Мы все дружно ткнули стрелы в огненные горшки. Привязанная шерсть разгорелась в один момент.
- Целься локоть с ладонью! Во славу короля и Святого Георга! Стрелы!
Синхронный стук сотен тетив о наручи. В стороны адского войска понесся огненный ливень, в который вписался и мой светлячок.
- Не спать! Стрелу наложи... Давай, во славу бук и дубов! Давай!..
Новый рой стрел. Со стороны нечисти послышался вой.
- Стрелять по готовности! Не спать, стрел не жалеть! Давай!
Выхватить из колчана стрелу, наложить, поджечь, натянуть лук, пустить... Выхватить, наложить, поджечь, пустить... Выхватить, наложить...
Я метал и метал стрелы. Иногда Том приказывал повысить или понизить прицел. Мы меняли, и продолжали, продолжали стрелять.
- Веселей, веселей ребята! Жарь их!
Рука моя схватила пустоту.
- Стрелы кончились! - кто-то сунул мне новый колчан.
От бесконечного натягивания лука руки начали деревенеть.
В фэнтези любят писать "в такие минуты он думал о том, что вот увидели бы его на работе, или некая дама считавшая его тюфяком". Ни о чем таком я не думал. Разве только о том, что чем больше мы положим демонов, тем легче будет рыцарям в рукопашной. Тем больше шансов уцелеть звериному войску, сцепившемуся с адскими псами. Тем скорее можно будет разбудить Нину и вернуться домой чтобы жить долго и счастливо...
- Сверху! Сверху! - заорал кто-то из йоменов.
Справа на нас заходила стая летучих обезьян. Блин, да это же горгулии!
- Разделиться! Двоим бить по полю, третий прикрывает с воздуха! - послышалась команда.
Я попал в число "двоих" и продолжал посылать пылающие гостинцы в воющую массу нечисти.
- Берегись!
Я еле успел отпрыгнуть, как на то место где стоял рухнуло крылатое чудище. Несмотря торчащую из груди стрелу оно еще было живо, шипело и пыталось дотянуться до меня когтями. Подбежавшие йомены добили тварь топорами.
- Что заснули?! Стрелы - товьсь!
Не знаю, сколько это продолжалось, все слилось в одно бесконечное стрела-наложил-поджог-натянул-пустил.
К нам пыталось пробиться что-то, похожее на оживший язык серного пламени, но тем не менее имеющий руки, и голову с зубастой пастью. Тварь успела прожечь первый ряд кольев до того, как старенький священник окатил его святой водой из кожаного ведра. Огненный демон зашипел и издох, но и священник катался по земле, пытаясь потушить вспыхнувшую рясу. Друид прибил огонь сорванным с себя некогда белым плащом, а потом подхватил монаха под плечи и утащил куда-то за стоящих в охранении воинов.
Стрела-наложил-поджог-натянул-пустил...
И вдруг ТИУУ-ТРИИИ-ТИИИ!
- Прекратить стрельбу! - команда не сразу пробилась сквозь отупевший разум.
Сосед, который жаловался на вонь демонов, схватил меня за руку.
- Кончай, парень! Наших заденешь! Не видишь - рыцари в атаку пошли!
Атака тяжелой конницы жуткое и прекрасное зрелище. Громадные кони заставляют саму землю содрогаться от своей поступи, на длинных копьях в руках рыцарей колышутся яркие вымпелы, наконечники сверкают в отсветах пожаров как жала самой смерти. Кажется, нет силы, которая могла бы противостоять этому неудержимому потоку стали и мышц.
Демоны прыснули во все стороны от несущейся на них лавины. Но слишком много их собралось под стенами замка, и в образовавшейся давке сбежать удалось немногим.
Столкнулись. Даже до нас долетел тяжкий хруст костей и плоти, сокрушаемый подкованными копытами и честной английской сталью.
Рыцари кололи демонов копьями, рубили мечами и боевыми секирами, сокрушали булавами, топтали конями. Сотни тел отмечали путь, пройденный воинами.
- Наши побеждают? - неуверенно спросил молодой лучник.
Том сплюнул, лицо его исказила судорога бессильного гнева.
- Наши завязли, еще минут пять, и их просто завалят телами!
Действительно, скорость продвижения рыцарей стала замедляться...
***
Мордред рубился в первых рядах своих воинов. Уже давно пришлось бросить разлетевшееся в щепки копье, на щите остались вмятины. Бок его, куда пришелся удар огненного бича, горел огнем - кнут красного демона не смог пробить латы, но сильно нагрел их. Но рыцарь не обращал внимания на такие мелочи, и продолжал орудовать почерневшим от крови мечом.
- Сир, сзади! - раздался крик оруженосца, тут же перешедший в хрип. Мордред успел обернуться и принять на щит удар вил. Оскалился под забралом, и сам рубанул в ответ по рогатой черепушке.
Демон упал, но на его месте уже стоял размахивающей дубиной косматый мускулистый черт. Мордред кольнул шпорой коня, и верный боевой друг встал на дыбы, снеся врага ударом копыта.
Грохот битвы разрезал хриплый рог.
- Прорываемся к воротам замка! - раздался следом крик Артура.
Верный приказ - надо любой ценой прорваться в замок и закрыть портал. Иначе их сомнут тупой массой.
- За мной, клин! - скомандовал Мордред.
Рыцари привычно выстроились в подобие клюва ворона. Как же их осталось мало!..
- Вперед!
Поскакали, впереди спины черных всадников, пытавшихся остановить воинов Артура. Ударили, разметали... Чтобы тут же завязнуть в толпе демонов с огненными бичами.
