— Почему он не хочет мне помочь? — искренне удивилась Крис.
Король фивиретов Фагрус был другом ее деда, пусть короли не сходились в некоторых вопросах, но Соломон был уверен, что Фагрус поможет последнему симфу. Этрик пожал плечами.
— У дяди свои резоны, фиалочка. Он держит свои мысли при себе.
Крис нахмурилась, но решила перейти к делу, пропустив мимо ушей фамильярное отношение. Сладкий запах фивирета усилился. Крис невольно чихнула.
— В пророчестве говорится о «короле мира». Ты знаешь кто это?
Этрик усмехнулся. Принцесса замечала его любопытный небрежный взгляд. Фив внимательно осматривал ее, и, кажется, был чем-то удивлен.
— Да что там знать. Тот, кто владеет магиями всех рас.
— И как это сделать? — захлопала глазами принцесса.
— Благословить кровью, — рассмеялся Этрик. — Ты готова принять мою кровь?
Фив оттолкнулся плечом от клена и подошел почти вплотную. Крис замерла. Запах стал невыносимым, Крис поморщилась и отвернулась… Фивиреты всегда распространяли вокруг себя приятный, а иногда пьянящий аромат, но сейчас аромат Этрика раздражал. Фив легко коснулся щеки девушки, забирая с ее лица прядку синих волос за ухо.
— Ты же приходила к нам в клан с дедом. Да, Крис? — пропел он.
Принцесса кивнула как завороженная. Но ей тогда было так мало лет, что осталось лишь смутное воспоминание.
— И как я тебя раньше не заметил? Ты очень красива.
Фивиреты одуряющее действовали на противоположный пол. Как ядовитые цветы окутывали своим ароматом, заговаривали чарующим голосом. Люди не могли противостоять их обаянию, но не симфы. Крис немного отстранилась от Этрика и нахмурилась, сообразив, что пытался сделать маг.
— Так что? Ты готова принять мою кровь? — усмехнулся Этрик, будто ничего не произошло.
— Если так нужно, то да.
Крис не поняла, почему Этрик ей подмигнул и стал таким довольным, как кот объевшийся сметаны.
— Тогда веди меня. Я редко бываю возле замка.
— Нужно куда-то идти? Почему нельзя здесь? — не поняла принцесса.
Фивирет как-то странно на неё посмотрел и глуповато улыбнулся.
— Это требует уединения.
Крис растерялась. Даже не представляла, куда можно привести фивирета, чтобы остаться наедине. Не в замок же. Вряд ли Дэниель разрешит подобное вторжение. Да и в убежище не стоило. Не хватало еще нарваться на вражеские отряды.
Этрик понял её замешательство, взмахнул рукой и открыл портал в пространстве.
— Позволь, мне об этом подумать, — произнес он, осторожно взяв принцессу за руку.
Крис без сомнений последовала за ним в портал. Первое, что увидела небольшой деревянный дом, уютно расположившийся под ветвями деревьев. Они будто обвили его, ласково прижались, обняли, как мать дитя. Окошко нежно оплел хмель, его зеленые соцветья сережками украшали стекла. Двери не было, только сплошная вьющаяся стена из ветвей незнакомого ей растения.
Этрик неожиданно обнял её за плечи и пропел над ухом.
— Это моё тайное убежище, — он мягко подтолкнул принцессу к двери.
Крис нырнула под водопад из листьев и едва сдержала удивленный возглас. Вся мебель состояла из живых сплетенных ветвей. Стены зеленели листвой, а ноги утопали в мягком травяном ковре. В углу живая кровать, оплетенная хмелем. И запах. Божественный запах леса.
— Здесь так…
Этрик не дал ей договорить. Он взмахнул рукой, и вместо покрывала постель зацвела маргаритками. Крис ахнула.
— Всезнающий, — вырвалось у неё.
— Я люблю маргаритки, — пропел Этрик. — Но ты можешь выбрать другой цветок. Я выращу его для тебя. Ты, например, очень похожа на ночную фиалку.
Крис покачала головой, пропустив комплимент фива мимо ушей. Красиво, конечно, но придется запачкать всю эту красоту кровью. Этрик вдруг развернул её за плечи к себе, наклонился и поцеловал. Принцесса удивленно отпрянула.
— Что-то не так? — прошептал мужчина, не отпуская ее плеч.
— Зачем? — захлопала глазами Крис. — Зачем ты меня поцеловал? Мы пришли сюда не за этим.
Этрик непонимающе нахмурился.
— Разве лучше свести всё к формальности?
Крис растерялась.
— Я не понимаю. Зачем поцелуи? Разве они как-то помогут?
Этрик какое-то время внимательно её изучал, удивленно подняв бровь, будто пытался понять серьезно она или шутит. Потом громко хмыкнул и, едва сдерживая смех, спросил:
— Цветочек, а как ты собиралась получить мою кровь?
Вместо ответа Крис скосила взгляд на рукоять кинжала за поясом. Этрик захохотал. Крис обижено нахмурилась, не понимая причины его веселья.
— Какая кровожадная, — заметил фив, отсмеявшись. — Крис, неужели ты действительно собиралась порезать мне вены? — продолжал веселиться он.
— Ты же сам сказал, что нужно кровью благословить «короля мира», — принцесса не понимала причины его веселья, от чего начиналась злиться еще больше.
Этрик же продолжал хохотать.
— Я что-то не так сделала? — зло бросила Крис.
— Ну, нельзя же все понимать так буквально. А после меня ты собиралась зарезать какого-нибудь беднягу хилфлайгона?
— А что нужно обязательно убивать?
Этрик еще пару раз хмыкнул и попытался взять себя в руки, ведь Крис уже зло на него поглядывала.
