— Мак… Мне нужно всё. Всё, на что она способна.
— Анон, — хрипнул в ответ интерком, — если я это сделаю...
—
— … … … Так точно, Кэп. — Интерком смолк, и корабль вздрогнул. Удерживая дроссель на максимуме, ты впился взглядом в индикатор выходной мощности двигателя, который на твоих глазах пополз вверх.
Отдача: 105%.
Разряд молнии поразил дирижабль вдалеке.
Отдача: 110%.
Рэрити упустила луч, и тот устремился прочь от «Провозвестника», мимо вас, вдоль горизонта. Ты скорректировал курс.
Отдача: 115%.
Селестия ничего не сказала, она уже всё поняла. Она так и осталась стоять на носу корабля, не отрывая взгляда от яркой черты, мчавшейся сквозь небеса.
Ну так-то, по идее, да. Арифметика — штука упрямая.
Двадцать пять каменьев. Двадцать один стали боеприпасами, четыре остались для отражения лучей. Всякий, кто додумался бы до такого, разделил бы четыре камня поровну между двумя кораблями, тем самым позволив себе больше свободы в выборе угла атаки.
Логично же, да?
Ага, ещё как. Так любой и поступил бы.
Но чуйка подсказала тебе, что один стоит сберечь, а потому Луне досталось два, а Рэрити — всего один.
Почему? Ну, так сразу и не ответишь. Это как зов сердца, трудно порой бывает его обосновать. Но если конкретнее… что ж, похоже, ты просто угадал, что аспергичная аликорнушка с её-то ОКР и стремлением к тому, чтобы всё было логично, ни за что такой поворот не предугадает. В конце концов, слушаться зова сердца тебе присоветовала та самая розовая пони, чьё поведение, если верить слухам, всегда оставалось для Твайлайт загадкой.
Этот малозначимый на первый взгляд факт показался тебе внушительным, а потому ты решился поставить на него всё...
«Провозвестник» возник прямо перед вами; ты обогнул его, всё так же стремясь догнать луч. Воздух взорвался очередным залпом штормовых торпед, но им за вами было не угнаться.
Отдача: 130%.
Если бы луч был направлен прочь от вас, то шансов бы не было совсем, однако дела обстояли иначе. Ваш корабль нёсся прямо. Прямо туда, где, как тебе казалось, их с лучом пути пересекутся.
Селестия подняла магией последний самоцвет, вы приблизились к лучу света почти вплотную, и...
...
...
...
Она его поймала!
В следующий миг из чрева корабля раздался стон — предвестник начала конца, — но ты не сбавил хода, широкой дугой развернувшись в сторону «Провозвестника», ты приготовился к последнему заходу.
Всего лишь один точный удар.
И, кажись, вот он.
Чистейший свет пронзил МРаК. Прошёл сквозь него, и вся конструкция рассыпалась, будто стеклянная витрина, в которую угодили камнем. Поскольку на сфере зиждился весь корабль, вскоре рассыпался на осколки и он. Все руны разом померкли, оставив после себя лишь самый обычный камень — на твоих глазах могучая крепость стала распадаться на части.
Однако насладиться зрелищем в полной мере ты не успел, потому что всего лишь секундою позже двигатели «Утренней Звезды» вогнали вас в поле обломков.
— Анон! — донёсся сквозь грохот взрыва, унесшего добрую часть кормы, до тебя возглас Эпплджек.
— ТИКАЙ! — выкрикнул ты в ответ. Когда шлюпка отделилась от борта и расправила паруса, твоё безумно грохочущее сердце слегка замедлило ритм. Твоя верная команда уходила в безопасный приют кантерлотских полей.
Пробитый осколками гелиевый баллон стал сифонить, корабль накренился. Ты, барабаня пальцами по консоли, не решаясь покинуть её, увидел, как завалился горизонт. Пони ткнулась мордочкой в твою ладонь; твоя ладонь ответила ей лаской. С грустной улыбкой на мордахе, она нырнула в твои объятья.
В последний раз твоя особенная пони опустилась на палубу «Утренней Звезды», подставляя свою спину. А когда она оттолкнулась копытами и взмахнула крыльями, вы покинули место, ставшее вам вторым домом, и устремились в небеса.
Ты зажмурил глаза, предвкушая звук разбивающегося оземь корабля. Смотреть на это ты никак не мог, а потому разжмурил глаза только тогда, когда наверняка понял, всё позади. У тебя ком встал в горле от того, что ты увидел под столпом дыма, поднимавшегося с места крушения. Два последних борта крыла Б давно уже лежали подле твоей крошки.
А как же «Провозвестник»?..
Ну, он развалился на миллион осколков, но осколки эти упорно не желали падать. Вместо этого они кружили по своим орбитам вокруг тёмной сферы, зловеще парившей на том месте, где разрушилась её каменная оболочка. Это было как смотреть на галактику со стороны: множество осколков-звёзд и вполне себе видимая сверхмассивная чёрная дыра в центре. А ещё вокруг неё вились баньши-пони — похоже, ничто другое их теперь не интересовало.
Вот тут-то ты и вцепился в гриву Селестии пуще прежнего.
— Сел… что это за хрень?
— Это… — У неё перехватило дыхание. — Это портал, зреющий в сердце Магической Резонансной Камеры. Но всё же я не понимаю… Он должен был рухнуть вместе с оболочкой, ведь больше неоткуда ему магию черпать...
