Белый как мел Этрик даже не пикнул, когда Заорг заставил его подняться и повел в сторону замка, костеря последними словами. Мужчины встали молча, каждый отправился выполнять возложенную на них миссию. Марго побежала следом за Кираном собирать совместными усилиями войско замка.
Они продвигались практически бесшумно. Шаги немногочисленного отряда смягчали эльфы. Ночной лес был сегодня их союзником. Да и могло ли быть иначе, когда на их стороне природные маги. Лагерь противника у дворца Речного источника был крайне мал. Горели костры, на посту застыло несколько стражей, но большинство отдыхало. Некоторые даже позволяли себе выпить у костра.
Маргарита поняла, что воины Пустоши не опасаются и не ждут нападения. Они чувствуют себя хозяевами положения. В принципе их можно было понять, учитывая бесславное отступление союзных войск на протяжение нескольких месяцев. Киран поднял руку, останавливая иларов. Один жест отделял их от атаки. А с другой стороны отступающих встретят эльфы.
Нападение задержало оживление в лагере противника. Воины замка и Речного источника замерли. Их обнаружили? Вряд ли. Маргарита поняла, что причиной переполоха стал вышедший из палатки мужчина. Из общей массы его легко можно было различить по ярко-красному плащу. Вражеские воины, как послушные марионетки сгруппировались вокруг мужчины.
Неужели они ошиблись и Багровый повелитель здесь у дворца Серебрянных ключей, тогда вся их стратегия войны катится в Бездну. Все звуки внезапно смолкли.
— Покайтесь! — разрезал ночную тишину необычайно громкий голос.
Голос звучал отовсюду и одновременно из ниоткуда. Марго интутивно поняла, что вещает мужчина в красном плаще, который поднялся на возвышение и поднял руку, как бы возлагая ее на головы собравшихся. К изумлению Маргариты и ее воинов, все в лагере попадали на колени, повинуясь жесту проповедника.
— Отриньте Бездну и искушения, которая она вам посылает! Спаситесь! И спасите тех, кто не может сделать правильный выбор! — продолжал разносится громкий голос проповедника в ночной тишине.
— Психи, — фыркнул Киран.
— Там! — мужчина ткнул в сторону юга. — В мрачной магической цитадели наш главный враг! Ведьма, кровавая ведьма, которая продала душу Бездне! И ее приспешники! Они все прокляты! Прокляты!!!
Среди слушателей побежал горестный вздох. Некоторые подняли руки в умоляющем жесте.
— Вы все видели пророчество, которое открыл наш повелитель. Его устами говорит Всезнающий! Ведьма принесет гибель нашему миру, ее приспешники погубят Симфонию.
Выкриков и стонов стало больше. Экзальтированые и завороженные голосом проповедника люди бились головой о землю и воздевали руки к небу.
— Пророчество начертано на стенах Бездны! — продолжал кричать проповедник. — Мы должны все повторять его как молитву, чтобы в момент слабости помнить, за что сражаемся!
Люди послушно стали хором повторять за проповедником.
—
Услышав исковеркованные слова древнего пророчества о короле мира, которое нараспев повторяли воины Пустоши, Маргарита побледнела.
— Чушь! Чушь и бред, — ошеломленно повторяла она. — Они не могут верить в этот бред… просто не могут.
Киран молча пожал ее плечо.
— Этот ребенок уже родился! — продолжал проповедь мужчина. — Мы — воины света — должны остановить ее и ее приспешников, рожденных Бездной и наделенных магией!
— Хватит! — ясно услышала Маргарита взбешенный голос Этрика.
Эльфы вышли из-за стены деревьев, их луки были натянуты и направлены в толпу.
Деревья взбесились, их ветви начали сумасшедшую пляску, без ветра склоняясь к земле.
— Вы, глупые ничтожества, посмели исказить священное пророчество Бездны!
Но договорить ему не дали. Проповедник ткнул пальцем в сторону короля эльфов и взревел:
— Они уже здесь, жалкие приспешники мрака. Колдуны! Убейте их!
