Потемневший взгляд Роя скользил по изгибам моего тела, которое теперь прикрывали лишь несколько полосок кружева. Я удивилась тому, что не чувствую смущения. Все казалось таким естественным. Правильным. Но когда Рой скинул пальто и сюртук, я немного опешила. Он сбросил на камни жилет и мрачно пояснил:
— Холод сегодня будет очень кстати. Идем?
Я послушно отвернулась и подошла к кромке воды. Его ладонь легла на мое плечо, и я почувствовала новую волну жара. Учащенное дыхание Роя слышалось совсем рядом, близость его тела я ощущала несмотря на боль от рисунка на моей коже. От этого мое сердце забилось быстрее. Я медленно выдохнула, чтобы привести мысли в порядок, и, зажмурившись, шагнула с берега в воду.
Озеро сегодня было ледяным, и Рой был прав — это было очень кстати. Холод начисто вымел лишние мысли. Теперь меня грела только родовая магия, которая растекалась по обнаженной коже завитками. Несколько дней назад я наполнила озеро своей силой. И теперь, многократно усилившись, она возвращалась ко мне. Оставалось выдержать это и суметь ей воспользоваться.
Рой чуть крепче сжал мое плечо и задумчиво произнес:
— Озеро — природный усилитель?
— Да, — подтвердила я, стараясь сделать водную оболочку как можно шире. — Но использовать его может лишь тот, кто получил особую магию рода.
Я зашипела от боли, когда узор на моем теле начал впитывать силу. И сквозь сжатые зубы продолжила:
— Но мое тело не совсем приспособлено для этого… Отец не планировал отдавать мне эту магию, обычно ее получают с третьей четвертью круга, а у меня…
Я судорожно выдохнула и на несколько мгновений замолчала, пережидая приступ боли. Ледяная вода успокоила разгоряченную кожу, и я закончила:
— Тогда у меня и четверти круга не было. Он рисковал, передавая магию мне. Это самая большая тайна нашего рода. Пожалуйста, молчи обо всем, что увидишь здесь.
Он кивнул, а я шагнула вперед. Теперь мы медленно продвигались по дну. Со всех сторон приходило восхищение магических существ, которые обитали здесь. Кое-где вспыхивали нотки раздражения. Не все были довольны тем, что я привела сюда огненного.
Но озеро не отвергало меня, а щедро делилось силой. К тому времени, как мы дошли до лотосовых зарослей, я была полна ей. Оставалось только не расплескать, не потерять ни капельки.
Дрожащими от боли руками я раздвинула стебли, и почти сразу уперлась в кусок скалы. Коснулась идеально круглого углубления обеими руками. Магия пульсировала в кончиках пальцев и перетекала в запирающее заклинание. Узор на моей коже вспыхнул, и камень превратился в голубую завесу. Я вошла в нее первой и тут же развеяла водную оболочку. Здесь уже был воздух. Рой шагнул следом за мной, и вода потекла с него ручьем. Плита за нашими спинами встала на место.
Ару не пытался высушить себя. Вместо этого он рассматривал ряды непонятных приборов и кипы чертежей, которые громоздились на столах вдоль стен пещеры.
— Лаборатория твоего отца? — спросил он.
Я кивнула. Говорить было страшно. Казалось, если произнесу хоть слово — упущу собранную магию. Я была полна ей до краев, и самое главное еще впереди. Мысль о том, что я все еще почти обнажена, мелькнула и почти тут же исчезла. Пальцы Роя казались обжигающе горячими, и на какой-то миг я почувствовала тревогу.
Но магия все еще переполняла меня, и больше всего на свете мне хотелось избавиться от ее груза. И от той ноши, которую на меня взвалил отец. Уничтожить то, что поможет Шендану. Изобретение, которое не должен получить никто.
Я медленно прошла к дальней стене помещения. Она почти ничем не отличалась от остальных. Только тем, что стол перед ней был совершенно гладким и пустым. И я осторожно положила на него руки. Ладони обожгло холодом, столешницу начал покрывать иней. Собранная мной магия утекала с огромной скоростью. И как только последняя капля стала частью стола, стена передо мной растворилась и тоже стала проходом. На этот раз голубого свечения не было. Впереди я видела белые и багровые отсветы.
Это снова вызвало чувство тревоги. Но я шагнула вперед. И только тогда поняла, что Рой больше не держит меня за плечо. Я хотела обернуться, но мой взгляд уже выцепил в багровом свете серый постамент. Больше в этой комнате ничего не было. На наклонной плоскости было три углубления. Одно пустовало, а в двух других…
Артефакты были одинаковыми и странными. Одна половина каждого была белой, вторая переливалась всеми оттенками красного. От них исходила тяжелая аура. Но я все равно шагнула вперед, чтобы рассмотреть их поближе. И вдруг поняла, из чего они сделаны. Белая часть — куски перламутра. Такие же, как на медальоне со штурвалом. А вторая половина оказалась обработанными ветвями дерева хай.
Я резко обернулась и едва не уткнулась носом в грудь Роя. От его тела исходил жар, и я вскинула голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Отсутствующий взгляд испугал меня больше всего остального. Я рванула рубашку на его груди со всей силы. Так, что во все стороны брызнули оторванные пуговицы.
