— А какие могут быть предложения? Идем дальше! Строго на Зов. Может, я знаю об этом деле гораздо меньше вас и мало что понимаю в науке, но с логикой дружу. Если у нас имеется шанс подойти к источнику Зова «с тыла», то это как раз отсюда, из-под земли.
— Согласен, — Дорогин кивнул. — Идем дальше. Только вы всегда будете идти первым. Попытаетесь зайти мне в тыл, стреляю без предупреждения.
— Лады, полковник, — Бибик усмехнулся. — Только у меня тоже условие. Попытаетесь меня убрать за то, что много знаю, — получите ножом в глаз. Договорились?
— Идет. Остается обрубить хвосты. Как?
— Да проще простого, — Бибик сделал шаг назад и пошарил по стене. — Двери-то везде стандартные. Тут где-то должен быть… а-а… вот он.
Послышался характерный щелчок доисторического рубильника, стальная плита мгновенно скользнула по направляющим и, громыхнув втрое громче, чем двери в старой электричке, заняла положенное место. Уже без всяких зазоров.
— На самом деле это не дверь, а, как в питерском метро, дополнительная защита, на случай затопления, — пояснил Бибик, когда стих грохот. — Мы ж почти под пристанью сейчас. У этих герметичных отсечек автономная система питания имеется, от аккумуляторов. Кстати, на заметку вам и для ученых ваших загадка — в подземном городе всегда есть свет, но нет никаких динамо-машин. Откуда?
— От аккумуляторов?
— Верно, только вопрос не снимается. Как подзаряжаются эти аккумуляторы, вот в чем вопрос. И почему даже севшие батарейки тут работают, как только что купленные? И кто меняет лампочки, которые нет-нет да и лопаются от метких выстрелов какого-нибудь энтузиаста? Через час идешь тем же маршрутом — снова светло! И вагонетки в местном «метро» всегда исправные, хотя, бывает, им крысы все потроха выгрызают, одни рамы и колеса остаются. И откуда воздух в тоннели поступает — чистый, как в горах?! Это уже тут он с вонью подвальной смешивается, а если у воздушной решетки встать — считай в Альпах отдыхаешь. Ни пылинки, ни изотопа, ни постороннего запашка. В общем, подземная Припять еще тот кроссворд. Тут загадок не меньше, чем на поверхности Зоны.
— Вижу, польза от вас будет, — одобрил Дорогин. — Хотя бы как от гида.
— А то! — Бибик указал влево. — Нам туда, я думаю.
— Зов оттуда, — полковник указал вправо.
— Нет, там тупик. Воздух не движется вообще. А если вправо, на лестницу выйдем, на три уровня вниз спустимся и в трубу с вагонетками попадем. Я так думаю.
— Вы же здесь впервые.
— А труба через все районы проходит. Четвертый уровень везде есть. И на том уровне, считайте, целое метро прорыто. И главная его линия как раз в сторону Зова сориентирована. Тютелька в тютельку. Не странно скажете?
— Намек понял, — Дорогин кивнул. — Идем.
Что ходоки «кинули» нежданную подмогу, Лунев понял задолго до того, как громыхнула стальная дверь в дальнем конце подвала. В общем-то, чего-то подобного Андрей и ожидал, а потому заранее продумал пару запасных вариантов. Первый — навязать свое общество силой, второй — продолжить преследование. Но оба этих варианта были хороши, только если группа находилась в пределах досягаемости или хотя бы прямой видимости. Стальная дверь отсекла эти варианты, как гильотина. Следовало срочно искать вариант номер три. Навскидку ничего в голову не приходило, и Лунев обернулся к Смокеру:
— Есть мысли?
— Наемник на распутье? — Смокер усмехнулся, но почему-то нервно. — И что, не западло спрашивать совета у сталкера?
— Давай проясним, — Лунев навис над коротышкой. — Не знаю, какие у тебя претензии к наемникам, но мы с тобой временно в одной команде, и выяснять, кто круче, некогда. Выберемся из Припяти — выпендривайся сколько влезет. Все понял?
— Я знаю, как попасть в подземный город. — кивнув, сказал сталкер. — Тут недалеко, в другом крыле, еще один вход. Только надо по улице обойти.
— Ты уверен, что он открыт?
— Нет.
— Тогда верю, — наемник развернулся и двинулся вверх по лестнице.
— Погоди, давай выгляну, разведаю, я помельче, — предложил Смокер.
— Я уже понял, что ты смелый, — Лунев придержал спутника за плечо. — Я сам.
Смокер все-таки высунулся, нырнув под рукой у Андрея, и это едва не стало его последней в жизни ошибкой. Очередь из пистолета-пулемета «МР-5» вспорола штукатурку буквально перед носом у Смокера, сталкер отпрянул, потерял равновесие, выронил автомат и кубарем покатился вниз по лестнице. Андрей мгновенно определил, что противник зашел с правого фланга, перехватил «Вал» левой рукой и выстрелил буквально на звук. Ответная очередь едва не вышибла автомат из руки, и Лунев предпочел отойти на лестницу. Оказалось, что сделал он это очень даже вовремя. По куче щебня перед входом в подвал скатилась граната, и Лунев мгновенно принял решение повторить подвиг спутника. Он скатился по лестнице вниз и, оказавшись на полу, оттолкнулся ногами от стены, чтобы резко изменить направление — уйти подальше от просвета лестницы. Взрыв встряхнул лестницу, и в подвал следом за фонтаном осколков ворвались клубы пыли.
