— Позвольте, я начну, — спокойно сказал Сирил, поднимаясь с кресла и подходя к карте Симфонии на столе. — У меня есть несколько новостей, которые заставили изменить весь предварительный план. Я правильно понимаю, что здесь собрались люди, которые знают о тенях и их предводителе?
Он подождал, когда все кивнут и продолжил:
— Тени — это проклятые видгаром преступники. Раньше тени находились под полным контролем видгаров и не могли причинить никакого вреда. Беда в том, что Бранд видгар только наполовину. В детстве, чтобы он не сошел с ума, мы смешали магии и заключили их в мече. Бранду в связанном состоянии не по силам в одиночку держать тени или развеять их без следа. А королева Бриана слишком ослабла, чтобы рассеять тени в одиночку. Поэтому перед смертью она запечатала преступников на горном плато. Но им удалось каким-то образом освободиться. Я так понимаю, причина тому темный маг, появившийся среди теней.
— Багровый повелитель, — согласился Рис. — Его сущность в кристалле на шее тени. Он пользуется телами как сосудами.
Сирил внимательно на него посмотрел и кивнул, мол, принял к сведению.
— Тени опасны тем, что бессмертны и все как один мерзавцы, убийцы, насильники, предатели. И сейчас они в Симфонии, под предводительством темного.
— Еще одной напасти не хватало, Бездна и все ее демоны, — выругался Вилор. — Еще и бессмертные, будто одержимых мало.
— Как раз об этом вам беспокоиться не стоит. Бранд активирует меч, заберет свою силу и рассеет тени. В начале мы предполагали именно такой вариант. Видгару, чтобы рассеять тени не нужно находиться в непосредственной близости от них. Он может просто их призвать. Так как темный тоже в теле тени, то после их уничтожения у одержимых не останется хозяина. Демоны вернутся в Бездну. Ну, а с людьми легко справились бы объединенные силы Озерного края и Речного источника. Однако случилось кое-что, что меняет наши планы.
Сирил на мгновение замолчал, глотнул вина, смочив горло и объявил:
— Вчера после битвы Озерного края с Долиной водопадов темный с помощью одержимых и теней вырезал убежище. Погибли все. Кроме наемников, которых я отправил к вам на подмогу.
Ольге испуганно ойкнула и прикрыла рот рукой.
— Предупреждая вопросы, скажу, что убежище строил Бранд. Его хранители — это наши люди из «царства теней», его подданные. Со всеми ими он связан долгом сюзерена. Каждый из них имел право призвать короля на помощь. Я не знаю, как темный узнал об этом и зачем напал. Но последствия плачевные, в том числе и для нашего дела.
— Я знаю, зачем он это сделал, — усмехнулся Рис, снова перебивая хилфлайгона. — И даже берусь предположить ход его мыслей.
Лорд Сирил повернулся к мастеру и вопросительно поднял бровь.
— Кажется, моя очередь рассказывать свою историю, — усмехнулся Рис. — Тогда все станет на свои места. Багровый повелитель — это перерождение первого императора Симфонии, того, кто уничтожил видгаров и симфов. Вселившись в тело тени, он принялся собирать абсолютно черный меч — уникальное оружие против всех рас Симфонии. Меч состоит из четырех частей, которые хранятся в личном пространстве магистров: рукоять с запахом, убивающая хилфлайгонов — у магистра Пустоши, яд, для уничтожения фивиретов — у магистра «королевского двора», клинок, поглощающий магию отражения, для симфов — у магистра Речного источника, рубин, сводящий с ума видгаров — у магистра Долины водопадов.
— Мы это знаем, — буркнул Вилор. — Ближе к делу.
— Первой темный забрал рукоять. Загадочная смерть магистра Пустоши как раз и связана с вторжением темного в его личное. Яд Багровый повелитель пытался получить через меня. Вилор не смог хранить его у себя в личном, так как наполовину фивирет. Поэтому яд привязали магически к замку. Темный получил его зимой, когда Лелана отсутствовала в замке.
— Ах ты ж гад, — вспылила Лела.
— Тише, лапа. Я не отдал ему оригинал, — этот невыносимый мужчина подмигнул ей. — Оставил пузырек, но содержимое заменил. Поэтому Вил и жив остался после атаки на виноградники. Следующим темный забрал клинок, обманув Бранда и разрушив его нити.
Лелана вздрогнула и подняла на него больные глаза.
— Да, именно тогда, когда я сдался в плен, чтобы не пустить тебя в убежище, — ответил Рис на ее взгляд. — И если бы кто-то меня не вырубил — я бы рассказал вам все. Возможно, вы успели бы предупредить Бранда, — он красноречиво посмотрел на Вилора.
Магистр только недовольно постучал по столу пальцами.
— Не факт, конечно, что это помогло бы. Темный давно узнал в хранителях убежища бывших свободных жителей «царства теней». Он частенько говорил с собой, размышлял вслух, не замечая меня. Возможно, Бранда выманили бы на призыв о помощи и убежище вырезали бы раньше. Но об этом мы уже не узнаем.
Он замолчал и тоже отпил из кубка.
— Рубин же Геронт обещал темному за победу в войне и войско одержимых. Но я опередил темного и украл рубин, запугал магистра и заменил камень подделкой. Нападение на убежище скорее свидетельствует о том, что темный обнаружил подделку.
— Не вижу связи, — спокойно отреагировал на рассказ Сирил.
