Вот уж во истину попала так попала. При чём почти добровольно, нарушив, даже не представляю сколько местных правил. А если меня поймают? А если за мной и без конвоира сейчас следят со всех щелей? А Астон? Успеет ли он меня спасти, когда «писец» вцепится в меня мёртвой хваткой по самое негорюй, отказываясь по-хорошему разжимать свои челюсти.
Так, короче. Либо делаешь вид, что справляешь нужду, либо делаешь хоть что-то из того, ради чего сюда явилась. Тем более, всегда можно вернуться и тогда уж точно никто тебя за это не накажет.
Но я всё-таки сделала несколько шагов вперёд уже оглядывая ближайшие стены в поисках знакомых «переключателей» или чего-нибудь на них похожее. Даже протянула руку к ближайшему матовому светильнику абстрактной формы…
– Тебя на это сподвигло обычное любопытство, или ты что-то до этого почувствовала.
Надо сказать, момент выдался не совсем… воодушевляющий. Писец-таки подкрался и именно незаметно. А о том, как я очнулась в огромной зале непонятного предназначения и, как загипнотизированная, тянула пальцы к огромному булыжнику, удерживаемого в гнезде декоративной лапкой неизвестного Земле чудища – об этом так вообще стоило написать целый отдельный трактат. Это покажется странным, но я успела напрочь забыть о том, что же со мной случилось ДО этого, вылетев из моей памяти немалым временным отрезком как минимум за один щелчок чьих-то невидимых пальцев. Я-то и очнулась из загадочного забытья только благодаря обратившемуся ко мне со спины женскому голосу. Весьма странная, а теперь ещё и безумно шокирующая ситуация.
Я очумело обернулась, видимо, продолжая пребывать под воздействием гипнотического дурмана, и наткнулась слегка поплывшим взором на ведущую королеву бала местной вечеринки. А потом вдруг поняла, что руки так и не опустила и… что-то продолжало удерживать меня в этом странном положении, будто надеялось завершить начатое, так сказать, до победного и вопреки всему.
Вот тогда-то я и отшатнулась и от самого камешка (буквально через силу одёрнув ладонь всего от пары сантиметров от соприкосновения с ним), и от края здоровенного алтаря, над которым и нависал этот мутный гранит молочно-матового цвета. При чём ощущения сопровождали меня весьма пугающие. Словно меня и вправду что-то отпустило и явно нехотя. Или это я сама успела избежать неотвратимого последствия, вырвавшись из невидимой хватки весьма мощного притяжения, охватившего мне руку бесплотным вакуумом. На счёт последнего… Мне очень и очень хотелось надеяться, что это лишь плод моего воспалённого воображения. Только окружающее меня пространство, вещи и враз нахлынувшие на мою почти сразу же прояснившуюся голову воспоминания говорили как раз об обратном.
Едва не спотыкаясь, я попятилась на несколько шагов в сторону хозяйки Палатиума, продолжая при этом глазеть на булыжник, внутри которого будто бы что-то пульсировало, не прекращая своих попыток дотянуться до меня своими невидимыми щупальцами то ли ментальных сетей, то ли чего-то пострашнее. При этом в памяти один за другим всплывали кем-то до этого скрытые фрагменты моих последних действий, благодаря которым я сюда и попала. Словно моё сознание (или подсознание) срывало наложенные на него печати, заставляя едва не насильно вспоминать каждый забытый мною эпизод и связанные с ним события. И, как выяснилось, на всё это ушло не так уж и много времени, хотя и началось с уборной. А, точнее, с того момента, когда меня дёрнул чёрт сбежать из-под приставленного ко мне конвоя, вопреки всем озвученным запретам. И, судя по всему, что-то или кто-то этого как раз и ждал.
А, если вспомнить о том факте, что цессерийские Палатиумы – это невероятно громоздкие, почти живые организмы с искусственным интеллектом, то и не стоило удивляться их иным, абсолютно нам чуждым и, само собой, от нас скрытым возможностям. Не исключено, что я тогда и попала в некую ловушку эдакой внутренней системы безопасности, установленную как раз для таких, как я бесконтрольных питомцев. Хотя, вполне допустимо, что это могло оказаться чем-то совершенно другим. В любом случае, именно оно и захватило моё сознание, разум и тело, подобно ловким пальцам невидимого кукловода, проведя по всем выбранным ИМ ходам, коридорам и лестницам в нужном лишь ЕМУ направлении. После чего я здесь и очутилась. Вернее, меня сюда вывели и подвели к этому… жуткому камню. И, кажется, перед тем, как поднять руку, я что-то в нём увидела или почувствовала. Скорей всего те самые ментальные нити, за которые меня к нему и притянули, а потом с их помощью заглянули практически в самую душу. И, да, я это прочувствовала от и до, пусть и не соображая что да как. И только сейчас, окончательно очнувшись, я смогла осознать в полную меру, насколько же это было страшно. Всё равно, что оказаться подключенной к сотне живых проводков, по которым от тебя и к тебе бегут энергетические импульсы-разряды непонятного происхождения и предназначения.
