Унылые властелины замка собирались на совет. У многих одежда и сапоги покрыты пылью и забрызганы кровью. И у каждого на лице крайняя степень усталости. Они молча стекались в зал и не нарушали тишину, дожидаясь магистра и его приближенных.
Замок едва пережил шок, когда оба его магистра потерялись в неизмеримом. И не успела перегореть радость от их возвращения, как последовала атака "королевского двора". Бой, в котором они потерпели поражение и потеряли нескольких обладателей серебряных колец. В уныние повергало то, что не убиты они были. Пленники Лерона - обреченные на жестокую и мучительную смерть. А в том, что магистр "королевского двора" расправится с ними, не сомневался никто. Они здесь, чтобы составить дальнейший план действий, но магистр задерживается...
... Алард навис над ней и с перекошенным гневом лицом пытался что-то доказать, но Крис не хотела слушать его. Она не верила, она не могла поверить в то, что произошло.
- Он не мог так поступить,- уже едва слышно шептала она, подавленная доводами Аларда, гневом Дэниеля и осуждающим молчанием Лестера.
- Крис, он так поступил. И не говори, что тебя не предупреждали,- с досадой фыркнул Дэниель.
- Да пойми ты, наконец, Лерон - не принц из сказки, он обозленный монстр, который поклялся уничтожить нас.
Крис затрясла головой. Её сердце ныло и болело от внезапного предательства, но в тоже время не верило. Она замок на уши поставила, рвалась его спасать. Игнорируя логичные доводы Аларда, что они и понятия не имеют с чего начать поиски. А после двух часов метаний Лерон вышел с ней на связь. Нет, он не говорил о любви, предупредил, чтобы его со счетов не сбрасывали, мол, жив и готов к дальнейшему противостоянию. Но внезапной вечерней атаки ничто не предвещало. Войско "королевского двора" смяло приграничные отряды, вклинилось на враждебную территорию, оставляя после себя пожарища и горы убитых. Замку едва-едва удалось остановить их, её войско уступало позиции, отдавая врагам некоторые давно нерушимые посты. Для Крис такой поворот стал настоящим шоком. А теперь ещё её пытаются убедить в том, что Лерон перешел на сторону Багрового повелителя.
- Он не мог так поступить,- ещё раз прошептала Крис, закрывая лицо ладонями.
Алард облокотился о стол, резко убрал её руки и уничтожил презрительным взглядом.
- Вот здесь,- он ударил кулаком в грудь.- Я чувствую чистую ненависть. И знаю, чья она.
Крис всхлипнула.
- И они,- он махнул рукой на мрачных друзей,- ощущают её. Да избавьтесь вы, наконец, от пелены и возглавьте нас как магистр.
Он почтительно склонил голову.
- Все ждут вас, чтобы принять решение.
- Я не пойду туда,- упрямо стояла на своем Крис.- Уходите, решайте сами, что делать. Но я никогда... вы слышите, никогда не дам добро на его смерть.
Дэниель тихо выругался. Алард резко выпрямился и облил холодом. Даже Лестер усилено прятал глаза и закрывался.
- Принцесса,- попытался Дэниель, но Алард прервал его жестом и указал на дверь.
- Нас ждут в зале советов. И мы решим эту проблему даже без помощи магистра.
Они вышли, оставив Крис наедине с мыслями, горем и неверием. Лерон - это её Синхар! Он не мог так поступить!- продолжала кричать интуиция. Они и Сина предателем считали. И его убить пытались. Но принц Синхар служил симфам вернее всех, поэтому и не мог вот так предать сейчас.
Крис повернула кольцо внутрь ладони и послала мысленный призыв Лерону. Он долго молчал, но потом в голове появился ответ:
"Принцеска?"
"Лерон, что происходит?"
Снова долгая пауза и короткий ответ.
"Война".
"Но почему?"
"Ты ожидала чего-то другого?"
"Нам нужно встретиться".
"Деточка, ты так соскучилась? Или заманить меня в ловушку решила?"
"Нет, Лер. Приходи на нейтральное, в дом советов, я одна буду".
Он какое-то время молчал, после Крис получила короткий ответ:
"Я приду" и связь разорвалась.
Крис боялась, что её остановят на полдороги. Но никто не задержал принцессу на пути к порталу. Стражи только почтительно поклонились ей и с бесстрастным лицом уставились в темноту. Не до неё сейчас вассалам. И это ей только на руку.
Ни на секунду не посетила мысль, что на озере её ждет ловушка, что Лерон попытается взять её в плен. Он - Синхар, а принц никогда не сделал ей ничего плохого...
...Лерон боролся с чужим влиянием целый день и довольно успешно. Но потом понял, что его просто не пытались сломить по-настоящему. А к вечеру накотила ярость и желание уничтожить всех правителей замка. Такое знакомое чувство, с которым он только недавно начал бороться. Но сейчас не смог, слишком сильно было желание убивать, навеянное извне. Руна жгла кожу, Лерон пытался собрать волю в кулак, но все-таки потерпел поражение и повел войско "королевского двора" в атаку. И даже сейчас его не мучили угрызения совести, хотя Багровый повелитель не воздействовал больше на психику.
