— Ну, можете встретиться с тем, что схватило Кори и Марию Канто, — парируешь ты. — А я отсюда сваливаю. — Ты глядишь на Мракли. — Кто со мной?
Она кивает.
— Питер, мы должны попытаться, — она хватает его за руку и тянет; тот, дрожа, поднимается на ноги.
Для парня, пишущего детективы о зверских убийствах, он тот ещё слабак, думаешь ты.
— Ладно, на счёт три я открываю дверь, — говоришь ты. — Бежим к кривому дереву — со всех ног. — Ты окидываешь их взглядом. — Готовы?
— Готова, — отвечает Мракли.
— Готов, — шепчет Питер.
— Один. Два. Три!
— Держитесь подальше! — снова кричишь ты, вслепую размахивая ветками.
ЧВАК! Ты кого-то задел.
Твои глаза распахиваются. И расширяются от изумления.
Оборотень, которого ты ударил, начинает меняться. Ты глядишь, как волкоподобное создание превращается... обратно в Кори!
Ты тянешься и шлёпаешь веткой другого оборотня. Тот воет — и тоже начинает становиться человеком.
— Ветки дерева превращают их в людей! — кричишь ты.
Мракли несётся к тебе. Вместе вы тычете и хлещете оборотней. Обернувшись, ты видишь, что Питер всё ещё прилип к стволу дерева.
— Спасибо! — кричит создание, напоминающее полу-волка, полу-человека. — Ты спас нас!
— Мы находились под проклятием, — объясняет Кори. — Оборотни хотели отомстить писателям, которые пишут ужастики. И детям, которые их читают. Поэтому они устроили конкурс. Они подбросили рассказы, чтобы дети их нашли. Так они выбирали тех, кто прибудет сюда, чтобы превратиться в оборотней.
— Но вы разрушили заклятие! — восклицает Мария Канто. Она всё ещё покрыта жёсткой шерстью, — Оборотни повержены.
Вы с Мракли широко улыбаетесь друг другу. Вы сделали это! Твой план сработал. И мести оборотней в итоге пришёл
Ты решаешь открыть дверь и встретиться со своим врагом лицом к лицу. Призвав на помощь всю свою храбрость, ты сжимает в пальцах дверную ручку. Сделав глубокий вдох, ты изо всех сил дёргаешь.
О, нет! Ты забыл, что дверь заперта! Ты выпускаешь ручку — и широко раскрываешь глаза от ужаса, когда она начинает поворачиваться сама по себе. Кто-то с другой стороны открывает дверь!
Ты мечешься с кровати, прыгаешь под одеяло и притворяешься спящим. С родителями это всегда срабатывает. Сквозь полусомкнутые глаза ты следишь за отворяющейся со скрипом дверью.
Твоё сердце начинает биться в бешеном ритме, когда ты видишь длинный чёрный плащ, приближающийся к кровати.
— Вставай! — шепчет голос. — Валим отсюда!
— Отлично, — говоришь ты Питеру. — Спросим их, что они сделали с Кори.
Если они действительно собираются говорить, мысленно прибавляешь ты.
Вы с Мракли следуете за Питером в вестибюль. Он шагает к регистрационной стойке и звонит в маленький звоночек.
Вы ждёте несколько минут, но никто не появляется.
— Какая великолепная идея, — бормочешь ты.
Питер глядит на тебя и звонит вновь.
Ты заглядываешь за стойку.
— Вот чёрт! — восклицаешь ты. — А это здесь откуда?
Ты указываешь вниз, на гору костей. Гадость. На костях торчат кусочки плоти.
Питер заглядывает за угол, и его лицо бледнеет.
— Всё ещё думаете, что это место нормально? — возмущённо спрашиваешь ты.
— Ой-ой, — говорит Мракли. Она стоит перед компьютерным терминалом, расположенным на другом конце стойки.
Ты присоединяешься к ней и глядишь на экран компьютера. Она читает электронное письмо.
И новости не слишком хорошие.
Ты таращишься на оборотня — слишком ошарашенный, чтобы говорить.
А тот шагает по вестибюлю, рыча.
— Это идеальная концовка. Что с ней не так? — требует он ответа.
Кори вырывается из шкафа.
— Она слишком очевидна! — кричит он.
Оборотень глядит на него:
— Что ты имеешь в виду?
— Всё, что вы написали, кажется таким предсказуемым, — поясняет Кори, — В смысле, вы написали это, это произошло, а где сюрприз?
Хотя Кори, кажется, знает, что делает, ты видишь, что он действительно напуган. Но его план по отвлечению оборотня, похоже, работает.
Ой-ой.
Может быть, ему улыбнулась удача с
Что теперь?
Ты рывком распахиваешь и выносишься наружу. Задавая направление руками, ты бежишь через газон. Снег хрустит под ногами.
Ты кидаешься к дереву.
Перекувырнувшись, ты садишься. Вы добрались до дерева.
— Готово! — ахаешь ты.
Задыхаясь и пытаясь выровнять дыхание, вы трое вглядываетесь во тьму.
А в ответ на вас глядят сотни оборотней.
Вы с Кори прыгаете за первые попавшиеся кусты, чтобы спрятаться. Ты оглядываешься на человека-волка и его воющего пса.
И ахаешь!
