— И сейчас мне не нравится, как они передвигаются, поэтому мы будем ждать здесь, пока я не решу, что путь безопасен.
— Полностью с тобой согласен.
— Хорошо, я рада.
— Ага.
Ты утёр пот со лба. Да, при таких-то альтернативах пожариться здесь ещё немного не так уж и страшно. Ты добрался до выхода через три дня после того, как понял, что черви при поиске добычи ориентируются в основном на движущиеся по песку тени. Хорошо, что ночью им это чувство помочь ничем не может, иначе живьём ты отсюда не выбрался бы.
Вот только на этот раз у вас не так много времени, чтобы простоять здесь до заката, значит, придётся во весь опор нестись к выходу по пескам. Ура, чё.
— ...Пора! — неожиданно воскликнула Селестия.
И пулей рванула вперёд...
Ты еле-еле успел схватиться за её гриву, чтобы не плюхнуться на землю от такого резкого старта. Обжигающий ветер не сильно-то и охлаждал, и всё же это было куда приятнее, чем стоять двадцать минут на одном месте.
Позади вас раздался рёв. Точнее, многоголосный рёв. Страх не смог перебороть желания обернуться и увидеть...
Ага, песчаных червей. Охуенно злых песчаных червей.
Селестия стрейфнула вправо, и тут же слева плюхнулся сгусток слизи. Она стрейфнула влево, уходя от очередного снаряда, а ты тем временем призадумался: не лучше ли будет зажмуриться до конца поездки. Песчаные черви гнались за вами с той неудержимой яростью, что свойственна лишь таким адовым тварям. Они лезли отовсюду и подбирались всё ближе.
К счастью, вы достигли резной колоннады, отмечающей путь к руинам, что несколько ограничило червей в выборе направлений атаки. Один, всё же, попытался кинуться на вас, но врезался в колонну и стёк по ней отвратительным месивом из зубов и говна.
— Ха! не очень-то вы и стараетесь! — крикнула Селестия, не сбавляя скорости; ты заметил улыбку на её лице.
— Ты что, развлекаешься, что ли?! — воскликнул ты.
— Если… честно… — запыхаясь и уворачиваясь от очередного червя, выкрикнула она. — ДА!
...Мде, кто бы сомневался. Это в ней земная пони проснулась. Ты ведь уже успел выяснить, что ей нравятся догонялки.
Впереди показались руины, а позади ещё один червь впечатался зубами в колонну. Проводив его взглядом, ты повернулся к Селестии и закричал ей на ухо:
— Не хочу портить веселуху, но что мы будем делать, когда доберёмся до руин?
— Я об этом ещё не думала!
Ты рассмеялся. Да, она знает, как покалечить тебе сосудики в нужный момент.
Ты обернулся на рёв и увидел, что три червя всё ещё преследуют вас. Селестия рванула к правому краю обрамлённой колоннами дороги и встала как вкопанная. А черви? Не, они и не думали останавливаться, их ведь ждал сэндвич «понятина с человечиной». Ты решил поделиться с Селестией переживаниями, принявшись лупить её по загривку.
— ТЫ ЧЕГО ТВОРИШЬ, КОНЯГА ПИЗДАНУТАЯ?!
— Тише, Анон, мне нужно сосредоточиться, чтобы правильно рассчитать время.
Она подождала ещё несколько секунд, а затем лягнула ближайший столб с такой силой, что и у тебя зубы задрожали. Звук удара был подобен раскату грома, колонна накренилась — основание её было необратимо разрушено.
До червей было уже рукой подать, ты смирился с неотвратимой судьбой. Раззявив истекающие вязкой слюной пасти, они выпрыгнули из песка.
Селестия элегантно шагнула в сторону…
…И падающий столб расплющил всю троицу разом, заставив их изрыгнуть внутренности на песок перед вами. Пролетающая мимо неведомая губчатая хрень чуть не впечаталась тебе в лицо. Трупы ещё какое-то время корчились, а затем затихли, а пустынные ветры уже заносили их песком.
Ты лишился дара речи, а аликорница радостно поскакала прочь, победоносно вздёрнув носик. Не оборачиваясь, она горделиво схохмила:
— Полагаю, мы пришли раньше ранней пташки. А может, она просто проспала.
Ты простонал и повалился на шею Селестии.
— ...Ну вот что мне с тобой делать?
Она просияла.
— Лично я надеюсь на что-нибудь эдакое.
Ты не то вздохнул, не то усмехнулся, а она уже поднималась по истёртым временем и песками ступеням к сияющей руне, отмечающей выход.
~~~~~~~~~
— Странная макака и белая пони ушли туда! Искать! Искать!
Не смея ни вздохнуть, ни пошевелиться, вы затаились в каменной нише, дожидаясь, пока стая алмазных борзых промчится мимо. Когда звук шагов затих вдалеке, ты рискнул выглянуть из-за угла, чтобы удостовериться, что путь чист. Селестия тоже высунула голову, но ты тут же затолкал её обратно в укрытие, едва увидел показавшийся на перекрёстке патруль.
Ты повернулся к сокрытой тьмой аликорнице и прошептал:
— Ты вообще понимаешь, что значит «скрытность»?
— Мне на спину упал паук! Нет на свете такой пони, которую это не напугало бы! Кроме Луны, пожалуй, она их обожает, но она одна такая странная!
Аликорница обиженно надула щёки, а ты тихонько фэйспалмнул.
— Ладно, проехали. Нужно просто затаиться и подождать, пока всё уляжется, а потом рванём к выходу. Я помню, где он.
— Это всё, конечно, хорошо, но не стоит слишком полагаться на память — они сто раз уже могли переделать все ходы.
Ты присел, опёршись спиной на каменную стену. А ведь она права...
