— Нет. Нисколько. Видишь ли, у мистера и миссис Джеймс
— Джеймс? Тебя зовут Джоанна Джеймс? Это удивительно. Как преступница.
Моя грудь сжалась от улыбки, которая расплылась по ее лицу.
— Пиу, пиу, — она стреляла пальцами, словно из пистолетов, и я, чёрт возьми, потерял сознание. Мы рассмеялись. Мне нравилось, что она такая, какая она есть. Я поймал себя на том, что снова смотрю на нее. Ее глаза обратились ко мне, и я растворился в их теплоте, восторге и привязанности. Мне нравилось, что я могу рассмешить ее, и что от одного только этого звука мне становилось легче.
Разговаривать с Джоанной было легко, естественно. Я чувствовал себя более расслабленным, чем за последние месяцы. Я не хотел разрушать чары, под которыми мы находились, ставя ее в тупик, но в глубине души меня грызли её отношения с моим братом. Мне нужно было сохранить контроль и взять себя в руки. Если бы мы могли избегать разговоров о Финне, письмах или моих безответных чувствах к ней, я мог бы сделать это.
— Итак, что дальше в планах у Джоанны Джеймс? Преступления? Бродить по Западу? — спросил я.
Она макнула остатки картофеля фри в кетчуп и немного обдумала мой вопрос.
— Это, — со вздохом ответила она, — вопрос на миллион долларов.
— Не знаю, Джоанна… ты не кажешься мне мародером.
— У меня давно не было места, где можно «пустить корни». Но я знаю, что хочу найти свой дом, где я должна оказаться. Честно говоря, я думала, что у меня уже могли бы быть дети, но всё пошло не так. — Она слегка пожала плечами.
Она неловко поерзала, и я знал, что играю с огнем, спрашивая о её планах остаться, но я не мог удержаться.
— А ты? — перебила она. — Полагаю, у тебя есть выбор среди одиноких дам?
Я так же, как и она, пожал плечами.
— Не-а. Я не из тех, кто женится. — Я постучал по своему виску. — Слишком много дерьма здесь. Мой характер непредсказуем, и я предпочитаю быть один. Я готовлюсь стать следующим мистером Бэйли. В конце концов, кто-то должен будет стать следующей городской занозой в заднице.
Она издала небольшой смешок
Джоанна сменила тему, и следующий час мы провели в разговорах о сёлах, о маленьких городках против больших городов, о путешествии на восток. Она спросила о Колине и его почти музыкальной карьере. Однажды она и Финн пытались сделать Деку сюрприз на его день рождения, но вместо этого чуть не были арестованы. Я рассмеялся, потому что никогда раньше не слышал этого, но мне было немного грустно, что я такое пропустил.
Джоанна заполнила пространство легким подшучиванием. Молчания в разговоре не доставляли дискомфорта, и я был загипнотизирован, когда она напевала и раскачивалась под песню, которая ей нравилась. Потом заиграла старая весёлая кантри-песня, и её глаза затанцевали вместе с парами, танцующими на танцполе.
Хотел бы я, чтобы у меня хватило смелости пригласить ее на танец. Я знал как. Черт, я был отличным гребаным танцором, но я не мог этого сделать. Один только намёк о том, что я снова обниму ее, отправлял мои мысли на опасную территорию. Моя рука согнулась при представлении того, как ею обвиваю её тонкую талию.
Джоанна была из тех красавиц, которые были сдержанными, простодушными и искренними. Она понятия не имела, что изгиб ее задницы, вплоть до сильных ног, вызывал у меня желание сжечь все мосты, которые у меня были, отказаться от любых отношений, просто чтобы быть с ней. Но теперь, когда мы договорились быть друзьями, я упустил свои шансы.
Почему я не поклонялся этому телу, когда у меня была возможность? Мысли о ней в душе, прежде чем найти её
Её вздох вывел меня из транса. Джоанна нежно провела ладонями по бедрам.
— Хорошо… мне следует положить этому конец.
При этом я нахмурился, но кивнул. Я знал, что она права, но было физически больно думать о том, что она уходит. Каким-то образом в этом темном маленьком уголке бара это казалось интимным. Прежде чем я успел ее остановить, Джоанна встала, готовая навсегда уйти из моей жизни.
Всё, чего я хотела, это быстро поужинать и провести ночь, барахтаясь в своей грязной комнате в мотеле. Увидеть Линкольна, сидящего на табурете в темном углу бара, было ударом ниже пояса.
Как только наши взгляды встретились, я поняла, что не могу спрятаться от него. Я быстро решила, что просто встречусь с ним лицом к лицу. Это был не первый раз, когда я находилась во френдзоне, и не последний.
