- Я до последнего надеялся, что ты права, а я запутался в своем недоверии,- его голос был таким надломленным, Крис никогда не слышала, столько боли.- Лер... он... понимаешь, как тебе объяснить... Мы были ближе, чем единокровные братья с ним. Он самый младший из всех, я всегда ему покровительствовал, а он отвечал мне щенячьей преданностью. После стольких разочарований, я до сих пор хочу ему верить... хочу, чтобы он вернулся и позволил искупить вину... хочу, чтобы он тем безолаберным мальчишкой, открытым, эмоциональным, добрым... Он для меня, наверное, даже больше сын, чем друг... Я же старше его почти на десять лет. Твое появление заставило меня поверить, в то, что Лер может вернуться. Я начал его чувствовать... Более того, я видел, как он оттаивает... как добреет... Он очень переживал, когда ты была при смерти... он рисковал ради тебя... И когда пришли вести о нападении, я не мог поверить... Ты не представляешь, сколько почему и зачем в моей голове пронеслось... Ты не знаешь, как я долго ссорился с собой, прежде чем подло захватить его в плен... И теперь... когда я понимаю, что единственный выход - его смерть... все внутри сжимается. Но... Крис, у нас есть долг... мы не можем игнорировать тех, кто зависит от нас в угоду собственным чувствам. Ты понимаешь?
Крис попыталась кивнуть, но рыдания новой волной вырвались из груди. Алард молча гладил её по голове, не надеясь утешить.
- Ты же влюбилась в него, потому что он для тебя открылся. Ему самому это не понравилось, но он открылся против своей воли. Он настолько тебе верил, что пришел сам к озеру. Мы не могли игнорировать такой подарок судьбы... Мы же изначально отправились следом, чтобы тебя, дурочку, спасать. Крис, я хочу его вернуть, но, наверное, поздно... Уже слишком поздно, он не сможет меня простить...
- Что... что ты сделал?- всхлипывая, спросила Крис.
Его рука остановилась, принцесса почувствовала, как он напрягся, вздохнул и все-таки рассказал:
- Нас раньше пятеро было. Лерон уговорил меня взять в союз своего сводного брата, Хантора, хотя все мы его недолюбливали. Лер же в то время любил всех и вся. Наше неприятие Хантора было подсознательным и в итоге подтвердилось. Я стал старейшиной и уже всех чувствовал, знал, что могу убить. И тут среди нас появилась Вайя. Я потерял из-за неё голову, как оказалось, не я один. Хантор тоже влюбился, если можно так сказать. Я собрался и терпел честное соперничество. В один прекрасный день Вайя пришла сама, мы стали любовниками. Мой соперник проиграл, но не смирился. Я даже не предполагал, что он на такое способен. Он похитил Вайяну и... он её насиловал. Я сошел с ума от таких событий, потерял контроль. Лерон тогда вернул меня в чувство, но я жаждал мести. Я уговорил Дэниеля и Лестера, что необходимо убить Хантора через кровный союз, они согласились, не раздумывая... Но Лерон... Он пришел в ужас... Он не поддерживал Хантора, но и убить брата не мог... Я его заставил... Дэниель и Лестер держали его, пока я проводил ритуал... Я преподал ему первый урок жестокости и власти и он оказался хорошим учеником.
Алард замолчал.
- Я понимаю, почему он меня ненавидит... Я понимаю, почему он так ненавидит властелинов части замка. Его постоянно предавали, его, который никогда никому зла не желал и всем верил. Мы убили всех его иларов, воинов, вернее которых не бывает. И больше всего меня коробит то, что теперь я должен преподать такой же урок тебе. Открыть перед тобой всю фальшь и жестокость этого мира. И я не знаю, сможешь ли ты меня когда-нибудь простить.
Его голос прервался. Стук в дверь, избавил Крис от необходимости отвечать. Алард осторожно усадил её в кресло и открыл дверь.
- Алард, до чего ты довел бедную девочку,- услышала Крис взволнованный голос Лестера.
Он тут же оказался рядом, присел, осторожно обхватил её лицо ладонями и внимательно посмотрел в глаза. Попытался поделится спокойствием.
- Ей и так сегодня досталось... Зачем ты опять её мучаешь?- недовольно бурчал он.
- Алард, меня не мучил,- только и смогла выдавить Крис.
- Не обращай на него внимания, иногда он может быть очень плохим,- Лестер предпочел слова эмоциям, так как пытался всеми силами её успокоить.- Но он верен своему народу и тебе.
Крис почувствовала чье-то присутствие с другой стороны. Освободилась от рук Лестера и посмотрела на застывшего Дэниеля.
- Дэн?- спросила она.
- Я не могу так долго сердиться на тебя,- буркнул он.- К тому же, ты меня из неизмеримого вытянула. Конечно, поступка твоего ничего не изменит, но я по-прежнему твой верный вассал.
Крис улыбнулась ему. Она уже стирала с лица слезы. Конечно, в душе осадок и страх, но они всегда ей были дороги и в той жизни и в этой, даже если снова попытаются отнять у неё любовь всей жизни.
Но их решил посетить кое-кто ещё. Дверь распахнулась без стука, до них долетели возгласы и звон оружия. В комнату ввалился Лерон.
- Что за...?- фыркнул Алард.
Дэниель уже выхватил мечи. Но Лерон продемонстрировал ему руку с белым платком.
- Что твою мать ты здесь делаешь?- рыкнул Алард.
