Все тридцать уставились на своего сюзерена с изумлением, ненавистью и презрением. Виктор даже сплюнул ему под ноги. Лерон пригласил их ко дворцу "королевского величия" в одиночестве, но прекрасно понимал, что личные отряды где-то поблизости. Все объяснения, которые он дал старейшинам, тут не помогли. Воины не понимали, как так быстро можно поменять позицию. Они продолжали прожигать в нем дыры ненависти. И Лерон понимал, что, убив всех, поставит против себя все войско. Да и не хотелось убивать элиту. Ещё раз попытался что-то объяснить, но Виктор не позволил. Сплюнул на траву и вытащил свои топоры.
- Хватит трепаться,- рыкнул он.- Ты жалкий предатель. Я требую боя!
Остальные поддержали лидера возгласами. Лерон поднял сабли и кивнул, приглашая к бою. Он не опасался удара в спину. Виктор будет играть по правилам, а илары не позволят остальным их нарушить. Они сошлись. Лерон пытался уворачиваться и не наносить разящих ударов. Ему нужен Виктор, ему нельзя убивать Виктора.
- Чего ты этим добьешься?- спрашивал Лерон в очередном блоке.- Я не вру насчет Речного.
- Я не буду воевать на стороне замка,- рыкнул Виктор.
- Пора прекратить вражду... Ты же не дурак... Подумай, что будет с нами...
- Я ненавижу замок... Тебе не понять, твою семью не убивали...
Они продолжают танцевать на поляне, на мгновения застывая в блоках.
- Нет... но я потерял очень много в этой войне...
Виктор только хмыкнул и бросился с новым рвением его атаковать.
- Тебе не понять...
- Конечно, куда уж мне?
Лерон едва успел отбить серию ударов. Виктор отступил на пару шагов и они застыли друг напротив друга, изучая позицию.
- Куда мне понять. Это ж не меня гоняли по всей Симфонии правители замка. Это же не моих иларов перебили по одному. За то, что они были всего лишь преданы мне!- Лерон уже кричал.
Виктор пока приостановил атаку, присматривался, пытаясь не слушать его слова.
- Мы отдали свой долг,- продолжал попытки Лерон.- Я убил тех, кто уничтожил твою семью и моих иларов... Мы вместе убили всех на озере Мрака... Там сейчас другие люди... другие... Они не заслужили такой ненависти...
- Заткнись,- рявкнул Виктор.
- Почему?! Мы уничтожаем их семьи и их воинов... Но не они виноваты в гибели твоей семьи...
Виктор заорал и бросился в бой. Видимо, ярость придала ему сил, потому что Лерон оказался на земле, а воин завис над ним с занесенным топором.
- Ну, давай,- Лерон даже натянуто улыбнулся.- Пусть Речной закончит то, что начали прошлые правители замка...
Виктор колебался. У Лерона появилась надежда. Воин с ненавистью посмотрел на своего сюзерена и прорычал сквозь зубы.
- Я требую боя доверия. Я сам выберу тебе противников из недовольных... И, возможно, подумаю над твоими словами. И моим ответом будет либо полное доверие и доверие моих соратников и братьев по оружию, либо ещё один бой...
Он убрал топоры. Лерон поднялся с земли и кивнул. Он понимал, что шансы мизерные - слишком многие хотели его крови, но Виктор дал ему этот шанс. Последовавшие за ним и за остальными лидерами воины, вышли из укрытия. Виктор объявил о союзе с замком и выбрал из числа недовольных противников для магистра "королевского двора".
Он не хотел убивать. Он многим хотел бы оставить жизнь, конечно, старейшины в их число не входили. Но ему практически не было равных в одиночном бою. Он многих просто ранил, обезвреживал для себя, так сказать. Но большинство дралось на смерть. Лерон уже весь в крови. Его кровь смешивалась с кровью противников, заливала руки, лицо, одежду. Остался последний из выбранных Виктором. Лерон чувствовал, что едва стоит на ногах от усталости. Серьезных ран не было, но множество мелких порезов и ушибов давали о себе знать. И снова ненависть в глазах противника. Какой молодой и не опытный... Лерону очень не хотелось его убивать. Да и сражался уже больше машинально, усталое сознание практически не следило за боем. Он свалил мальчишку на землю и пронзил плечо.
- Не дергайся, ради Всезнающего, и я оставлю тебе жизнь,- прошипел он поверженному воину и, выдернув сабли, повернулся к Виктору.
Хотел что-то сказать, но резкая боль в боку затолкала слова обратно в глотку и заставила магистра захлебываться. Острый клинок прошел насквозь. Лерон видел его лезвие, торчащее из плоти. Этот мальчишка напал со спины... Послышался вой со стороны иларов. Ранер не сдержал своего слова, в два прыжка добрался до поля боя и обезглавил парня, посмевшего напасть на сюзерена со спины.
- Вытащи меч,- прошептал ему Лерон.
Ранер повиновался и дикий крик магистра огласил поле боя. Он не удержался на ногах, но успел упереться саблями в землю и остаться в подвешенном состоянии.
- Будет, ещё кто-то?- он уже практически не слышал своих слов и из-за кровавой пелены в глазах не видел Виктора.
- Твои илары вмешались...
- Он напал со спины,- огрызнулся Ранер.
- Ты выходишь на бой?- едва ворочая языком, спросил Лерон у Виктора.
- Ты едва на ногах стоишь.
- Я жду... Или присяги на верность, или боя...
Сам не понимал, как до сих пор на ногах держится.
