— Я между прочим вам помощь привела, — огрызнулась Крис. — Вы же собрались втроем против войска, как я поняла.
— Не было времени собирать отряды, — буркнул Лерон, уязвленный справедливым замечанием.
— А у меня было. Так что не ворчи. Мы вышли из портала у нашего дворца, почему бы не призвать вассала на помощь, — девушка кивнула в сторону высокого мужчины, беседовавшего с Алардом. — Конечно, с лордом Кассом я не очень хорошо знакома, но отказать в помощи он мне не мог.
— Быстро сориентировалась, — с уважением в голосе ответил Лерон. — Но все же не стоило рисковать.
Крис только фыркнула в ответ.
Им предстояло вернуться во дворец лорда, который привел свой отряд в помощь. Алард, обеспокоенный новостью о войсках на границе, связался с Лестером и объяснил куда нужно прибыть.
Всю дорогу назад ко дворцу они проделали молча. Лерон шел чуть в стороне от отряда, понимая, что до сих пор своим присутствием нервирует воинов замка и его только терпят из-за статуса союзника. И Крис воины предусмотрительно оттеснили, взяв в кольцо, защищая магистра со всех сторон. Лерон только усмехнулся такой предосторожности.
Дворец лорда Касса ничем не отличался от других подобных строений в районах. Только дворцы магистров могли похвастаться особенностями планировки и интерьера. С лордами, владеющими серебряными кольцами все было попроще. Их дворец напоминал хорошо укрепленный большой двухэтажный дом, который, конечно же, аккумулировал магическую энергию, наполняя лорда силой. Вокруг главного дома ютились домики попроще. А так же кузня, таверна, лавки ремесленников — все, что необходимо для процветания небольшого селения.
Лорд Касс провел их в зал советов и приказал подать напитки. Склонившись в легком поклоне, мужчина проводил Крис к мягкому креслу и жестом пригласил присесть.
— Прошу, госпожа, — сопроводил свои действия словами. — Сейчас принесут горячий травяной чай, вам нужно согреться после такого путешествия, — и покосился в сторону магистра «королевского двора».
Лерон хмыкнул, сообразив с чем связан интерес лорда к его персоне. Крис сейчас совсем не напоминала «госпожу» с растрепанными волосами, в которых застряли травинки и веточки, с припухшими губами и в мятой одежде. И в таком виде она появилась из портала за руку с новым союзником. И даже тот факт, что они спешили на помощь Лестеру не сбил с толку сообразительного лорда.
Мужчины расселись за столом для переговоров. Лерону, конечно же, никто присесть не предложил. Но он сам вольготно расположился на стуле напротив Аларда.
Слуги принесли напитки: чай для магистра замка, кубки и вино для мужчин.
— Лестер передал, что войска Речного источника уже у наших границ, — напомнил причину совета Лерон.
— Сколько твоим войскам нужно времени, чтобы добраться сюда? — поддержал его деловой тон Алард.
Лерон отпил вино из своего кубка и задумался, вспоминая, где какие отряды расположены и сколько времени понадобится каждому, чтобы пересечь территорию замка.
— Дня три, как минимум, — подвел он итог. — Отдельным отрядам и того больше. Порталы озера Мрака отпадают. Мы, конечно, сегодня с Крис проскочили, но не факт, что удастся провести войска.
После его слов лорд Касс нахмурился и недовольно посмотрел на союзника, однако не сказал ни слова.
— Карающий! — выругался Алард, отвлекая Лерона от созерцания недовольной физиономии вассала Крис.
Алард уже забыл о недавней боли, обязанности главнокомандующего оттеснили на задний план все личные переживания.
— Сколько у вас людей на границе? — спросил Лерон, опасаясь услышать страшный ответ, типичный для благородного замка.
— Отряды из приграничных дворцов, отряд лучников, патрули. В сумме около тысячи человек.
Лерон шумно выдохнул, примерно подсчитав, сколько воинов Речного может находиться у границ. Получается один к десяти и это как минимум, если учесть, что Хантор хоть часть оставил охранять домен внутри. Начиная войну, Лерон прекрасно понимал, что у Речного численное превосходство перед их с замком объединенными войсками. Даже если войско замка подойдет к границам в течение суток, то шансы на успех один к трем. Его же войска могут просто не успеть, не смотря на то, что вчера он объявил всеобщий военный сбор и большая часть отрядов уже должна прибыть ко дворцу «королевского величия».
— Тьфу, да Речной раздавит нас и перебьет по очереди, — в сердцах воскликнул он.
— Вы нас недооцениваете, — осмелился подать голос лорд Касс.
— Да? — хмыкнул Лерон. — Речной будет у стен твоего дворца буквально завтра. Это я тебе гарантирую. Вас просто сметут количеством.
Лерон по лицу лорда видел, что тот мечтает огрызнуться в духе «вы же не смели», но не осмеливается. Да и Алард посмотрел на своего сотоварища осуждающе.
— У нас не было достаточно времени, чтобы перекинуть войска с границ с «королевским двором» на границу с Речным, так что не нужно тут умничать, — за Касса огрызнулся Алард. — Но это не суть. Нужно думать, что делать дальше.
— Почему бы не воспользоваться внутренними порталами? — вмешалась Крис, которая до этого отстранено пила чай и, казалось, вовсе не слышала их обсуждений.
