Но они то и дело напоминают о себе. На смартфоне периодически светится имя одного из них. Была мысль занести оба номера в чёрный список, но быстро поняла, что это не поможет: Стивен уже пытался дозвониться с чужого номера. У меня было время рассмотреть ситуацию со всех сторон и прийти к выводу, что вина в случившемся полностью на плечах Стива. И всё-таки в плане общения с сестрой силы воли хватило лишь на то, чтобы написать смс «я тебя не виню. будь счастлива. не надо меня искать». Естественно, после этого сообщения её звонки стали только чаще!
Делаю пучок на голове, из которого непослушно выпадают кончики прядок. Волосы успели высохнуть после душа самостоятельно и теперь даже старательно расчесанные, норовят торчать во все стороны. Оцениваю себя с помощью зеркала: белая футболка, любимые тёмно-синие джинсы и чёрные кеды. Накидываю куртку, выхожу и закрываю дверь на ключ.
Я направляюсь на встречу с отцом. Сегодня он, наконец, ответит на все мои вопросы.
«Буду ждать тебя к пяти» – вспоминаю его слова из нашего последнего разговора по телефону. Странно, но он пригласил меня к себе домой. Побывать у него в гостях, значит хоть на миг представить, что вместо Мередит могла быть я, а вместо его новой жены – моя мама. Странное ощущение. То ли любопытство, то ли досада.
Пока еду в машине чувствую себя уверенно. Выхожу из неё и меня одолевает сомнение. Словно интуиция подсказывает, что мне не стоит туда идти. Но я готова спорить:
Медленно, буквально заставляя себя делать каждый шаг, иду к входной двери. Поднимаюсь на крыльцо и меня едва не сбивает вылетевшая из дома Мередит. В её глазах пылает огонь, она с пару секунд злобно таращится на меня, шумно выдыхает ноздрями и сжимает кулаки. Её грудь в белоснежной блузке тяжело вздымается, а ноги в джинсах широко расставлены.
Непонимающе хлопаю глазами, тело максимально быстро напрягается и готово отразить атаку. На террасу выбегает Джон.
– Мередит! – выдыхает он, словно рад, что не опоздал.
– Это не честно! – бросает она ему и возвращается ненавистным взглядом ко мне. – Ты откажешься от своего права!
– От какого права?
Мередит насмешливо хмыкает и указывает в мою сторону.
– Ты серьёзно считаешь, что она сможет?!
– Мередит, успокойся, прошу…
– Не трогай меня! – в буквальном смысле рычит она, когда Джон пытается дотронуться до её руки, и в её глазах проскакивают искры.
Я понимаю, что она на взводе и в любой момент может обратиться. С волком мне тягаться не под силу. Сможет ли Джон защитить меня? В голове проскакивают расчёты по отступлению.
– О чём речь? – вмешиваюсь я, быстро бегая глазами от отца к дочери.
Сейчас как никогда стоит внимательно следить за обстановкой и не упустить чего-нибудь важного.
– О том, что надо было сразу начинать с того, что он твой отец! – кричит она и отворачивается, обхватив ладонями лоб.
Я ловлю виноватый взгляд Джона. Он всё-таки рассказал. Но почему? Зачем именно сейчас?
– Мередит, не здесь, – с нажимом произносит он. – Ты же знаешь…
Девушка поворачивается. Теперь в её глазах я вижу обиду и разочарование вселенского масштаба. Вот так, из-за одной ошибки в прошлом разрушены две жизни в настоящем. У каждой из нас могла быть нормальная полная любящая семья. Но если в моей ситуации я могу винить обоих родителей, то в ситуации Мередит виновен лишь отец. Это он зачал ребёнка новой женщине, не убедившись, что с прошлым покончено. А прошлое сейчас стоит на его крыльце и думает остаться или уйти, чтобы дать им шанс всё решить наедине.
Почему-то сейчас Мередит видится мне не опасной стервозной старшеклассницей, а маленькой девочкой, у которой отобрали последнее. Не могу до конца понять с чем это связано: у неё есть полноценная семья, хороший дом, в школе она та, на кого девочки из младших классов мечтают быть похожими… но что-то вызывает во мне к ней скорее сочувствие, нежели неприязнь. Словно сейчас я вижу её подноготную, а не то, что она обычно показывает.
– В чём, собственно, проблема? – решаюсь вновь заговорить я. – Я ни на что не претендую.
Мередит яро тыкает в меня указательным пальцем:
– Запомни эти слова.
– Так тоже нечестно, – встревает отец, – она должна хотя бы узнать о чём речь, чтобы отказаться.
– Что происходит? – на террасу поднимается темноволосая женщина.
Её волнистые кудри собраны в слабый хвост и распадаются ещё сильнее, чем мои, хотя её это совсем не заботит, да и выглядит она при этом вовсе не неряшливо. При виде этой картины я на автомате провожу рукой по голове. Выглядит она как с обложки журнала, голос сильный и стальной. Её глубокие зелёные глаза задерживаются на мне.
– Ты, наверное, Джейн?
Я киваю и замечаю, что с появлением её воцарилась тишина.
– А ваш диалог, видимо, не обвенчался успехом… – она передаёт Джону свою сумочку и жестом отправляет нас в дом, оставшись с Мередит наедине.
