— Этрик успел тебе сказать, что кровь нужно получить не так.
— А как? Если не хотите помогать, то научите, укажите мне путь.
— Ты должна сама его найти, девочка. Чутье симфов. Доверяй ему, всегда, даже если кажется, что оно нарушает все мыслимые законы логики, совести и морали. Ваше чутье — будто маяк во мраке. Оно поможет отыскать тебе истинный путь. Но наша кровь, кровь фивиретов, должна быть последней, иначе ничего не выйдет — это я знаю точно.
Крис снова вскочила, но тут же села повинуясь властному взгляду. Фагрус грустно улыбнулся и сказал:
— Крис, всё, что происходит, неслучайно. Твое прибытие в будущее и стертая память, встречи и ошибки. И даже то, что люди выбрали тебя королевой. Карлант придумал план, но в его исполнение вмешались руны, полученные в дар от богов. Всё происходит по их воле и если противиться, симфов ничего не спасет.
Он на мгновение замолчал и продолжил, не позволив сказать и слова.
— Руны, которые вспыхнули тогда, не были связаны. Через них в судьбу симфов вмешались боги. И если высшие выбрали тебя для исполнения пророчества, то только тебе удастся найти верную дорогу. Старый фивирет тут тебе не помощник. Я не обладаю ни твоим чутьем, ни твоим предназначением.
Он поднялся и, помешкав, добавил:
— Карлант начал выполнять пророчество Бездны, поэтому нас так серьезно наказали. На сей день пророчество выполнено до половины. Вторая половина принадлежит вашему поколению. И только Карающему известно, что будет дальше.
— Так что же мне делать? — умоляюще посмотрела на него Крис.
— Просто живи, божественная воля сама приведет к тебя куда нужно. А чутье поможет не заплутать и сделать правильный выбор.
Фагрус собирался покинуть дом, но замешкался и положил на стол круглый медальон.
— Вот. Это единственное, чем я могу тебе помочь.
Крис бережно подняла артефакт. На тыльной его стороне сплелись в единое целое руны Турисаз, Кано, Лагуз и Эвас. Она вопросительно посмотрела на Фагруса.
— Артефакт даст тебе подсказку.
— Спасибо, — смирившись, ответила принцесса.
Король фивиретов кивнул и вышел из дома. Крис виновато посмотрела на Этрика, заключенного в ветвях дерева, вздохнула и прочитала имена рун.
Все смешалось перед глазами. Её подхватил сияющий магический вихрь. Через мгновение Крис оказалась в чьих-то сильных руках и уткнулась носом в мужскую грудь. Незнакомец ругнулся и оттолкнул её от себя. Крис удержалась на ногах и подняла глаза. На нее с удивлением смотрел магистр «королевского двора».
— Карающий, принцеска. Что за штучки?
Крис не ответила. Она быстро осмотрелась по сторонам. Озеро Мрака — нет сомнения. Где-то здесь ответы на все её вопросы. Где же?
Лерон возвращался с провальной встречи с магистром Лютины. Запасы стрел подошел к концу, множество мечей сломаны или утеряны, а Долина водопадов с запасом железной руды до сих пор отказывалась воспринимать «королевский двор» и замок как разные домены. Вот уже сто пятьдесят лет магистры Озерного края из кожи вон лезут, чтобы перехватить поставки руды. На этот раз повезло Дэниелю. Он опередил магистра «королевского двора» всего на сутки. Лерон напрасно пытался что-то втолковать представителям Лютины. Уперлись в свое: «Следующая поставка по срокам» и хоть убей ты их.
Придется из испорченного оружия ковать новое. Вот же невезуха. Ну, ничего, приползут просить алмазной пыли, пусть Дэн и попробует расплатиться. Большинство же рудников на территории «королевского двора».
На дипломатическую встречу Лерона сопровождал Ранер. В отличие от многих, магистр «королевского двора» не любил перемещаться по Симфонии со свитой. Да и не доверял никому. Засады он не боялся. Войска редко маршировали через озеро Мрака, а мелкие отряды обходили Лерона стороной. Боялись. Благо не забылся ещё тот день, когда он на чистой ярости вырезал всех правителей замка. Ранер, бывало, рассказывал слухи, гулявшие по Симфонии. Лерон слушал, едва сдерживая смех. Прямо демоном из Бездны изобразили. Вспомнил встречу с настоящим демоном и содрогнулся. Тогда чувствовал себя букашкой и если бы не Вайя… Но об этом старался не думать. Как и о принцессе, которая обосновалась в его снах. Проклятая магия! Лерон вздохнул.
Воздух не успел полностью покинуть легкие, как вспыхнуло разноцветное пламя и что-то свалилось ему на грудь, едва не сбив с ног. Магистр инстинктивно оттолкнул от себя неведомую угрозу и отпрыгнул в сторону, пытаясь унять мечущееся сердце. А появившийся из ниоткуда объект встряхнул головой и завертелся, осматриваясь.
— Карающий, принцеска! Что за штучки? — недовольно спросил Лерон, когда разобрался, кто на него свалился.
Ранер примчался на шум с выпученными глазами и обнаженным мечом.
— Всё в порядке. Это наша старая знакомая. Возвращайся во дворец, — приказал Лерон, внимательно изучая девушку.
Илар расплылся в довольной улыбке и нагло заявил:
— Может, я в сторонке подожду? Всё-таки рядом порталы замка.
На что Лерон показал ему кулак, вызвав смех друга.
— Иди. Принцеска прилетела ко мне на свидание, разве не понятно, — съязвил он.
