В ответ Лерон только пожал плечами и перестал улыбаться.
— Если бы я знал, Ран. Пока пленников надо выпустить, а дальше — буду думать. Жрать хочу, — нагло заявил он.
Ранер в ответ почтил его неприличным жестом.
— Слугам приказывай, — привычно огрызнулся он, но уже пошел к двери отдавать распоряжения.
Лерон отправился в купальню смывать с себя кровь и грязь.
После позднего ужина клонило в сон. Лерон готов был отрубиться прямо в кресле. Но осталось еще дело. Небо посерело на горизонте. Скоро рассветет. А он уже третий день толком не спал. Не считать же полноценным сном смерть в подвале у Багрового повелителя. Отпустить лордов замка и спать.
Нехотя магистр поднялся с кресла и пошел к выходу. Успел смыть кровь и переодеться в простую рубашку и брюки. Не стал облачаться в доспехи, только тунику накинул и перевязался поясом, цепляя мечи. Без привычного оружия не чувствовал себя человеком.
Ранер так и не отправился спать, караулил у двери. Лерон на ходу махнул ему рукой, зазывая следом.
Они спустились по лестнице в подвалы дворца. Магистр не стал брать с собой охрану, приказал стражам открыть темницу, в которой дожидались своей участи пленники.
В подвале было темно. Лерон сделал шаг в темницу и собирался зажечь свет, но не успел. Сильный удар по голове, сбил его с ног. Пленники схватили магистра и прижали к полу, а один приставил нож к горлу. И откуда только взял его? Кто-то помог? В темницу ворвался Ранер, осветив камеру факелом, и тут же потянулся за оружием.
— Я бы этого не делал, — рявкнул пленный лорд илару. — Мы его прирежем.
— И чего добьешься? — прохрипел Лерон.
Абсурдная ситуация. Вырвался нервный смешок. Такого в его жизни еще не было. Погибнуть в собственном подвале от руки пленников, которых собирался освободить. Против воли улыбнулся. И получил пинок ногой по ребрам.
— Ему еще и весело, — зло рявкнул какой-то из пленников.
— А что мне плакать что ли? — огрызнулся Лерон. — Убьете — из дворца не выйдете, сами должны понимать. Ран с легкостью всех покрошит.
— Да мы все равно не жильцы, — сплюнул на пол один из лордов замка. — Ты все равно нас убьешь, а так и тебя в Бездну утянем.
Все произошло практически мгновенно. Ранер кинулся вперед, сбивая с ног лорда, державшего у горла Лерона нож. Оружие с жалобным звоном покатилось по полу темницы. Один из пленников бросился за ножом, освободив тем самым ноги магистра. Лерону этого было достаточно, чтобы избавиться от напавших и вскочить на ноги. Двоих свалил на пол мощными ударами в челюсть и потянул мечи. После чего пленники прекратили сопротивление и их быстро скрутили стражи.
Ранер выколачивал дурь из лорда, посмевшего поднять на его сюзерена оружие.
— Откуда нож?! — орал он, прикладываясь к лицу пленника кулаками. — Говори, сволочь.
— Ран, оставь его, — коротко приказал магистр, заметив, что лорд замка потерял сознание.
Илар неохотно бросил свою жертву и вернулся к сюзерену.
— И так понятно, что кто-то принес им оружие.
— Под пытками все скажут, — кровожадно заметил Ранер, но Лерон покачал головой.
— Нет, — жестко прервал он и покинул темницу.
Голова от удара трещала знатно. Дотронувшись до затылка, нащупал большую шишку и выругался. Бездна просто издевалась над ним. Или это плата за темное искусство?
Весь путь вверх по лестнице Лерон молчал, обдумывая непростую ситуацию. Оружие у пленников — очередная подлость Кегура, в этом не сомневался. Конечно, лорд не самолично снабдил лордов замка ножом, но явно в ближнем круге Лерона завелся предатель. А если еще вспомнить неожиданную телепортацию.
— И ты после этого их отпустишь? — буркнул Ранер за спиной. — Тебя на смех поднимут.
— Знаю, — огрызнулся Лерон, — за выкуп отпущу. Да и я не говорил, в каком виде. Конечно, убивать я их не собираюсь, но дурь из них выбить стоит.
— Понял, — рассмеялся Ранер.
— Важнее предателя найти.
На первом этаже в основном зале Лерона ждал сюрприз. На деревянной лавке со скучающим видом сидел Ванор. Магистр уже не злился на илара за выходку с Крис, но и с распростертыми объятиями встречать не стал. Только кивнул в ответ на приветствие.
— Живой, слава Всезнающему, — к удивлению Лерона вскрикнул Ванор. — Я думал, что не успел, когда услышал, что ты к пленникам пошел. Хотел бежать за тобой, но не пустили.
— Что знаешь об этом? — спросил у бывшего друга.
— Не здесь.
Лерон кивнул и жестом пригласил Ванора следовать за собой. Сделал вид, что не обратил внимания на то, что Ранер сграбастал соратника в охапку и постучал по плечам, приветствуя.
Магистр не решился разговаривать в приемной или в зале советов. Поднялся в свою комнату, приказал слуге сварить бодрящий напиток из зерен, которые два года назад случайно получил на источнике. В старых свитках прочитал их описание и приказал посадить ценный продукт. В этом году собрал уже первый урожай. Напиток, сваренный из обжаренных зерен растения, имел приятный запах и горький вкус, к тому же прекрасно бодрил и прогонял сон, который упрямо наступал на магистра.
— Рассказывай, — бросил Лерон Ванору, когда слуга расставил чашки на столе и удалился.
