— Какие умные медвежата! — передразнила она похитителей, с яростным удовольствием слушая, как наверху трещат ветки, а потом треск удаляется. — Поймали двух Рысей, а одна из них совсем не Рысью оказалась. Ну и как вы ее ловить будете, а? Это я с ветки на ветку бы не перепрыгнула! А она весь лес насквозь пробежит с дерева на дерево! И что с вами будет, когда Рыси обо всем узнают? Думаете, успеете меня увезти? Ну, хватайте! — Голос попытался сорваться на плач, и Лестана выпрямилась, вскинула голову, гордо глядя на обоих Медведей. — Только смотрите, во второй раз ошибетесь! — крикнула она, умирая от страха, но не собираясь это показывать. — Я уже замужем! И ни одна жрица Луны меня не обвенчает с другим! И Арзин вы моим приданым не получите!
— Врешь! — рявкнул главный из Медведей. — Мы уже месяц тут живем! Если бы дочь вождя вышла замуж — весь город бы кипел от такой новости! Да ты же нетронутая, что я, не чую?!
— Плохо чуешь! — процедила Лестана и сдернула с правого запястья манжет рукава, обнажая кожаный шнурок, давно потемневший и вид имеющий самый жалкий, но сейчас он был ей дороже любой драгоценности в мире. — Я замужем! Вот мой брачный браслет! Я дала клятву перед алтарем Луны и готова подтвердить это в любом храме. И мой муж — самый смелый, сильный и благородный в мире! Он сын вождя и славный воин! Он вас найдет и… уши вам вытянет и узлом завяжет! — в последний момент смягчила она то, что как-то услышала от охранников.
— Браслет? Чей?! — Медведь, уже не скрываясь, потянул носом, и его золотисто-карие глаза полыхнули яростной желтизной. — Волк?!
— Черный Волк, — надменно подтвердила Лестана. — Тронешь меня — и война у вас будет не с одним кланом, а с двумя!
— Так вот что Ингевальдов выродок здесь забыл? — вдруг широко улыбнулся Медведь. — А я-то думал… Промахнулась ты, кошечка. Твоего драгоценного Волка сейчас Ивар на подметки режет. Скоро будешь вдовой, а вдове второй раз к алтарю сходить не зазорно. Я тебя сам в жены возьму! И научу, как быть послушной! Ты у меня мурлыкать — и то с разрешения будешь!
И он снова поднял руку, спокойно, небрежно…
Лестана увернулась и услышала горловое рычание. Успела понять, что это из ее собственной груди, и удивилась. А Медведь насмешливо сказал:
— Не пугай. Ты же неполноценная, все это знают…
Слово обожгло, как тот первый удар наотмашь. Лестана пригнулась — и в следующий миг мир изменился. В нем больше не было места для нее прежней! Никто пока не шел к ней на помощь, а значит, следовало спасать себя самой. Эти двое не видели в ней женщину, достойную уважения и защиты, она была для них просто добычей. Но Рысь не становится ничьей добычей без драки.
Лестана почувствовала, как ее тело течет, меняясь! Как трещат кости и сухожилия, как плавятся от мгновенной боли мышцы, но тут же вспыхивают новой силой и скоростью… Как зубы и когти меняют привычный облик, удлиняясь и заостряясь… Рыча, она рванула пояс и вывернулась из штанов, благодаря Луну, что не надела сегодня платье, а рубашка слетела сама.
— Мать-Медведица… — растерянно произнес ублюдок, чьи руки пахли ее кровью.
Только сейчас Лестана почувствовала боль в разбитой щеке, но это больше не имело значения — ссадина скрылась под шерстью. Не переставая рычать, она встала на все четыре лапы, изнемогая от яростного восторга. Так вот как это бывает?!
Эти выродки хотели лишить ее дома и права распоряжаться собой! Укрощать они ее собрались! Твар-р-ри! И они сказали, что Хольма вот-вот убьют! Ур-роды облезлые!
Ненависть рвалась из нее, и лишь краем сохранившегося человеческого рассудка Лестана заставила себя попятиться, потому что оба Медведя разом потянули из ножен мечи. Тр-русы! Подлые мер-р-рзкие тр-русы! Она провопила это прямо в них, не думая, поймут или нет! Махнула лапой, давая понять, что подойти к ней будет не слишком просто, и оскалилась.
Хольм? Где же ты? Рысь бесновалась, завывая, припадая на передние лапы, а Лестана внутри нее понимала, что счет идет на мгновения. Убегать по лесу от конных воинов бесполезно — догонят и зарубят. Лет тут редкий, никуда не юркнешь. На дереве от Медведей тоже не спастись, они не Кабаны или Волки, чтобы сидеть внизу, а она не… не Кайса, в общем, чтобы скакать по веткам куда быстрее них. Одна надежда, что помощь придет достаточно быстро. Хольм, ну где же ты? Лестана сама не знала, почему зовет именно его. Наверное, потому что разум отказывался принять страшную угрозу Медведей. Хольм не может погибнуть! Он сильный и умелый!
«Но если… — подумала Лестана, боясь даже в мыслях назвать это страшное слово. — Если он не придет… если никогда больше не сможет прийти… Я убью того, кто это сделал. Загрызу! Разорву! Он мой, и мне больше никто и никогда не нужен! Если он ранен, я буду его выхаживать! Если он захочет уйти — я пойду следом, пока он сам не скажет, что я ему не нужна. А если весь мир будет против нас, я встану рядом и… Хо-о-ольм! Пожалуйста, просто приди за мной!»
