Но его спальня оказалась пуста. Куда могла деваться девчонка из его покоев? Конечно, он устроил взбучку Ранеру за шутку, но не давал приказа ее переселять? Магистр вышел в коридор в поисках Ванора, но илара не было.
Магистр жестом подозвал ближайшего стража и спросил о Ваноре. Оказалось, что илар вместе с пленницей вышел десятью тактами ранее. Лерон не мог в это поверить. Сразу же в голове всплыли воспоминания о подслушанном вечером разговоре. Знакомое слово «предательство» зазвенело в воздухе, пронзило магистра отравленным жалом. Если и Ванор, значит дело — дрянь. Не глядя на стража, который застыл рядом, ожидая распоряжения сюзерена, Лерон спросил:
— Куда они направились?
— Не могу знать, — отрапортовал страж.
Лерон не стал слушать дальнейших объяснений. Предположил, что принцеска уговорила Ванора отвести ее на озеро Мрака. Тогда илар бы отправился бы к порталу. Лерон тоже поспешил туда. Миновал широкий зал, несколько коридоров. Стражи распахнули перед ним резную дверь, отдав честь. Не замечая ничего, магистр покинул дворец, обогнув его по утоптанной дороге слева.
Из-за угла показалось массивное каменное сооружение портала. Возле него несли вахту двое стражей. Но илара и принцессы не было. Бездна и все ее демоны! Лерон направился, было, к порталу, чтобы допросить стражей, но заметил движение справа за деревьями. До него долетели неразборчивые обрывки разговора. Он бесшумно подкрался. Голоса стали четче, Лерон теперь разбирал слова.
— Ты — придурок, ты хочешь, чтобы Лер тебя казнил, Карающий на твою голову? — услышал магистр голос Ранера. — Это ж надо до такого додуматься было. Ты ему приносил присягу. Он вытащил твою задницу из подвалов замка, а ты решил похитить у него девчонку.
— Я верен магистру Лерону, — спокойно ответил Ванора. — Но Крис я задолжал жизнь.
— Она — враг, и спасла тебя только, чтобы помочь себе! Если бы не Лер, ты бы умер от потери крови еще у границы. Он раненый пер тебя до самого дворца на себе, чтобы кольцо останавливало кровь. Вот кому ты, демоны Бездны, должен, а не ей, — пытался достучаться до друга Ранер.
— Я бесконечно благодарен Леру и, надеюсь, он когда-нибудь меня простит, — виновато ответил Ванор. — Но… Ран, ты же слышал крики сегодня утром! Ты видел след у него на щеке! — в запале Ванор перешел на крик. — Что он с ней делал?! Я не могу оставить Крис там. Я обещал, что с ней ничего не случится.
Был ли Лерон зол? Да он был в ярости! Да как вообще его ближайший соратник мог такое подумать? Предательство всегда больно задевало. Жгло раскаленным железом где-то внутри. Больше Лерон не стал слушать. Он вышел из-за деревьев и громко спросил:
— И что же я, по-твоему, с ней делал?! — как же сдержаться и не убить этого придурка, которого считал другом.
Ванор вздрогнул и побледнел.
— Может, пытал или насиловал?! — Лерон пытался говорить спокойно и с достоинством, но голос все равно повысил. — Я же так постоянно с пленницами поступаю. Да?! Твою ж Бездну, Ван, я-то думал, ты меня знаешь лучше. Но стоило смазливой девке похлопать глазками и все?!
Крис стояла рядом с Ванором. Лерон не сразу заметил ее.
— Принцесса, не хочешь рассказать бывшему илару, что я с тобой делал? — рявкнул он девушке.
Крис покраснела и опустила глаза.
— Вот видишь, у неё даже провалы в памяти начались от моей грубости, — ехидно заметил магистр.
— Ты запугал ее, она ничего не скажет, — попытался спорить Ванор, но Лерон прервал его.
С его лица исчезла ухмылка, левая рука сжала рукоять меча.
— Даже так?! — Лерон нахмурился. — Ну что ж, тогда я требую боя доверия. Передо мной предатель, которого я считал другом!
Ранер влез между ними, закрывая друга собой.
— Лер, ну крышу снесло у парня. Не понимает, что делает. Девчонка смазливая, жизнь ему спасла. Ну, прости ты идиота! Убьешь его из-за девчонки?
— Ран, не лезь, ради Всезнающего, — рявкнул на него Лерон. — Я прекрасно знаю, что ты его будешь защищать. Но, Бездна, сейчас и ты отхватишь!
Ванор отстранил друга и вышел вперед. Вытащил меч и бросил его к ногам сюзерена. Опустился на одно колено и склонил голову.
— Я в твоей власти. Ты мой сюзерен и я не буду сражаться против тебя.
Лерон медленно потянул меч. Он был до демонов зол, но не стал бы убивать идиота. Все же Ванор был один из немногих его друзей, оттого так жгло предательство душу. Принцесса, заметив его жест, тихо вскрикнула, бросилась к магистру и схватила за руку, не позволяя вытащить меч.
— Не нужно, прошу. Он не виноват. Я обманула его, — затараторила она. — Вернее, смолчала. Он решил, что ты… — девушка покраснела и отвела глаза, — я его не стала переубеждать.
— Вот как? — криво улыбнулся Лерон.
Не знал, чего хотелось больше: бросить ее в подвал или придушить прямо тут. Она задурила голову его илару. Ванор нарушил из-за нее древнюю магическую клятву и рисковал собственной головой.
— Я бы вернулась, — тихо и виновато продолжила Крис. — Я просто попросила его отвести меня на Озеро Мрака.
Лерон отдернул руку, которой она до сих пор касалась пальцами, и перевел взгляд на коленопреклоненного Ванора.
