Этот вечер магистр замка Прот запомнил на всю оставшуюся недолгую жизнь. Маргарита во всем была самоучкой. Но она знала, на что способна её магия. Все её стороны. Она жила с магией хилфайгона, для нападения пользовалась огненной стихией, пусть и с трудом, в моменты опасностей в ней просыпалась и давала отпор магия симфов. Но была ней еще одна кровь. Кровь деда Лерона — темного мага. Она никогда не пробовала изменить нити и даже не видела их, но знала, что и эта способность спала где-то внутри её существа. Каждый вечер она лечила Прота, даруя ему еще один день жизни без страданий. А пока Кир и его люди были в темнице, пыталась пробудить в себе способности к темной магии.
Когда Прот объявил во всеуслышание о том, что на рассвете Кирана и его людей казнят, Марго пришла в ярость. А магистр, как ни в чем не бывало, приказал ей приступить к очередному сеансу лечения давней хвори. Марго хотелось одного — убить негодяя, придушить собственными призванными исцелять руками. В этот момент она увидела нити: сияющий океан тонких струн энергии, опутывающих все тело Прота: его судьбу и жизнь… Повинуясь справедливому голосу гнева, она протянула руку и сжала несколько нитей в кулак.
Прот издал жуткий крик, который сменился хрипом.
— На тебе грех, — прошипела Маргарита. — Если ты их казнишь — ты умрешь…
Её глаза в этот момент были черны как крылья ворона, а голос поднимался будто из Бездны.
Прот был трусоват и суеверен. Он решил, что через Марго вещают боги. У неё был дар исцелять — значит, она могла общаться с потусторонним. Так он рассуждал. Собственная спесь мешала ему поверить в то, что какая-то девчонка обладает сильнейшей магией. Прот даже не подумал обвинить личного целителя в нападении, напротив, он отдал приказ отменить казнь, заменив унизительной поркой плетью…
…В гробовом молчании, в очередной раз, нарушив приказ магистра, Марго исцеляла исполосованные спины благородных воинов, попавших из одной передряги в другую. Магистр посмел их подвергнуть унижению за верность и преданность. Они все молчали, стискивали зубы и даже не стонали под ударами плети, которая рассекала кожу и оставляла кровавые следы. Придворные потешались над ними, старейшины со звериным удовольствием любовались казнью, только Маргарита в окружении остальных воинов хранила молчание.
Никогда с Кираном они не разговаривали о той гнусной истории, не обсуждали унижение и другие обесчещенные воины. Лишь спустя неделю, Киран позвал её за собой, не объясняя куда и зачем.
Они долго пробирались по сумрачному лесу, переходили через порталы, углубляясь в незаселенную местность Озерного края. Киран привел её на поляну, которая была освещена множеством факелов, образующих круг. Двадцать человек, с которыми они столько пережили, встречали её приветственными криками. Они были облачены в лучшие доспехи и тарабанили мечами об щиты, издавая военный клич.
— В чем дело? — прошептала она Кирану на ухо, но мужчина только улыбнулся, взял её за руку и провел к центру круга.
Крики тут же смолкли, и воцарилась ночная тишина. Киран положил меч к её ногам и опустился на одно колено, склонив голову. Серебряным ритуальным кинжалом он разрезал ладонь и окропил свой меч.
— Кровью пролитой на сталь, клянусь защищать тебя вечно! — громко произнес он, поднялся и отошел в сторону, освобождая место товарищам.
Маргарита потеряла дар речи. У её ног уже лежало двадцать мечей, окропленных кровью. Воины замка только что принесли клятву верности и превратились в её иларов. Наверное, они ждали каких-то высоких слов от неё, речи и так далее, но, заканчивая ритуал, Марго окропила своей кровью мечи иларов:
— Моя кровь — ваша кровь, — завершила она, ответной клятвой.
И вдруг ляпнула:
— Давайте ваши руки — исцелю, а то узнает еще кто-то…
После мгновенного удивления на поляне впервые после долгого уныния послышался их смех…
Темной безлунной ночью закутанная в плащ фигура скрылась в убежище. Марго села в самом углу зала и ждала. Салог обещал прийти, хотя Киран долго отговаривал её от этого разговора. Да ей самой не хотелось использовать мужчину в своих целях. Чем же тогда она лучше всех этих зарвавшихся ублюдков типа Орика.
Главнокомандующий войсками королевского двора явился, особо не таясь. Хотя его фигура не вызвала особого интереса у ночных посетителей убежища. Возможно, будь тут женщины они бы не оставили без внимания высокого статного воина с приятной внешностью, но женщина была тут одна. Марго, конечно, никогда не отрицала, что Салог хорош собой и даже использовала его когда-то, чтобы вызвать ревность Кирана, но все это было в далеком прошлом.
Салог обвел взглядом посетителей, Марго едва заметно махнула ему рукой. Воин кивнул и подошел.
— Рад видеть, — коротко приветствовал он и сел напротив. — Киран сказал, что у тебя какое-то дело ко мне?
— Да…
— Я слушаю… надеюсь, не любовные проблемы…
— Нет, — замялась Марго.
— Слава Всезнающему, я не хочу опять драться с Киром.
Марго натянуто улыбнулась и молча пила вино.
— Ты позвала меня, чтобы помолчать?
