- Неужели вы ничего не помните, партнер Илайдж? Это было почти идеальное убийство. Разве не миссис Дельмар предложила вам выйти на открытое пространство? Меня там не было, но уверен, что так оно и было.
- Да, предложила она.
- Возможно она каким-то образом выманила вас из дома.
Бейли подумал о своем «портрете» и об окружавших его серых стенах. Неужели это был всего лишь ловкий психологический трюк? Могла ли Солярианка при помощи интуиции так точно проникнуть в образ мышления землянина?
- Нет, - сказал он.
- Это ведь Гладия предложила вам спуститься к пруду и сесть на скамью?
- Ну, да.
- Могло получиться, что она следила за вашим состоянием и заметила появившееся головокружение.
- Раз или два она предложила вернуться в дом.
- Вероятно, она говорила это не всерьез. Сидя на той скамье, она внимательно наблюдала за вами и видела, как вам становилось все хуже. Она могла бы сама столкнуть вас в пруд, хотя этого, возможно, и не потребовалось бы. В тот момент появился я и успел подхватить вас на руки, когда вы уже начали падать со скамьи прямо в пруд, глубиной три фута, в котором вы бы непременно утонули.
Бейли припомнил ощущения, которые он испытывал в тот момент.
- Черт возьми!
- Более того, - продолжал Дэниел с присущей ему беспощадной холодной логикой, - Миссис Дельмар сидела бы рядом, наблюдая за тем, как вы падаете и не сделала бы ни малейшей попытки, чтобы помочь вам не упасть или вытащить из воды. Она так и смотрела бы, как вы тонете. После она, наверное, вызвала бы робота, но он, само собой, сильно бы запоздал. После она стала бы всех уверять, что не смогла заставить себя прикоснуться к вам даже ради спасения вашей жизни.
Звучит убедительно, подумал Бейли. Никто бы не спросил, почему она не смогла коснуться человеческого существа. Люди скорее удивились бы, как она вообще могла находиться от него так близко.
- Теперь вы понимаете, партнер Илайдж, что ее виновность не вызывает сомнений. Вы утверждали, что она не смогла бы попытаться убить Груэра, и это был аргумент в ее пользу. И теперь вы видите, что на попытку убийства она вполне способна. Что касается мотива, то он тот же самый, что и в случае с Груэром: желание избавиться от чрезмерно настойчивого сыщика, расследующего первое убийство.
- Вся последовательность действий могла быть вполне невинной, - сказал Бейли. - Она к тому же никогда бы не догадалась, как на меня могло подействовать пребывание на открытом пространстве.
- Она изучала информацию о Земле и была знакома с особенностями Землян.
- Я убедил ее, что был сегодня снаружи и что вообще начинаю привыкать...
- Думаю она знала вас лучше, чем вы сами.
Бейли ударил кулаком по ладони.
- Вы приписываете ей прямо-таки змеиную хитрость. Так не пойдет, я вам не верю. В любом случае держаться конкретной версии убийства можно не раньше, чем будет установлено, почему на месте преступления отсутствует орудие убийства.
Дэниел, не отрываясь, смотрел в глаза Бейли.
- Я могу объяснить и это, партнер Илайдж.
- Как? На лице Бейли застыло удивление.
- ход вашей мысли, партнер Илайдж, был следующим. Если бы миссис Дельмар была убийцей, тогда орудие убийства, где бы оно ни было, должно остаться на месте преступления. Роботы появились почти сразу и не заметили никаких его признаков, следовательно, его убрали с места преступления и это сделал убийца, следовательно, убийца не миссис Дельмар. Все верно?
- Да.
Робот продолжил:
- Но было еще одно место, где роботы не искали.
- Где это?
- Под миссис Дельмар. Она лежала в обмороке, вызванным потрясением и приливом чувств, неважно, являлась она убийцей или нет, а орудие, каким бы оно ни было, находилось под ней, поэтому его никто не заметил.
- В таком случае орудие бы обнаружили, когда сдвинули миссис Дельмар.
- Согласен. Но ее сдвинули не роботы. Вчера за обедом она сама нам сказала, что перед тем, как уйти, доктор Тул приказал роботам подложить ей под голову подушку. Первым, кто сдвинул ее, был сам Доктор Алтим Тул, когда он приехал, чтобы ее осмотреть.
- Ну и что?
- Отсюда следует, партнер Илайдж, что у нас появилась новая теория. Убийцей была миссис Дельмар, орудие было на месте преступления, а доктор Тул унес его и спрятал, чтобы защитить миссис Дельмар.
Бейли ощутил разочарование. Он ждал от Дэниела разумного объяснения, но этого не произошло. Тогда он сказал:
- Полностью отсутствует мотив. Зачем бы доктору Тулу это понадобилось?
- У него была очень серьезная причина. Помните, что о нем говорила миссис Дельмар? «Он заботился обо мне с того момента, когда я была ребенком, и всегда был таким дружелюбным и милым». Я предположил, что для такого поведения имелась причина. Вот почему я отправился на ферму по выращиванию детей и изучил записи. И моя догадка оказалась верной.
- Что за догадка?
- Доктор Алтим Тул - отец Гладии Дельмар. И что более важно, он об этом знает.
У Бейли не было причин не доверять роботу. Он лишь ощутил глубокую досаду, что эту часть логического анализа проделал робот Дэниел Олива, а не он сам. Но этого было все равно недостаточно.
- Вы разговаривали с доктором Тулом?
