Викториана хмыкнула и медленно вышла из комнаты, а Лерон со стоном опустился на кровать. Повязка на боку стала влажной и теплой, пальцы испачкала свежая кровь. Как бороться с этой гадостью? Стоило, наверное, прошерстить старые фолианты. И выйти на связь с Алардом. Не до войны сейчас. Этой твари плевать на их домены и склоки.
Крис сидела за столом перед внушительной кипой свитков, растеряно смотрела на пергамент и нервно кусала кончик пера. Она не услышала стука и шагов посетителя. По удрученному виду и влажным глазам лорд Алард понял, что у его подопечной проблемы. Обязанности магистра свалились на неподготовленную девушку, как пудовый камень. И управлялась с делами домена Крис даже хуже Дэна. Аларду срочно пришлось вводить ее в курс дел, обучать и наставлять. О спокойной жизни с Вайяной пришлось забыть. Домену требовался его опыт и знания. Впрочем как всегда. Алард давным-давно забыл, что такое спокойная жизнь.
Хотя принцессе нужно отдать должное. Она быстро разбиралась в хозяйственных делах домена и пыталась вникнуть в проблемы своих подданных. Беда заключалась в том, что за века знания Крис безнадежно устарели. Алард столкнулся с особенностями правления симфов, которые не работали в их обществе с учетом деления на домены. В обществе симфов торговля осуществлялась в виде натурального обмена. Товары свободно циркулировали по замкнутому миру. А в обязанности короля и его совета входило их равномерное распределение. Денежных единиц на государственном уровне не существовало. В бытовой же торговле в ходу было серебро, артефакты и самоцветы.
Существование алмазной пыли, как средства платежа изумило принцессу. Когда Алард снял с пояса свой кошель с узким горлышком и поставил перед девушкой мерные емкости разного размера, Крис наблюдала за ним с любопытством. Но когда лорд насыпал искрящейся магической субстанции в наименьшую меру и сказал, что этого достаточно, чтобы купить мешок зерна, глаза принцессы стали размером в самую крупную меру. В ее время алмазная пыль применялась исключительно в магических целях. Пришлось потратить несколько дней, чтобы объяснить Крис основы денежных взаимоотношений. Конечно, расплатиться можно было и самоцветами, серебром, золотом, каждый домен чеканил мелкую монету для своих подданных, но всеобщей и самой распространенной единицей считалась магическая пыль. А переводы одних средств платежа в другие внутри домена, с другими доменами или в магическую пыль даже лорду Аларду в бытность ученика школы подарили множество бессонных ночей.
Алард сел напротив принцессы. Крис, поглощенная тяжелыми мыслями, не заметила его, поэтому вздрогнула от неожиданности, испуганно взглянула на него и поспешно вытерла слезы, не желая демонстрировать слабость.
— Что случилось? — тяжело вздохнул Алард.
Алард не проявлял особых эмоций. Как учитель и наставник не мог позволить себе этого.
— Я никогда с этим не разберусь, — Крис раздраженно отбросила свиток в сторону. — Не знаю, как Дэниель с этим справлялся. Зачем все так усложнять? У вас нет железной руды, у Долины Водопадов — зерна, почему просто не обменяться? — возмутилась она.
Алард развел руками.
— Расскажи конкретно, в чем проблема? Вчера же все было хорошо. Ты прекрасно распределила доходы и решила все проблемы. Что сегодня?
— В чем проблема? В пыли этой вашей. Я что из воздуха ее получить должна? Долина Водопадов требует оплатить поставки железной руды. А я об этом ничего не знала. Дэниель как раз перед тем днем получил товар. Нет у меня пыли больше. Потратила всю.
Алард едва сдержал смешок. Крис выглядела, как обиженный ребенок, а не принцесса.
— Долина Водопадов грозит разрывом торговых отношений и, возможно, войной, если мы не оплатим. Может, предложить им что-то взамен? Ничего больше придумать не могу.
— Не впадай в панику, — вздохнул лорд. — Мы с Дэном обсуждали этот вопрос. Да, в этом месяце с пылью у нас туго. Но у меня есть запасы. Я оплачу из своей казны.
Крис посмотрела на него с надеждой.
— Правда?
— Разве я буду врать своему сюзерену? — он заботливо похлопал девушку по руке. — Я займусь Долиной Водопадов. Напиши только письмо с оттиском кольца, чтобы не возникло никаких сомнений.
Принцесса разложила на столе чистый свиток и взяла перо. Ее рука заметно дрожала. Лорд Алард решил, что его сюзерен нервничает и ободряюще кивнул. Но Крис закусила губу, подержала перо пару тактов и переложила в левую руку.
