— Нет, конечно, но мой разговор настолько деликатный, что я не знаю с чего начать.
— А ты начни как есть, а дальше оно само собой пойдет? — Салог налил и себе вина и занял позу: "весь во внимании".
— Попробую, — натянуто ответила Марго. — Как ты относишься к войне с Лютиной?
— Мне всё равно против кого воевать на то я и воин. Я знаю, что у тебя есть незаурядные способности к военной тактике и стратегии, но думаю, что победа будет легкой. Так что не заморачивайся.
— А тебе нужна эта победа?
— Мне как-то без разницы. Нужна, не нужна, решают сюзерены, а не я, — в его голосе она с трудом сумела различить иронию и горечь.
— Хм… а тебе не кажется, что настало время изменить ситуацию, — мягко начала Марго.
— Не совсем понимаю, о чем ты. У кого на руке кольцо — тот и решает.
— Ага… особенно когда в кольцах ни капли магии.
— Марго, к чему ты клонишь?
— Ты помнишь тот злополучный поход в Речной?
Салог помрачнел и молча кивнул.
— А чем он закончился, помнишь?
— Такое забудешь, — буркнул он и залпом осушил кубок.
— Ты считаешь, что вы заслужили тот позор и унижение?
Салог молчал. Долго молчал. Марго видела, что он борется и пытается подавить гнев и ярость внутри.
— Марго, не понимаю, зачем ты мне это напоминаешь? Переходи к главному, мать твою.
— К главному так к главному. Киран не составит тебе в этой войне компанию, так как моё войско не будет воевать с Лютиной.
— Хочу посмотреть, как тебе это удастся. Твои вассалы сутками просиживают при нашем дворе. А некоторые, как я слышал даже принимали участие в совете с Речным…
— Я не говорила о старейшинах, а имела в виду только войско.
Сперва он не понял, а потом посмотрел как на умалишенную.
— Ты с ума сошла! Даже если, предположить, что Киран сумеет взбунтовать войска у Орика вместе с Речным хватит сил, чтобы подавить мятеж и твоей участи, вряд ли позавидуешь тогда.
— У магистра "королевского двора", возможно, хватит сил подавить мятеж, но… если взбунтуются все войска… — мягко намекнула она.
До Салога дошло не сразу. Его лицо вытягивалось от ошеломления по мере понимания, чего хочет от него эта девушка.
— Бездна! Нет, даже не проси, — вскочил он. — Ты хочешь, чтобы я нарушил присягу?! Чтобы я… ввязался в мятеж?!
— Да именно это я и хочу, — прервала его Маргарита.
— Карающий!.. Ну, Марго… ты даешь.
— Ты поможешь мне?
— Нет… мать его, нет… и не смотри так на меня…
Марго продолжала молчать и сверлить его взглядом. Язык не поворачивался напомнить о клятве илара. Салог сел и запустил пальцы в волосы, шумно выдохнув.
— Ты хочешь, чтобы нас всех, как и прежде считали мусором и бросали на смерть?
— Марго, — сказал Салог после паузы. — Я помню, чем тебе обязан… хм… даже знаю, что это ты своими штучками, заставила Прота отставить нам жизнь. Я принес тебе иларскую клятву, и я ни в коем случае от нее не отказываюсь. Знаю, что ты не решишься напомнить мне о ней… не такая ты. Но… пойми меня правильно. Я клялся защищать тебя до последней капли крови и, если твоей жизни будет угрожать опасность — я умру за тебя, как и обещал. Но твоей жизни ничего не угрожает, а клятва илара не для того, чтобы повышать чей-то авторитет. Я на твоей стороне, но присягу не предам. Прости…
Марго кивнула и не стала его задерживать. В её голове уже созрел другой план, хотя Киран её убьет за эту задумку. Но ему знать и не обязательно. Маргарита усмехнулась своим мыслям, залпом осушила кубок и поднялась в комнату убежища: перед задуманным следовало хорошенько отдохнуть…
…Но сон как-то не шел. Мысли одна за другой, толкая друг друга, теснились в её голове. В замок возвращаться было уже поздно — время далеко за полночь, решетку уже опустили. Конечно, можно было открыть портал прямиком в покои, но не хотелось понапрасну тратить силы. Марго решила вернуться в Озера и переночевать в соседней деревне. Когда-то давно Прот подарил ей там дом, и Маргарита часто там скрывалась от неприятных посетителей.
Стражи у портала, испуганно похватали оружие, когда она вышла у замка. Поспешно отдали ей честь. Марго улыбнулась и погрозила им пальцем, рассмотрев в сиянии портала их заспанные лица.
— Куда только ваш полководец смотрит? — смутила она их еще больше.
Дом Марго был самым крайним в селении. Слуги поддерживали в нем чистоту, но особым шиком строение не отличалось. Обычный деревенский дом, сложенный из обтесанных бревен, окруженный по периметру невысоким забором, полностью оплетенным плющом. За дубовой дверью небольшие сени и одна комната с самой простой обстановкой. Но в этот раз Марго не успела спрятаться в тишине своего скромного жилища. Её внимание привлекли огни и возня в центре селения. Какие-то ночные гуляния были запрещены и жители должны были разойтись по домам, как только решетка на воротах опустилась.
Марго решила узнать причину суеты. Ей пришлось пробираться сквозь толпу — обитатели деревни никак не ожидали увидеть сюзерена здесь в такое время суток. На пороге одного из домов, рыдал взрослый мужчина. Толпа окружила его и хранила мрачное молчание.
— В чем дело?! — рыкнула Марго, раздражаясь, что никто не обращает внимания на её присутствие.
