Какую бы чушь там ни молола Твайлайт, в одном она права: если «Утренняя Звезда» падёт — все ваши шансы на победу падут вместе с ней. Учитывая мобильность цели, сбить её с земли будет совершенно невозможно, а на другие суда флотилии можно и не рассчитывать — скорости не хватит. Вы должны справиться любой ценой...
— По возвращенью в Кантерлот, Сестра, нас ждёт долгий разговор...
Ты чуть из ботинок не выпрыгнул от столь внезапного появления проекции Луны на палубе.
— Но это впереди, а покуда Мы лишь докладываем, что «Белладонна» на позиции и готова оказать любую нужную поддержку.
— Спасибо, Лулу, — осторожно улыбнулась Селестия, прижав от волнения ушки. — И прости, заранее.
— Эй! Эта штука работает?! — В воздухе возникло призрачное изображение Рэйнбоу Дэш, с явной уверенностью вертевшейся по сторонам. — Эй, Анон, Принцесса! Мы здесь, КП «Улётность» готов к бою!
— Наш корабль не так называется… — раздался приглушённый голос позади неё.
Боковым зрением ты заметил, как медленно, но уверенно приближаются оба вышеозначенных корабля ЭКВВС.
— Отлично, значит, мы готовы, — ответил ты, стараясь говорить как можно уверенней. — Пинки, ЭйДжей, рассадите кобылок вдоль борта? Мне нужно будет, чтоб вы
— Будет сделано, Кэп, — сказала Эпплджек, приподняв шляпу.
Ты улыбнулся двум проекциям:
— Я постараюсь изо всех сил, но будьте готовы, на случай если мы промахнёмся.
— Так тому и быть.
— Замётано, Анон!
Они развеялись, и ты нажал кнопку интеркома. От свежей порции адреналина по телу пробежала дрожь.
— Мак, теперь мне нужны все сто процентов.
Наступило недолгое молчание, за которым последовал искажённый помехами ответ:
— Так точно, Кэп… всю жизнь мечтал сказать это. — Ты заметил, как Эпплджек закатила глаза, услышав комментарий братца.
Как и прежде, ты вытянул дроссель, едва заметив, что показатель выходной мощности двигателя подскочил. Совсем неслышно ты пробормотал молитву, прося одного лишь — чтобы движки хватило на то, чтобы сделать задуманное.
Взволнованно постукивая пальцами по дросселю, ты взглянул на Селестию — её многоцветные грива и хвост развевались на астральных ветрах.
— Ты готова?
Она ласково улыбнулась.
— Взбираясь по водопаду, рассекая снежную пустошь или ясное небо, я доверюсь тебе и сделаю всё для тебя без раздумий, без страха. Ведь в том моя величайшая радость, будь ты верхом на мне или подле меня — мы всегда будем вместе.
Она подошла к тебе и чмокнула в губы.
— Анон… я говорила уже, всё это небо — твоё. Куда б ты ни повёл меня в его пределах, я последую за тобой отныне и впредь.
Прильнув лбом к её лбу прямо под рогом, ты провёл пальцами по её игривой гриве.
— Куда бы я ни повёл тебя, направлять меня будет лишь желание отплатить тебе за всё добро, проявленное ко мне, — ответил ты.
Она ткнулась в твой нос мордочкой, прошептав:
— И я бы могла сказать то же самое, мой человек.
— Выходит, наше путешествие станет вечным?
Она закрыла глаза, из-под сомкнутых век скатилась пара слезинок.
— Ох, как бы мне хотелось, чтоб так и было.
Селестия подалась прочь от тебя, ей нужно было занять место на носу корабля. Остальные же пони, сделав вид, что совсем не заметили момента вашей нежности, разошлись по местам.
Кажись, всё готово, Анон, осталось только...
...Осталось только довести дело до конца.
Когда раздался звук очередной телепортации «Провозвестника», ты закрыл глаза.
— Хочешь сказать, что дашь мне всё, кроме свободы. Дашь мне крылья, но не позволишь вылетать за пределы тесной клетушки...
Тебя перебила Пинки:
— Вон она! Позади и ниже, Нон-нон!
Ты вцепился в дроссель. До твоего слуха донеслись звуки от бесчисленного количества торпедных порталов, открывающихся позади корабля.
— ...Но, Твайлайт, это не безграничная любовь, даже не рядом.
Вместо того, чтобы вдавить дроссель, ты вытянул его на полный назад. Корабль на всей своей истинной скорости рванул в соответствующем направлении. Резко взяв руля, ты развернул корпус на сто восемьдесят. Пони на палубе вскрикнули, цепляясь кто за что может. Селестия же осталась недвижима, наблюдая, как «Провозвестник» появляется впереди и под ней.
— И если ты не понимаешь, почему...
Штормовые торпеды, не рассчитанные на подобные манёвры, потеряли ваш след и растаяли вдалеке. «Утренняя Звезда» замерла на то мгновение, пока ты выправлял высоту, а затем сменила ход с полного назад на полный вперёд.
— ...Тогда тебе ещё многому предстоит научиться у Сел!
Через мгновение раздолбанная МРаК-сфера во второй раз за день оказалась перед вами, как на блюдечке.
— ПЛИ!
