Сел в высокое кресло королевы видгаров.
— Аскобис! — позвал он, и слуга тут же появился в воздухе. — Я хочу знать о принцессе и о её возможных потомках.
Завтра же он начнет действовать. Только теперь торопиться никуда не будет, учтет прошлые промахи. Ему нужно собрать абсолютно черный меч и найти последнего видгара — единственного, кто может остановить непобедимое войско, но не его самого. В этот раз он будет играть медленно, получая удовольствие от игры…
Рис проснулся от жуткого холода. Все же ночи холодные, а он уже вторую проводит в лесу. Желудок свело от голода, вчера удалось перекусить какими-то ягодами и все. Да и поставленная метка жгла кожу, а рука горела огнем. Проклинал про себя Ольге, которая так некстати оказалась хранителем убежища. Его действительно нигде не принимали. Пытался заявиться к знакомым лордам, но его выставили за дверь, как только узнали о клейме.
Неудачи преследовали на каждом шагу. Уже подвернул ногу, провалившись в яму, разбил голову и скатился с холма в колючий кустарник. А вчера забрел в какую-то чащу, где даже днем темно. Выхода не видел, видимо, здесь его и найдет смерть. Однако заставлял себя идти, мечтая потерять сознание от усталости и погибнуть, не мучаясь от холода.
Впереди забрезжил свет. Наверное, показалось и его душа уже уносится в вечность, где он предстанет перед судом предков. Силы оставляли, мужчина чувствовал, что теряет сознание и медленно оседает на холодную неприветливую землю. Конец!..
— Плесни ему воды в лицо, пусть очухается, — слышал он сквозь пелену, окутавшую сознание.
Через секунду живительная влага коснулась лица, и Рис открыл глаза, с блаженством понимая, что жив. Над ним с улыбкой склонилась Лела, лицо которой можно узнать под широким капюшоном. Хотя оно и скрыто за темной дымкой.
— Где я? — прошептал, приподнимаясь. — Ты решила все-таки меня убить?
— А должен? — услышал он мужской голос и удивленно посмотрел на склонившегося над ним мужчину.
Все же, видимо, галлюцинации от голода. На миг мужской облик потек и на Риса снова смотрела Лелана.
— А как же Лютина, Речной, война? Метка преступника, — пробормотал он, понимая, что скорее всего бредит.
Грубый смех стал ему ответом. И Рису от холодного жестокого смеха стало не по себе. Моргнул, и облик Леланы растаял, над ним снова склонился мужчина. Совсем уже с головой не в порядке. Устало закрыл глаза и пробормотал:
— Ты не Лелана!
— Определенно, нет, — хмыкнул мужчина.
— Где я?
— Лучше тебе не знать, парень. Ты должен быть благодарен, что мы нашли тебя, пока ты не сдох. Накормите его!
Рис с трудом приподнялся на локтях.
— С чего вдруг такая честь? Я изгнанник Симфонии! — с отчаянием продемонстрировал руну хранителя на плече.
Но мужчина только махнул рукой. Резкая боль пронзила руку бывшего правителя замка. Рис не смог сдержать крик, тело изогнулось дугой. Казалось будто кто-то пытается расплавить кожу и кости изнутри.
— Какой чувствительный, — рассмеялся Багровый повелитель. — Кто ж тебя так проклял-то? Видгар наш поработал, однозначно.
Рис тяжело дышал, приходя в себя от неожиданной пытки.
— За что? — простонал он, не понимая, что нужно этим людям.
— Ты больше не изгнанник, — пожал плечами мужчина. — Руна глубоко в нити ушла, так что пришлось выжечь с частью узора. Не страшно — восстановишься. Ты будешь мне полезен, если, конечно, жить хочешь.
— Уведите его, — приказал мужчина своим воинам.
— В яму? — спросил кто-то со злорадством.
— Нет, в яме он сдохнет. Накормите его.
Риса резко подняли под ноги и повели в лагерь. Сейчас ему было все равно куда он попал и чьи это люди. Он знал одно — с него только что сняли руну хранителя и собираются накормить, а с остальным он разберется потом.
Утром из портала замка вышел высокий мужчина. Он не отличался слишком развитой мускулатурой или внушительным ростом. Изящное телосложение и белые как снег торчащие во все стороны волосы. На вид ему не много лет, на лице ни намека на щетину. Тонкие черты и раскосые глаза, один карий с зеленоватыми точками, второй — голубой, хорошо сочетались с ровным носом и идеальным изгибом губ. Мужчина был красив и в тоже время его облик так не похож на остальных обитателей Симфонии.
Однако не смотря на смазливую внешность, стражи портала тут же подобрались, увидев посетителя, и почтительно поклонились. Мужчина коротко кивнул и направился к замку, насвистывая себе под нос мелодию. Стражи замка не стали препятствовать посетителю, не устроили проверку, только склонили головы, когда мужчина потребовал проводить его в зал для советов.
Лелана с утра ожидала появления магистра «королевского двора» и никто не мог ее успокоить. Будто мало было ей собственных лордов, до которых дошли слухи об изгнании Риса, и ее просто поставили в известность, что завтра в замке планируется экстренный совет лордов. И на этом совете Лелане придется мало того, что отстоять свое право управлять доменом, но и объявить о войне. Ольге обещала помочь.
