— Имеешь в виду, в отличие от случайных связей? Потому что я не могу сказать, что наслаждаюсь расстоянием. После Трента с меня хватит длинных расстояний в чём-либо.
— Хорошо, — произнёс Ноа, именно это и имея в виду. Правда. Он утрамбовал эту раздражительную часть себя, которая чувствовала необходимость возразить. Он не прослушивался на роль следующего бой-френда своего попутчика.
Это заслужило ещё один долгий взгляд от Эдриана, на этот раз поверх оправы его очков.
Ноа сжал руль крепче. Впереди них ехал древний пикап с двумя собаками в кузове, что только заставило кулаки Ноа сжаться сильнее.
— В любом случае, да, я предпочитаю парней случайным связям. А кто нет?
В самом деле, кто? Мужчина смотрел на заднюю часть медленно двигающегося грузовика впереди них; его взгляд не двигался дальше пыльных задних фар.
— Я имею в виду, что случайные связи — это здорово, но это не то, чего я действительно хочу, понимаешь?
— Ага.
Нет. На самом деле, Ноа понятия не имел, но, к счастью для него, Эдриан «
— Не пойми меня неправильно, я люблю секс. Но иногда то, чего тебе действительно хочется — это писать кому-то во время «Ходячих мертвецов» сообщение с текстом: «Это действительно только что произошло?» или чтобы кто-нибудь спрашивал, как прошёл твой день, и действительно интересовался ответом.
— Да, — выдохнул Ноа, не раздумывая. Его плечи дёрнулись от силы выдоха. Да. Да. Да.
Он давно выяснил, как избавиться от затруднительных сексуальных желаний: долгая поездка на мотоцикле и небольшая поблажка в душе, как правило, справлялись с этим. Ему нравилось говорить себе, что сложно скучать по тому, чего у него никогда не было. Но дружеское общение? Это желание было более коварным, и преследовало его в уязвимые моменты. Он мог не представлять, каково влечение к случайной связи, но к кому-то, о ком нужно заботиться…
Гав. Улисс залаял на проезжающую машину. «
В голосе Ноа было так много обнажённой тоски, что сердце Эдриана стучало о рёбра.
— У тебя они когда-нибудь были? — спросил он.
— Что было?
Взгляд Ноа был сосредоточен на старом грузовике впереди них. Эдриан не мог сказать, сознательно ли Ноа валяет дурака. Выражение его лица было более удручающим, чем мили пустой земли, окружающей их.
— Отношения.
Они вернулись обратно к свисающей сверху крокодильей яме из тем разговоров, с которыми мужчина за рулем, вероятно, не смог бы справиться, но Эдриан чувствовал необходимость немного надавить.
Он не был уверен, почему Ноа так сильно очаровывал его, но разговоры с ним придавали Эдриану такой кайф, какой обычно появлялся после решения запутанных проблем с дизайном или победы в уровне видеоигры. И нет, он не собирался прекращать флиртовать. Плевать, если странное влечение, которое чувствовал геймер, было несомненно односторонним, но он всё равно не собирался отказывать себе в удовольствии подстегнуть Ноа. И Эдриан хотел верить, что Ноа чувствует к нему что-то ещё кроме жалости. Даже простая дружба была бы милой.
А друзья могут спрашивать друзей об их романтическом прошлом, верно? Не нужен скрытый мотив. Ожидая ответа мужчины, он возился с кнопками обогревателя. Его окно было как лист льда — температура снаружи, должно быть, стремительно падала. Пиксель грелся в волнах жара от вентиляции, растянув спину и ноги.
— Я был помолвлен в колледже, — тихо сказал Ноа, практически не слышно, чтобы можно было его расслышать из-за шума обогревателя.
— Что случилось?
Ноа ничего не сказал, просто продолжал смотреть на дорогу. Сейчас они подъезжали к Грин Ривер, и автострада становилась чуть более загруженной. Он молчал так долго, что Эдриан чуть не сдался и не потянулся к стерео, но взял под контроль свои пальцы. Он начинал узнавать Ноа. Мужчина нуждался в большом пространстве для разговора, но Эдриану нравилось, что Ноа тщательно обдумывал всё, прежде чем начать говорить — очень размеренно и осознанно, будто каждое слово имело значение.
— Это довольно глупо, — наконец сказал Ноа, всё тем же, слишком тихим голосом.
Эдриан выключил обогреватель.
— Посмотрим.
Ноа ничего не ответил, но сильно прикусил губу. У него были милые губы: очень бледные, но удивительно широкие для его узкого лица. Эдриан не смог ничего поделать и задумался, изменят ли они цвет после поцелуя. Не то, чтобы намечались какие-то поцелуи…
— Вот, что я тебе скажу — твоя маленькая метеостанция в «Космическом жителе» действительно кажется жалкой. Позволишь мне, по крайней мере, повысить тебя до научной станции?
Эдриан сохранял голос обычным, даже слегка равнодушным. Из их разговора прошлым вечером он знал, какой уровень финансировал Ноа, и ещё знал, что может соблазнить молчаливого мужчину поболтать.
— В обмен на то, что я расскажу тебе свою печальную маленькую историю?
