Перед воином Багрового повелителя вырос крылатый демон в три человеческих роста. Существа Бездны внушали ужас окружающим одним фактом своего существования. Им не требовалось оружие, вместо мечей — длинные и острые обсидиановые когти и три ряда острых зубов. Кожа чудовищам заменяла броню. Мечи, стрелы и копья ломались, соприкасаясь с ней в атаке. Демоны были практически неуязвимы, невероятно сильны и до безумия злы. Одним ударом когтистой лапы демон убил нападавшего, разодрал ему грудь, сминая доспех, будто лист пергамента, и отбросил в сторону.
Рахнис остался возле Карланта, убивая каждого, кто пытался приблизиться к королю. Магистрам наконец-то удалось справиться с порталом. Соломон приготовился к путешествию во времени. Но по цвету воронки понял, что, вмешавшись в ритуал, руны богов изменили направление вихря. Карлант выкрикнул последнее слово заклинания. Портал вспыхнул, и принцесса растворилась в воздухе. Соломон закружил над головой Карланта.
— Повелитель, портал изменил направление. Принцессу унес вихрь будущего.
Карлант едва устоял на ногах. Борьба со взбесившейся магией отняла у него последние силы. Новость вызывала у него громкий разочарованный стон. Король с трудом взял себя в руки. Выпрямился и повернулся к врагам, собираясь встретить их лицом к лицу. Он чувствовал соперника. Багровый повелитель приближался к Карланту и король понимал, что все напрасно. Он хотел всех спасти, но не смог.
Демон взвыл и скрылся, так же почувствовав приближение темного мага, не в силах противостоять давлению темного сознания.
Багровый повелитель не пощадит никого из симфов. Его войско убивало даже детей. У короля не оставалось больше ничего кроме гордости. Он не собирался униженно склонять голову перед могущественным врагом. Король призвал остатки магии отражения.
Ритуал подточил его силы и практически опустошил резерв, но он все же успел отбросить несколько десятков человек. Магия отражения расшвыривала нападающих, как ветер отбрасывает мусор. Сила поднимала людей в воздух и сильно швыряла о землю, ломая кости и повреждая внутренние органы. Но внезапно магия отражения перестала повиноваться. Карлант знал, что это означает. Багровый повелитель, вооруженный абсолютно черным мечом, поглощающим любую магию, слишком близко. А физически король теперь слаб, чтобы дать отпор.
Люди накинулись на него. Со всех сторон на старого короля обрушились удары. Он закрывал голову руками, пытался сопротивляться, но его все же скрутили и поволокли к своему предводителю.
Последние защитники пали. Остатки симфов окружили враги. Синеволосый народ сдался, когда увидел падение своего короля. Соломон отчаянно кричал, кружа над поляной, не в силах помешать и спасти своего повелителя и друга. Воины тащили короля к Багровому повелителю, который ждал на том же пригорке, где совсем недавно Карлант встречал свою внучку.
В облике предводителя людей не было ничего демонического. На вид он не старше племянников короля. Худощавый и темноволосый мужчина с квадратным лицом, прямым носом и тонким шрамом на щеке. Но Соломон знал, что Багровый повелитель в совершенстве владел даром убеждения и поэтому смог быстро сплотить вокруг себя единомышленников, а первые победы сделали его известным. Мятежники и предатели со всех уголков Симфонии стекались под его знамена, превращая небольшой отряд в настоящее войско.
Как Карлант не рассмотрел в нем угрозы, не уничтожил еще в самом начале, пока этот мужчина не обрел могущество? Багровый повелитель так же постиг темное искусство, но силу ему подарило не оно, а меч, который мужчина держал в руке. Бич для любой магической расы Симфонии, поглощающий любую магию и высасывающий энергию.
Багровый повелитель посмотрел свысока на короля симфов, которого силой поставили на колени у его ног. Мужчина не выразил своих эмоций, хотя не нужно быть симфом, чтобы понять что им владело торжество.
— Ты проиграл, Карлант, — спокойно сказал он.
— Да, — согласился король. — Ты прав. Тебе нужна моя жизнь? Бери, но пощади мой народ.
Демон вырос будто из-под земли. Видимо, израненный принц применил всю оставшуюся магию, чтобы спасти короля. Демон попытался напасть на Багрового повелителя, но предводитель людей вскинул руку. Существо Бездны остановилось и зарычало от боли. Темный вторгся в его нити, останавливая тварь Бездны и заставляя склониться перед ним. Но демон был призван другим магом. Он рвался к Багровому повелителю, выполняя приказ своего хозяина, и не остановится, пока смерть темного принца не разорвет контракт.
Багровый повелитель знал это. Пока он удерживал демона, его воины подтащили и бросили к ногам предводителя израненного Синхара. Окровавленный и обессиленный принц попытался встать, но сразу же упал на землю. Багровый повелитель лишь отдернул полу плаща, задетую Синхаром, не опуская руки и удерживая демона в подчинении.
