— Я — профессор, — слабо произнёс он, не в силах сформулировать в слова весь шум в своей голове. — Я не впишусь в игровую культуру.
— Значит, ты можешь быть нашим профессором, — парировал Эдриан. — И если ты этого не понял, мы довольно обычные. Я привожу на работу свою чёртову собаку. Рекс ходит по офису в тапочках. Джозия работает по странному графику. Не во что вписываться. Почему бы тебе не прийти поработать со мной завтра? Ты можешь со всеми познакомиться, а я поговорю с Робом.
— Это я и имел в виду. Я привык к… устроенной структуре.
— Думаю, мы можем предложить тебе работать с девяти до пяти и носить твидовый костюм или что-то ещё. Что тебя действительно сдерживает?
— Я не хочу, чтобы меня… содержали.
Это было забавно. У него не было проблем с тем, чтобы позволять Эдриану управлять в постели, впускать в своё тело и сердце. Они занимались любовью этим ранним утром, и впускать парня в себя без презерватива было… ну, «глубоко» звучало слащаво, но всё было так, как есть. Глубоко и красиво, и он радовался, давая Эдриану контроль. Ноа доверял ему заботу о себе. Но выносить это за пределы священного места в виде постели казалось неправильным.
— Ох, малыш, — Эдриан прильнул ближе, чтобы одарить Ноа неуклюжим поцелуем. — Думаешь, это сделает тебя меньшим мужчиной, если ты примешь помощь в поиске работы?
Думаешь, быть профессором — это единственный способ доказать, что ты чего-то стоишь?
— Когда ты так говоришь, это звучит глупо. И на самом деле тому, что я профессор, мой отец действительно не был рад. У меня такое чувство, будто я много боролся, чтобы дойти до этой точки. Будто признал неудачу, чтобы отказаться от академии. Я знаю — это глупо, потому что сам ушёл. Я сам решил не бороться с Лэндвью.
— Эй. Ты не неудача. И никто не говорит, что ты обязан навсегда отказываться от преподавания. Что, если ты попробуешь это ненадолго? Роб, вероятно, попросит тебя подписать годовой контракт на оказание консультационных услуг — то же самое он проделал с адвокатом, который разбирается с программой по разрешению игровых споров, но если тебе это не понравится, ты всегда сможешь снова начать искать работу. Я поддержу тебя, несмотря ни на что.
— То, что мы дали нам месяц, в итоге закончилось довольно хорошо, — сказал Ноа. — Я рад, что дал нам это лишнее время.
— Значит, дай нам ещё больше времени. Ты не узнаешь, пока не попробуешь.
— Думаю, будет лучше поработать этой весной, чем сидеть и искать работу, — Ноа мог это сделать. Мог дать им настоящий шанс. Мог попробовать пойти по пути новой карьеры. — Но я оставлю свой автофургон. Найду хороший парк для себя и Улисса, не хочу стать полностью зависимым от тебя.
— Ты не станешь, — Эдриан поцеловал его снова. — И это разумно. И я хочу, чтобы ты получал и профессиональное удовольствие. Если тебе не понравится эта работа, я всё равно буду тебя любить, понимаешь?
— Я тоже тебя люблю.
Становилось легче говорить слова, которые он уже чувствовал всем своим сердцем. И будет легче выковать этот новый путь. Ноа вытеснит голоса своего прошлого, потому что уже выбрал будущее. Он выбрал Эдриана.
Парень покрывал его кожу поцелуями.
— Это было «да», верно?
— Это было «да».
Обстоятельства свели их вместе, но прямо здесь, прямо сейчас, они сами выбирали друг друга. И Ноа собирался верить в это. Верить в них.
— Непривычно, что не нужно переживать за собак.
Эдриан пошёл быстрее, чтобы поспевать за решительными шагами Ноа по аэропорту Чарльстона. Он любил эту смелость друга, в то время как его собственная грудь чуть не разрывалась от переживаний. Геймер писал сценарии всех космических битв с меньшей логистикой и драмой, чем содержала эта поездка на встречу с семьёй Ноа в День благодарения.
— Я уже написал сиделке. Дважды, — рассмеялся Ноа. У Улисса появилась новая тёплая подстилка в углу гостиной Эдриана, а у Ноа большая часть вещей в его шкафу. Им нужно было больше места. И задний двор для собак.
Парк автофургонов Ноа был всего в нескольких милях и от дома Эдриана, и от работы.
Они пользовались машиной геймера, когда ездили за продуктами, и от внимания парня не ускользнуло, что в последнее время они закупались только для его квартиры. Со времён поездки поздним летом они не ночевали в доме на колёсах.
Эдриан не собирался усложнять эту поездку, но у него были большие планы на Рождество. Он собирался попросить Ноа вместе поискать кондо (
Пока просто не было подходящего времени. Но скоро. Они проделали большой путь за прошедший год. Геймер мог позволить себе быть терпеливым, потому что знал, что Ноа никуда не уйдёт.
