— Мелина? — Он сжал ее руку. — Мелина, проснись. Знаю, ты устала, но тебе нельзя спать. Мы почти приехали. — Черт возьми! — Эйден ударил кулаком по рулю. — Самый быстрый гребаный автомобиль из существующих, и я все равно не успеваю добраться в «Хоулэндс» вовремя.
Двигатель взревел, когда Эйден свернул, не снижая скорости.
— Мелина, скажи что-нибудь. — Он снова взглянул на нее. — Давай, нужно продержаться еще десять минут. Оставайся со мной.
— Почемутыпоцеловалменя? — пробормотала она. — Ячувствовала… себянанебесах… хочуиспытатьэтоснова.
Эйден повернул ее лицо к своему. Ее губы были бледными и приоткрытыми, лицо приобрело болезненный серый оттенок. Он подарил ей самый мягкий поцелуй, на который был способен, испытывая странное чувство, что украл ее последний вздох.
В панике он поднес ее запястье к уху.
— Нет!
Эйдена охватило отчаянье и, остановившись у обочины, он заглушил двигатель.
— Мелина. — Схватив ее за плечи, Эйден развернул ее к себе.
Ее так легко спасти. Один укус в главную артерию, и она проснется через несколько часов с жуткой головной болью и убийственным аппетитом. Она улыбнется, напишет статью для своей колонки и будет жить полной и счастливой жизнью.
Но в превращении в оборотня нет ничего естественного.
Она не выбирала этот образ жизни.
Но, черт возьми, она
Еще несколько секунд и ее сердце совершит последний удар. Больше не будет хитрых усмешек или шутливых подначек, искусственных шуб, сводящих с ума платьев и шибко модных причесок. Он больше никогда не увидит, как она излучает счастье, не сможет наблюдать, как эти сочные губы растягиваются в довольную улыбку. Он никогда не узнает тепло ее тела и всю силу ее разума.
Она особенная, жемчужина в его мире. Нет,
— Я не могу тебя отпустить. — Он дрожал от страха. — Пожалуйста, прости меня.
Впустив мощь полной луны глубоко в себя, Эйден сопротивлялся желанию превратиться, изменив человеческую форму. Клыки Эйдена удлинились, морда начала растягиваться, но он направил эту преобразующую энергию для совершения необходимого поступка.
Эйден колебался, слушая ее медленный, прерывистый пульс. А затем, с последним ударом сердца Мелины, наклонился к ее запястью и глубоко вонзил в него зубы.
Глава 17
Мелина повернулась, прижимая атласную простынь к груди. Зевая, она пошевелила ногами, скользя ими по причудливой ткани.
Она
Вот только существовала одна крошечная проблемка — она не застилала ими свою постель.
Подскочив, Мелина быстро осмотрелась. Она находилась в небольшой спальне со стального цвета стенами и темными полами из твердых пород дерева. Гигантская кровать занимала большую часть пространства. Фикус у окна и французская дверь составляли композицию противоположной стены. Большой встроенный шкаф стоял слева от нее. Огромные окна и двери на балкон выходили на океан. По ту сторону стекла океанские волны простирались к ярко-синему горизонту. В комнате пахло экзотическим сочетанием моря, соли и древесного дыма.
И что случилось прошлой ночью?
Мелина потрепала волосы, рассеянно доставая шпильки и, собрав вместе, бросила их к подножию кровати. Она посмотрела во что одета: блестящий топ и черные коротенькие шортики.
Встав с кровати, Мелина опустила ноги на прохладный пол и пошла к окнам. Дом — какой бы он ни был — стоял на небольшом холме, у океана. Деревянная лестница с задней веранды зигзагообразно спускалась на песчаный пляж. Морской бриз пролетел над волнами к холму, покрывая окна легким туманом.
Мелина сделала глубокий вдох, пытаясь вернуть воспоминания о прошлой ночи.
Движение внизу на пляже привлекло ее внимание. Кто-то бежал вдоль берега, черный капюшон был накинут на его голову. Казалось, поддерживать быстрый темп бегуну не доставляло никаких усилий. Его тяжелые и мощные шаги вдавливали землю, а затем эти следы исчезали, когда волны накрывали песок. Приблизившись к подножию ведущей к дому лестницы, он остановился и потянулся.
Когда он повернул туловище, Мелина заметила проблеск щетины. Крепкий подбородок и темные незабываемые глаза.
Эйден.
Она даже не
— Мелина? — позвал он из дома.
Запаниковав, Мелина осмотрела комнату в поисках выхода, а затем услышала два стука в дверь.
— М-м-м… — Сильный запах свежезаваренного кофе атаковал Мелину, наполняя ее рот слюной. — Можешь вернуться через несколько минут?
— Я не домработница, — тихо рассмеялся он, и этот звук ее успокоил. — Если тебе нужно побыть там одной, я могу поговорить с тобой через дверь.