Приграничные отряды расступились, позволяя пройти своим сюзеренам, и тут же сомкнули ряды, готовые встретить атаку противника, зная, что все погибнут в неравном бою. Алард уселся на землю, кольцо взблескивало всеми цветами радуги. Наконец, головой думать начал: на связь со старейшинами выходит. Старейшины!
Лерон повернул кольцо и сосредоточился на Орат, которая могла передать его приказы Ранеру.
"Да, господин!"
"Орат, ты должна немедленно отыскать Ранера и выйти со мной на связь, когда будешь рядом с ним".
Пауза.
"Он рядом".
Лерон удивленно поднял бровь, хотя давно уже можно было понять, что между этими двумя нечисто все.
"Тогда передавай слово в слово. Всем войскам выступать к границам. У меня есть карта внутренних порталов - это ускорит переход. Для каждого отряда свой кратчайший маршрут. Попробую объяснить".
Он пытался, но все получалось так запутанно. Да он и сам бы не понял. Карающий! Если бы можно было передавать сообщения. Показать как-то... Едва не стукнул себя по лбу, когда в голову пришла очевидная мысль.
"Орат, я пришлю к вам посланника, только Ранера предупреди, чтобы со страху в бой не вступал. Пусть ждет у портала и желательно один".
Он разорвал связь и произнес имя демона. Рахнис появился из-под земли и Лерон запоздало понял, что сделал глупость. Послышались крики, звон оружия, в лагере началась паника. Да и демон подливал масла в огонь, скалясь и рыча на окружающих. Крис тут же заняла боевую позицию.
- Дэниель, успокой своих людей!- заорал Лерон.- Крис, это свои...
- Это... это... тот демон, что напал на нас...
- Да, это он... Теперь это наш демон. Рахнис поклонись принцессе.
Ну, наверное, это можно было считать поклоном, хотя зрелище не для слабонервных, такое ощущение было, что демон готовится прыгнуть и разорвать на части своими обнаженными в улыбке клыками. Крис пискнула и спряталась у него за спиной.
"Ты можешь передать послание".
Рахнис ещё раз поклонился.
"Тогда смотри и запоминай. Передашь образами человеку по имени Рахнис. Он будет ждать у портала ко дворцу "королевского величия", знаешь где это?"
Демон показал ему фасад дворца "королевского величия" и портал.
"Да там".
Рахнис склонил голову, ожидая сообщения. Лерон разложил на земле карту порталов и подробно объяснил, кто как и куда должен двигаться.
"Свиток передать сможешь?"
Демон спрятал на половину обсидиановые когти и неуклюже протянул лапу. Лерон осторожно вручил ему свиток и кивнул.
"Передашь и возвращайся. Ты мне нужен будешь здесь".
Демон растворился в воздухе. Крис несмело вышла из-за его спины.
- Он тебя слушается?- тихо спросила она.
- Да, Бездна, слушается. Зато упрямая принцеска игнорирует мои приказы.
Он злился и очень злился. Если бы Крис сидела в замке, то он бы так не нервничал перед боем.
- Я вас спасла,- возмутилась принцесса.
Лерон схватил её за предплечье и рванул на себя, подхватывая за талию. И задохнулся от притока крови. Бездна! Как долго он будет пьянеть от одного прикосновения? Все гневные слова забылись, хотелось только целовать её, попробовать губами каждый миллиметр кожи.
- Нечестно. Ты же мою злость магией эмоций приглушила?- пробормотал он, касаясь губами ложбинки у основания шеи.- Ты все равно в замок вернешься. Я не позволю тебе остаться.
- Я никуда не пойду. Я хочу быть рядом с тобой. Однажды я тебя уже потеряла - не хочу больше. Или вместе... или никто.
- Крис, а как же симфы?
- Меня послали сюда бороться с Багровым повелителем. И, кажется, моя магия готова. Я чувствую себя сильной.
Смертью повеяло от её слов. Лерон едва не застонал от безнадежности и чувства дежавю. Никакой силы, даже взрослого симфа, не хватит, чтобы сопротивляться абсолютно черному мечу. Если только клинки не оставят на его поверхности царапину, а для этого нужно пожертвовать друзьями. Лерон знал, что при любом раскладе ему с братьями не жить. И если так, то Крис должна получить шанс и оттолкнуть оружие Багрового повелителя. Только как остальным сказать о придуманном Синхаром плане?
- Парламентеры! Парламентеры!- закричал часовой.- Требуют правителей.
- Я пойду с тобой,- тут же спохватилась Крис, когда Лерон начал разжимать объятия.
- Ты слишком уязвима.
- И упрямая. Я иду с тобой.
Лерон вздохнул и крепко сжал её ладонь. Алард, Дэниель и Лестер уже стояли, ожидая вестника с границы. Викториана с гадкой усмешкой прошла по лагерю и направилась прямиком к ним. От неё веяло чистой ненавистью, при взгляде на Крис на лице появился оскал. Лерон предусмотрительно закрыл любимую собой. Потянул мечи, с вызовом демонстрируя Багровому повелителю. Викториана усмехнулась.
"Ты тогда не решился, думаешь, сейчас сможешь?"
"Убирайся с моей головы".
"Дурак! Это игрушки по сравнению с моим могуществом. Я одолею Принцеску и без абсолютно черного меча".
"Если прорвешься сквозь магию отражения. Все твое могущество - липовое. Иначе ты бы убила нас всех прямо сейчас. Но время другое, не так ли? Столько потерянных знаний и возможностей. Ты же не можешь развернуться с полной степени, поэтому и затеяла эту войну".
"Я могу атаковать вас прямо сейчас, магистр. И вы все погибнете. Вас так мало".
