— Ага, — Вепуат широко ухмыльнулся. — Я сперва подумал, что посчитал и вчерашнее. Но вчарашнее — вот оно, видишь?
Он ткнул пальцем в толщу структуры. Вчерашнюю клетку от соседних ещё можно было отличить — по толщине и рельефу нарощенной брони.
— И две новые за сегодня. А до вечера, может, и третье дозреет.
Не выключая проектор, Вепуат подошёл к столу, взглянул на схему — и, виновато хмыкнув, захлопал себя по запястью.
— Вот, смотри сюда. Я разобрал, где там что. Вот список.
Гедимин глянул на новую голограмму и едва заметно поморщился.
— Кьюссы — они не очень-то морочатся с выпрямлением досок, — на ходу пояснял Вепуат, перекидывая файл со смарта на смарт. — Берут оттуда, где и так прямо. Дерево-обелиск, самое основание, средний слой. Ничего, сааг-туул с ним сладит. Выломает, макушку съест — а остальное мы к делу пристроим. Жалко, правда, — они ведь медленно растут…
Гедимин хмыкнул.
— На кой тут сдалось дерево-обелиск? Всё равно нужен круглый ствол для чана. Большой ствол. Часть пойдёт на чан, другую разрежем и выпрямим.
Вепуат оторвался от схемы и растерянно мигнул.
— Тут в инструкции — дерево-обелиск. Думаешь, с другой породой сработает так же?
— Дерево есть дерево, — буркнул Гедимин. — Должно вибрировать с определённой частотой. Подгоним толщину и плотность плашки — вибрация будет.
— Хм… — Вепуат с сомнением посмотрел на схему. — Вольно же ты обходишься с инструкциями.
Гедимин ткнул в схему когтем — ниже плашек, туда, где под ними висели резонаторы.
— Нужна точность? Вот это из кого будем делать?
Среди резонаторов уккулана были полые раковины — но были и черепа, и Гедимин и без анализа ДНК видел, что они принадлежат местным разумным. «Это Джагул. Ещё один, без нижней челюсти… череп, похоже, старый. А тут, помельче, — Бронны или Скогны…» — сармат качнул головой и брезгливо поморщился. «Дикарство, и ничего больше. Ракушки — ладно, можно подвесить, если такие у нас есть. А костей тут не будет.»
— Мн-да-а… — протянул Вепуат. — Трофеи — дело такое. Не всякий будет ими делиться. Но — мы же помогали с оружием? Часть трофеев — наша. Я поговорю со Скогнами…
Гедимин помянул спаривание «макак».
— Какие трофеи⁈ — он ткнул когтем в схему, обводя цепочки резонаторов. — Хватит металлических трубок. Тут вешают всякую дрянь не от хорошей жизни. Сделали из того, что было, а потом так и осталось. У нас что, рэссены мало⁈
Вепуат с сомнением покачал головой.
— Металлическая трубка — это, конечно, вещь. Но… Тут ведь умеют ковать металл. Нужна была бы трубка — сделали бы. Это даже проще, чем искать череп или ракушку.
Гедимин поморщился.
— Традиции! Будто сам не знаешь, как местные на них повёрнуты. Уговорил Броннов рассадить грибы и клубни?
Вепуат тяжело вздохнул.
— Нет, конечно. Так всё и растёт друг на друге. Но… Кьюссы — это же не Бронны.
— Думаешь, металл неправильно булькает? — спросил Гедимин, угрюмо щурясь. «Мало того, что приходится делать всякую ерунду…»
— Да булькает-то он булькает… — Вепуат снова сравнил схемы. — Слушай! А можно сделать трубку так, чтобы снаружи была на череп похожа? Там, подвес с клыками… Я даже настоящие достать могу!
«Да ты кого угодно…» — Гедимин оборвал сердитую мысль и пожал плечами.
— Пустая трата металла и времени. И утяжеление. Эту штуку ведь кому-то ещё таскать…
— Утащат, — отмахнулся Вепуат. — Так сделаешь? Я тебе помогу в цеху! И филков позовём, если надо.
Гедимин тяжело вздохнул.
«Ну-у-у?» — прогудело внутри черепа. Тёплые волокнистые щупальца плотно обвили оба предплечья — и, похоже, пытались развернуть Гедимина к пульту. Сармат еле слышно хмыкнул.
— Интенсивность выровнялась, — заметил Айзек; он смотрел одним глазом на радиометры, отражённые в мониторах ГЩУ, другим — на запястье. — Даже при убранных вспомогательных стержнях. А вот температура…
— Сегодня везде жарко, — буркнул Кенен Гварза, указав на термометр на стене. — День Огня! Реактор ещё неплохо охлаждается. Хоть что-то…
Айзек поморщился.
— Запускаем?
«Угу-у-у,» — прогудело внутри черепа. Щупальца зашевелились. Гедимин посмотрел на посветлевшие синие блоки, отражающиеся в мониторах. Перед подъёмом вспомогательных стержней из реакторов выжали всё, что они накопили, — может, поэтому хранитель и нервничал.
— Давай потихоньку, — согласился он. Операторы переглянулись. «Первый запуск с ГЩУ,» — думал Гедимин — ему и самому было не по себе. «Ну да их дело — дать команду на БЩУ. А там уже всё отработано…»
Едва управляющие стержни пошли вверх, сеть щупалец соскользнула с запястий. Мониторы вспыхнули.
— Куда⁈ — Айзек впился взглядом в подвесы радиометров. Гедимин смотрел на зелёное свечение. Оно было ярким, но ровным, без белесых проблесков.
Айзек облегчённо вздохнул.
— Пара процентов над расчётной, — пробормотал он, сверяясь с записями. — Но зато не дёргается. Кенен, что скажешь?
— Да, мощность выровнялась, — неохотно согласился Гварза. — Посмотрим, долго ли продержится.
