Орк взял в свою маленькую ручку медаль, подержал её и положил на прикроватную тумбочку. А полковничий шеврон рядом с подушкой. Самуэрс еще раз пожелал ему выздоровления, отдал честь и вышел из палаты...
Релена узнала о смерти Дана. Эта новость застала её врасплох. События, которые случились после её прибытия Нивес, заслонили прежнюю жизнь. Соррел! Милый майор был не только красив, но и очень умен. Их роман вспыхнул и разгорелся в считанные дни.
Через некоторые время гномка сообщила возлюбленному о тягости. Бывший президентский адъютант пришел в восторг. И хотя Релена предлагала ему не торопиться, и, может быть, подумать об аборте. Нет, майор Соррел не хотел об этом слышать. Он сделал предложение девушке и сообщил своим родителям о положительном ответе.
Свадьбу сыграли достаточно скоро, никто не хотел церемонии с пузатой невестой. Кроме того, ходили слухи, что майор вот-вот получит хорошее назначение.
И все-таки Релена узнала о смерти Данилео. Эта новость больно уколола гномиху. Как же так случилось? Вот, прямо здесь, на Нивесе преспокойно живет бывший провинциатор Рорара со своей супругой, а Дан, который один был в силах устроить их побег, остался там и был зверски убит.
Релене даже думала пойти к госпоже Таден. Но все-таки девушка удержалась. Не было никакой нужды связываться с влиятельной и мстительной стервой.
Этим утром гномка встала позже обычного. Позавтракав в общественной столовальной зале герберга, она отправилась в городейник. Если бы Релена до сих пор оставалась в Рораве и была всего лишь простой продавщицей в кондитерской лавке, то пошла бы на свою прогулку пешком. Ну, возможно ей пришло бы в голову взять в которму эгоистку.
Но теперь все поменялась. Она была супругой блистательного офицера из хорошего рода. К тому же была в положении, а, главное, теперь у Релены были деньги на мелкие приятные покупки. И она через брас подозвала к себе подвозчика на самокате. Рулевой был молодым, конопатым гномом. Он отвез девушку в большой городской парк. Релена взяла за правило гулять здесь до обеда. Она была уверена в пользе от этого для будущего дитя.
Гуляя по парку, она исподволь гладила свой слегка округлившийся животик. Бедный Дан, ты оставил нас. Но, страшная мысль, может быть так и лучше. Сейчас появился Роберто. Жизнь поменялась, она полетела стремительно в другую сторону. То, что казалось вчера абсолютной нормой, сегодня выглядело нелепо, по меньшей мере.
И Релена гуляла в парке, предаваясь размышлениям. И хотя на дворе был баазис, первый месяц года, здесь в Нивесе зима ощущалась гораздо мягче. Виной тому была близость великого океана с его теплым течением.
В центральном городском парке в эти часы было не многогномно. Еще бы, основное рабочее время! Только кумушки, как Релена, да величественного вида старухи одиноко прохаживались по тихим аллеям.
Почувствовав усталость, гномка решила перевести дух и вознаградить себя за отличную прогулку. Она знала одно маленькое, уютно кафе неподалеку. Роберто водил её туда. Релена плохо помнила дорогу, но, кажется, могла попытаться отыскать её.
И гномка пошла по кривым улочкам. Действительно, спустя три квартала она обнаружила знакомую вывеску.
Релена вошла в низенькое, но очень уютное помещение кафе. На стенах висели затейливые гобелены, красивые светильники с магическими кристаллами освещали пространство.
Девушка выбрала столик в самом конце трапезной залы, у маленького окна. Она заказала лепестковый чай и пирожное птифур.
Кондитер принес на подносике её лакомство и чашу чая. Релена достала свиток и принялась прочёсывать избранные говорильни по теме опыта материнства.
Она так зачиталась, что когда случайно подняла взгляд, то увидела в другом конце кафе своего мужа. Господин майор сидел за столиком в обществе угрюмого орка. Они были далеко и слова не долетали до Релены. Но даже без слов было понятно, что майор о чем-то просит собеседника. Угрюмый орк, напротив, отвечал с ленцой.
Релена благоразумно не стала вмешиваться в беседу. Она даже старалась смотреть в ту сторону поменьше. Закрылась свитком.
Что означают эти просьбы? Не хороший разговор.
Когда над императором раскрыли зонтик, он покинул теплый салон представительского тарантаса. Легкий снежок падал на землю. Рядом с машинами каравана стояли торжественно одетые люди. Гремела бравурная музыка, ораторы произносили речи и все ждали только одного человека. Его величество тепло улыбнулся своим подданным. Он помахал им рукой и отправился к украшенному трапу своего личного баркалона.
Политики исполнили замысел, уговорили Матфея отправиться на Рорар. Этот полет должен был стать жестом доброй воли, своего рода извинениями, которые собиралась принести Альмаика непокоренной гномьей провинции.
