Ситуация Кирана и его людей была плачевной. Это Марго поняла из сотни ругательств, которыми осыпал её любовник после пробуждения. Из череды упреков в глупости, неосторожности и так далее, Маргарита сообразила, что отряд замка находится в окружении и путь к отступлению отрезан. Киран и его люди могли отступать только вглубь враждебного домена. По дороге к границам и к озеру Мрака их поджидали засады. В нынешний момент, скрытые холмом с одной стороны и отрезанные рекой с другой они были в безопасности. Но припасы кончались, а выйти без боя не представлялось возможным. Лобовое столкновение привело к тому, что сам Киран и половина его людей едва пережили ночь и то лишь благодаря свалившемуся на голову хилфлайгону.
— Чем ты думала?! — продолжал орать Киран.
Но Марго его не слушала. Её внимание привлекли бревна, которые спускались вниз по реке. Несколько из них занесло в небольшую заводь в нескольких шагах.
— Вниз по реке строят мост видимо, — выдала она в ответ на упреки любовника.
— Да… — машинально ответил он и снова принялся распекать Марго за бездумный поступок.
— Кир, солнце, думала я головой. А теперь и ты подумай. Вот наш шанс выйти живыми, — она махнула рукой в сторону реки.
— Ты предлагаешь плыть? — с издевкой влез в разговор Салог.
— А почему нет? Река широкая, если держаться в центре — нас не достанут стрелы. А река впадает в озеро Мрака. Там шансов выжить больше, даже если за нами все войско будет гнаться, можем причалить прямо к убежищу. Надеюсь, мы ниже дворца Серебряных ключей?
— На порядок, — задумчиво протянул Салог. — Кир, а это выход.
Толкнул он озадаченного друга в плечо.
— Твоя девчонка дело говорит. Нам до демонов повезло, что Речной строит мост. Свяжем бревна и спустимся по реке к озеру Мрака.
— И нас расстреляют с того же моста, — буркнул в ответ Киран.
— Он не готов… Бездна, Кир, от лучников как-то укроемся, а достать они нас не смогут. Другого варианта просто нет. Останемся здесь — помрем с голода.
Работа кипела до поздней ночи. Под светом луны на реку спустились четыре плота, скрепленных вместе, по пять человек на каждом. Работая самодельными веслами, они достигли середины реки, и вода стремительно понесла их вниз по течению к озеру Мрака.
На рассвете на горизонте показался недостроенный мост. Их заметили и сопровождали стрелами с берега, но их жалящие укусы поражали только воду. Мост, который к ужасу оказался практически достроенным, заполонили лучники. Среди плывущих поднялась паника.
— Под щиты, под щиты! — заорал Киран, хотя все прекрасно понимали, что это слабая защита.
Даже если не перебьют лучники — достанут железными крюками и потопят как котят. Однако выхода не было, река стремительно несла их к месту гибели. Когда в их сторону со свистом полетели стрелы, каждый в голове прочел молитву Всезнающему. Послышались крики раненых, острые наконечники пробивали щиты, находили щели в обороне. А лучники на мосту снова натягивали тетиву. Воины запускали острые крюки на веревках.
— Конец, малыш, — прошептал Киран, прикрывая Марго своим телом.
Что она в тот момент сделала, Маргарита не понимала до сих пор. Она хотела только одного, чтобы люди с того моста ушли прочь. Как она потом подслушала — её глаза вспыхнули и засветились изумрудным светом. Резкий порыв ветра отбросил абордажные крюки, выпущенные стрелы разбились о невидимый барьер. Люди на мосту принялись истошно вопить, призывая богов.
— Мост рушится! Мост рушится! — в панике кричали они, пытаясь быстрее ступить на твердую землю, скидывая более слабых, задыхаясь в давке.
Но мост даже не качался. Чудом спасшийся отряд замка, удаляясь от предполагаемого места гибели, ошеломленно наблюдал, как спасаются люди с моста, который даже и не думал рушиться.
— Ты кто, мать?! — изумлено воскликнул Салог, обращаясь к Маргарите.
Киран же вообще потерял дар речи.
— Во мне много кровей, — едва шевеля губами, ответила Марго.
Их больше не преследовали, они благополучно добрались до озера Мрака и скрылись в портале, ведущем к замку.
Война не началась — никто не смог доказать, что именно отряд из замка виновен в панике на мосту и гибели приличного количества людей. Однако Кир и его люди получили по полной уже в родных стенах. Прот обвинил их в нарушении приказа и посадил в темницу. Маргарите едва удалось уговорить магистра оказать раненым помощь. Не сговариваясь, воины замка не выдали свою спасительницу, так что Прот даже не знал о её непосредственном участии в спасении отряда.
Разгневанные старейшины требовали смертной казни. С каждым визитом в темницу Марго замечала, что воины теряют надежду и мрачно разговаривают о смерти и том, каким будет их конец.
