Лорд Сирил удовлетворенно кивнул.
— Мне стоит встретить официальную делегацию. Нежелательно, чтобы они знали о моем преждевременном визите.
Он легко поклонился, как равным, дождался ответного кивка и пошел к выходу из шатра.
— Ри… — окликнула его Лелана.
Лорд остановился и обернулся.
— Если Бранд заберет свою магию… — голос ее сорвался, — он погибнет?
Сирил посмотрел на нее с грустью во взгляде и спокойно сказал:
— Кто ж ему даст погибнуть, Лела? — усмехнулся он, а Ольге вздрогнула, услышав в его словах намного больше, чем ей хотелось бы.
Вилору казалось, что все повторяется. Он снова во главе своего, но значительно уменьшенного, войска, а впереди поле и граница. Только резерва больше нет. И поражение в этой битве будет означать полный разгром Озерного края.
Шиш Геронту, а не победа на Озерным краем. Он разорвет этого козла раньше, если доберется. Перед смертью так проклянет, что земля носить не будет ублюдка, чтоб неповадно было удовлетворять амбиции через боль и кровь воинов Озер и покушаться на чужое посмертие, связываясь с темным и его демонами.
Хотел напугать одержимыми? Вилор крепче сжал руну Перт в руке. Тактики боя с этими тварями обсуждались вчера в каждом отряде. Воины морально готовы к встрече с демонами в людской оболочке. Хотя Сирил и намекнул, что темный может использовать их же раненых в качестве костюмов для новых демонов. Встретиться со своими соратниками в таком обличье будет жутко и больно, но придется как-то совладать с собственными эмоциями.
Войско сместилось чуть севернее от долины предыдущего сражения, ориентируясь на перемещения противника. Речной источник прислал подмогу в виде нескольких лордов с отрядами. Только переодели их всех в одежду Озерного края, чтобы противник не заподозрил неладное. Сам же магистр Речного с войском зайдет Геронту в тыл, как и договаривались.
Войско замка возглавил Рис. Мастер каким-то непостижимым образом добился того, чтобы его приказы выполнялись. Воины всегда уважали его, а лорды признавали в прошлом право на кольцо домена. Вилор сам раньше считал Риса другом. В конце концов, учились они у одного мастера. Возможно, Рис и заслуживает права завоевать прощение в бою. Время покажет.
А еще надеялся, что Лелана в этот раз не сунется на поле боя. Она, конечно, уже не та наивная неумелая девочка, которую увидел во главе замка год назад, но и в бою ей не место: магия нестабильна, Лелана умеет драться, но не убивать. Соправительница в бой не рвалась, без споров осталась в лагере и надеялся, что там она и останется.
Встревоженное появлением врага войско Долины водопадов спешно вооружалось и готовилось отражать атаку внезапно воскресшего противника. Вилор дал им время подготовиться. Их цель утащить вражеское войско на свою территорию, сделать вид, что атака — жест отчаяния. Отступать, с боями, сопротивляясь, но все же отступать, увлекая за собой.
Бой барабанов… Стук мечей о щиты… Воинственные крики для поддержании боевого духа…
Вилор поднял руку, готовясь отдать приказ об атаке. Пора! Указал острием меча на готовое к сражению войско Геронта. Воины выступили слаженно, чеканя шаг, гремя доспехами и щитами. Земля чуть подрагивала от тяжелой поступи закованных в железо мужчин.
Шаг постепенно ускорялся. Воины перешли на бег.
Два войска схлестнулись как две волны. Тут же перемешались. Загремели сталью клинки и доспехи. Раздались первые крики боли.
Вилор на бегу рассек первого ставшего на его пути воина. Поднырнул под руку другого и ударил со всей сил в бок небольшим топориком в левой руке, проламывая ребра и рассекая внутренние органы. Воин захрипел, выронил из рук меч и упал, заливая землю своей кровью.
Магистр даже не поморщился. Отразил атаку следующего. Парировал мечом, отводя чужое оружие в сторону и ногой в живот отправил противника на землю. От притока адреналина сердце грохотало как бешенное. Немного ныли раны, полученные в прошлом сражении, но Вил не обращал на них внимания.
Вовремя заметил, что одних из его иларов слишком открылся для атаки. Парировал топориком, сильно откидывая руку врага и нанизывая воина на меч. Защищая соратника, невольно раскрылся и получил сильный удар кромкой щита по колену. Не удержал равновесия от дикой боли в суставе, падая на одно колено. Пришлось перекатиться, чтобы не попасть под удар мечом. Вцепился в землю, отдавая приказ. Острые ветви смертоносным оружием вырвались из земли, превращая нападавшего в решето.
Вил поднялся на ноги, ругаясь себе под зубы. Но времени зацикливаться на собственных травмах не было. Новый нападающий — рубящий удар снизу. Удар рукоятью в зубы второму, метнуть топорик в голову третьему.
В горячке боя Вилор не сразу заметил, что его оттеснили от иларов. Соратники с воплями рубили врагов, пытаясь прорваться к своему командиру. Магистра окружили сразу пятеро, сообразив, что он сильный противник.
