его, подбирая самый оптимальный вариант.
Эпплджек взглянула на аликорницу, сжимая в копытах сестрёнку.
— Принцесса ведь не навредит Твайлайт, ведь правда?.. А то чёй-та я нервничаю из-за всей этой стрельбы, и торпед, и флотилии, маневрирующей...
Тут и остальные обратили взгляды к твоей большой пони, с явно читаемым на мордочках вопросом.
Селестия улыбнулась и покачала головой.
— Нет. Как бы всё плохо ни было, если Луна сможет избежать того, она ни за что не навредит ей. Какой бы жёсткой и серьёзной она вам не показалась, за её бравадой кроется добрая и в чём-то озорная натура. Могу представить, как она ликует в душе, играясь с Твайлайт.
Рэрити взглянула на Свити Бэлль и, заметив в её гриве колтун, вычесала его прилевитированной расчёской.
— Что ж, как бы странно это ни прозвучало, она — твоя младшая сестра, а значит, тебе виднее...
Рэйнбоу передёрнуло, отчего оранжевая пегасёнка едва не свалилась с её макушки.
— Ага, да и принцесса Твайлайт совершенно непробиваемая, когда надо. Ничего ей не сделается.
— Да-да, — кивнула Пинки.
— Я… очень на это надеюсь, — пробубнила Флаттершай и отвернулась.
— Кажись, перестраиваются.
Выдернутый из раздумий голосом жеребца, ты снова обратил внимание к полю битвы, где корабли стали отступать на более безопасные позиции. Сама же «Конкордия», напротив, выдвинулась вперёд, тем же ответил и «Провозвестник», разве что двигался он со скоростью сползающего ледника. Нет, реально, если не присматриваться специально, то можно было и вовсе не заметить, что он движется...
— ...Хех. Дичь какая-то. И чего это я вдруг думал, что он окажется быстрее?.. — пробормотал ты.
— И правда, — усмехнулся Мак, — как тебе такое вдарило, движков-то у неё нету. — Он глянул на Селестию. — Эту же ж бандуру только заклинанием и можно передвинуть, да?
