Начался бой. Воинам «королевского двора» силы придавало отчаяние, они пытались прорваться к порталу. Некоторые падали, успевая забрать в мир предков души врагов. Магистр пока сражался без особых усилий. Воины пытались закрыть его собой, но чаще всего получалось, что именно Лерон спасал их от смертельных атак, пропуская некоторые предназначенные ему самому. Только благодаря ловкости и изворотливости он умудрялся избегать серьезных ранений. Лерон пока не решался применить темный бой. Понимая, что в запале может просто спутать нити своих и чужих.
Кольцо врагов у портала заметно поредело, появился реальный шанс уйти. Лерон бросился вперед, но на его беду из внутреннего портала «королевского двора» к врагу прибыло подкрепление. Измена становилась слишком очевидной.
Свежие отряды лорда Лестера встретили Лерона и его иларов почти у самого портала. Магистр понял, что совершил ошибку. Теперь он оказался один на один с десятком воинов замка. Без темного боя всего его умения и ловкости не хватит, чтобы отразить такое количество одновременных ударов. Его клинки мелькали с очень быстро, но руки уже едва сдерживали удар, движения замедлялись. Он отступал назад, и его воины тоже отступали, пока их не прижали к отвесной скале. Откуда она вообще взялась посреди леса? Первая ошибка едва не стоила молодому магистру жизни, но Ванор закрыл его собой. Лерон понял это только когда из рук его илара выпал меч, и воин медленно начал оседать на траву. Противник собирался нанести ему смертельный удар. Лерон рассек нападавшего, но острое лезвие другого воина задело его открытое плечо. В пылу сражения боль притуплялась, но мужчина потерял способность с легкостью сражаться правой рукой, а левой подхватил падающего Ванора.
Лерон быстро отступил назад за спины своих воинов. Прислонил раненого к скале, будь она неладна. Выхода не было, и он это понимал. Возможно, у Ранера получится его остановить. Молодой магистр закрыл глаза и ударил клинками друг о друга. Обсидиановые мечи запели. Сейчас звуки битвы отошли на второй план. Лерон слышал, как звенят его клинки, и нити личного пространства вспыхнули перед его глазами. Яркие, сверкающие как северное сияние, будто лучи стали осязаемыми и сплетались в судьбу, наполняя тела как пустой сосуд. И в таком состоянии Лер знал, что достаточно лишь разорвать связь некоторых нитей, чтобы человек умер. Он уже сделал шаг, чтобы вступить в бой, когда увидел это: невероятно яркие изумрудные нити и такие… знакомые и родные. Лерон удивился и против воли открыл глаза, прерывая погружение.
Перед ним стояла синеволосая девушка и изучала его с изумлением, не замечая, что рядом идет сражение. И он как идиот застыл напротив, разглядывая незнакомку и позабыв обо всем. Испуганный возглас Дэниеля заставил его прийти в себя.
— Принцесса! — крикнул магистр замка. — Что ты здесь делаешь? Уходи немедленно!
Но девушка не двигалась с места. Лерону хватило нескольких мгновений, чтобы подскочить к ней, обхватить одной рукой за талию и приставить острый клинок к горлу. Он поискал глазами магистра замка, голос которого прозвучал где-то рядом. Дэниель действительно находился не так далеко. Лерон продемонстрировал ему пленницу, надеясь, что не ошибся в своих предположениях. Магистр замка заметно побледнел и через мгновение раздался его громкий приказ.
— Назад! Все назад! Убрать оружие!
Воины замка не сразу, но всё же отступили, повинуясь приказу, который громко повторил через мгновение и лорд Алард. Они недоуменно переглядывались, не понимая, что заставило их сюзеренов остановить бой, когда победа была так близка. Вражеские отряды отхлынули назад, как волна. Уцелевшие воины «королевского двора» удивленно осматривались, не понимая причины внезапного бегства более сильного противника.
Магистр Дэниель и лорд Алард вышли вперед, вскоре к ним присоединился и лорд Лестер. Запыленные, запыхавшиеся и вспотевшие после боя мужчины какое-то время молча смотрели друг на друга. Алард нервировал Лерона давящим взглядом, в котором всегда присутствовало превосходство. Лорд Алард знал себе цену, как и понимал предел своих возможностей и могущества. Лерон тоже знал очень много об этом лорде, оттого его рука чуть дрожала. Если магистр «королевского двора» и побаивался кого-то, то этот кто-то стоял сейчас напротив. Лерон продемонстрировал Аларду клинок у горла незнакомки.
— Лер, отпусти девочку. Она тебя не спасет, — как всегда спокойно, будто такт назад вовсе не участвовал в бою, начал переговоры лорд Алард.
Но магистр «королевского двора» уже понял, что получил преимущество и отступать не собирался.
— Я так не думаю, — ответил он.
Лерон на мгновение прикрыл глаза, пытаясь перебороть боль. Клинок в раненой руке дрожал, но он из последних сил удерживал синеволосую незнакомку, которой Дэниель, видимо, придавал большое значение.
— Прикажи своим людям освободить дорогу к порталу, — снова обратился Лерон к магистру замка. — Или я перережу ей горло.
Вместо магистра Дэниеля переговоры ожидаемо продолжил лорд Алард.
