Кто-то постучал в дверь. Крис улыбнулась, почувствовала знакомые эмоции. Это был Лестер. Ещё один друг Аларда, связанный с ним клятвой. Крис познакомилась с ним в тот день, когда Алард сорвался. Лестер всё почувствовал и поспешил в замок на помощь, но не успел.
Он был очень высоким и вместе с этим худой, как фитиль свечи. Его голову украшала шевелюра волос соломенного цвета, а на продолговатом лице выделялись темные почти синие глаза. Их взгляд проникал в самые потаенные уголки человеческого сознания. Лестер был магом эмоций и они сразу нашли общий язык, вернее достигли молчаливого согласия. Они редко пользовались словами, большую часть читали по лицам друг друга.
Вот и сейчас Лестер протянул ей букет полевых цветов и улыбнулся. Крис улыбнулась в ответ и вдохнула аромат цветов. Лица же их сказали друг другу: "Прекрасное утро, такое же как и ты", "Спасибо, я тоже рада тебя видеть".
Лестер удивленно поднял бровь: "Аларда ещё нет". Крис развела руками: "Остался с Вайяной". Лестер улыбнулся и кивнул: "Пусть, он это заслужил".
Их молчаливый диалог прервал Дэниель. Он не решился войти без стука, но и дожидаться приглашения не стал. Его королевская фигура, одетая в бархат, загородила проход. Он, видимо, не ожидал увидеть Лестера. Нахмурился и вопросительно посмотрел на друга.
- Я ночевал в замке,- Лес как всегда уловил эмоции сюзерена.- Вчера не успел уйти. Зашел к Крис попрощаться.
- Ты должен был сегодня выступить к границам,- пробурчал Дэниель.
- Я уже иду. Не начинай, ради Всезнающего.
Лестер поцеловал руку Крис, они обменялись долгими понимающими взглядами. После, он кивнул сюзерену и ушел.
Дэниель нервно зашагал по комнате. Его мелькание уже привычно. За этот месяц Крис не впервые наблюдала за его привычкой бегать по комнате в минуты раздражения. А в том, что магистр зол, Крис не сомневалась. Его почему-то ужасно раздражало присутствие в замке Лестера.
- Алард тебя уже ждет на занятия,- это, видимо, причина раннего визита.
Принцесса покачала головой.
- Он сегодня не придет.
Дэниель забормотал под нос проклятия. Резко остановился перед принцессой, бросил злой взгляд на цветы и, едва сдерживая злость, сказал:
- Быстро ты поменяла свои чувства.
- Ты о чем?
- О Лероне, конечно.
Крис перестала улыбаться, отложила цветы в сторону, рассеяно посмотрела в окно и ничего не ответила.
- Ты не понимаешь.
- А Лестер понял?
Крис кивнула.
- Ему не нужно всё объяснять.
- Ну, не все же владеют магией эмоций.
Крис ничего не ответила, только посмотрела в окно. Она как-то сразу почувствовала сильную моральную поддержку со стороны Лестера. Конечно, магия эмоций сблизила их, но было ещё и нечто другое. Общность душ. Крис воспринимала его, как друга, с которым всегда легко, тепло и весело. И даже не задумывалась о любви. Лестер тоже не питал к ней каких-то чувств, кроме нежной заботливой дружбы. Крис была в этом уверена, ведь ни одна его эмоция не выдавала любви. Лерон же снился ей каждую ночь. Она пыталась отвлечься от потерянной любви и Лестер ей в этом помогал. Но Дэниелю не понять. Да, он не плохой человек, но война и заботы магистра настолько его поглотили, что он забыл о простых чувствах. Каждый день на взводе, каждый день бегал по комнате, пытаясь найти выход, каждый день срывался на друзей и соратников.
- Если ты пришел, только чтобы напомнить о занятиях, то я бы хотела ещё поспать,- тихо сказала Крис, не отрывая взгляд от окна.
Она не видела сейчас лица магистра, но со спины почувствовала агрессию.
- Будешь приказывать, когда станешь магистром. Не волнуйся, мне не долго осталось. Скоро я освобожу вас всех от своего раздражающего присутствия.
Принцесса вздрогнула от обреченности в его голосе. Повернулась, чтобы как-то смягчить ситуацию, но Дэниель уже ушел. Крис не понимала, почему предыдущий хозяин кольца должен погибнуть. Откуда такая уверенность? Она, конечно, мало что помнила о прошлом. Да, кольца раньше не меняли хозяев, они умирали вместе с носящей их рукой. Возможно, кольцо почувствовало в ней чистую кровь и Дэниелю это ничем не грозило? Теперь понимала, почему Дэн последнее время такой агрессивный. Она даже не могла представить: каково это жить в ожидании смерти.
После визита магистра остатки сна развеялись. Крис даже и не думала возвращаться в постель. Заниматься магией не было настроения. Она покинула замок и остановилась у огромного клена.
За темным стволом могло укрыться не меньше четырех человек. А массивные ветви в обхвате, как две человеческие талии. Тень от кроны укроет от солнца целое войско. Огромные темно-зеленые листья в три ладони длиной. Как ни странно, к дереву ласково жмется трава. Она намного сочнее и выше своих подсолнечных братьев. Глубокие борозды покрывают ствол клена, будто морщины лицо старца. От дерева веет древностью и магией. Крис помнила этот клен. Ещё её дед прятался под его ветвями от солнца во времена своего безоблачного детства. Даже на его памяти клен уже был таким огромным и старым. Значит, ему уже больше двух тысяч лет.
