— Ты знаешь, твоя Лела оказывается разбойница мирового масштаба. Не только тебя обокрала. Ограбила шахту Долины Водопадов и уволокла руду, представляешь, — он остановился в эффектной паузе. — Ту, которую нам Райдон собирался переправить.
— Пылающий, — выдал Бранд. — Это что за хрень творится вокруг последнее время?
Сирил улыбнулся и пожал плечами. Ольге сдавать не собирался, зная, что Бранд может гадко отомстить девушке. А вот причина войны Лютины с Озерами оказалась вообще дурацкой. И если речь шла именно о той контрабандной поставке, то все становилось еще более непонятым.
— Странно все как-то. И очень нелогично, — подвел итог лорд Сирил.
Магистр задумчиво кивнул, соглашаясь.
— Ну, а вторая новость, — продолжил Сирил. — Наш меч в замке, его унесла твоя сумасшедшая подружка, которая вдобавок еще и полукровка симфов, — вывалил он новости на голову Бранду, прекрасно представляя его изумление. — И я, кстати, договорился о его возвращении. Мне вообще-то предложили обменять его на перемирие. Но ты же на вызов кольца не отвечаешь и я опоздал.
Впервые у магистра Речного не нашлось даже ругательств. Бранд открыл рот и закрыл его, снова открыл и опять закрыл. Его кулак пару раз встретился к ладонью другой руки.
— Но я думаю, что с Лелой можно договориться, — поспешил добавить лорд.
— Бездна, — ругнулся Бранд и вскочил на ноги.
Сирил спокойно поднялся следом.
— Какого демона ты меня вчера уговаривал заключить с ней перемирие?! — заорал Бранд.
Сирил только руками развел, мол, я откуда знал.
— И что мне теперь с ней делать? — зло буркнул магистр.
— Женись, — рассмеялся лорд, — скучно точно не будет. Погоняетесь друг за другом на радость придворным как Речного источника, так и Озерного края, — не смог сдержаться от подколки.
Бранд показал ему кулак.
— Может хоть командовать перестанешь в моем дворце, — внезапно ядовито заметил Сирил.
Улыбка исчезла с его лица, в глазах проступило тщательно скрываемое раздражение и злость. Бранд непонимающе посмотрел на друга.
— Я вообще-то твой сюзерен и король, — резонно заметил он, еще не понимая причины такой резкой перемены в друге.
— Я сам буду распоряжаться, кого пускать во дворец, а кого нет! — рявкнул лорд. — В моем дворце ты приказывать не можешь и точка! Уважай мои суверенные права!
Бранд замер. Магия вспыхнула в сознании. Обожгла расшатанные нервы. Вспомнил, какой приказ отдал почти год назад. Вспомнил причину ссоры с другом и эту гадкую девку, которая умудрилась чуть не разрушить их дружбу с Сирилом.
— Ольге явилась? — с глухим рыком спросил он.
— Откуда еще я по-твоему мог узнать о мече? Лела же твоя ни сном, ни духом о его ценности. Но, может, объяснишь какого демона ты запретил её пускать? Ничего, что она хранитель до сих пор?
Ольге!.. Ольге!.. Свет клином на ней сошелся, что ли? Бранда передергивало от всех чувств друга к этой… даже определения подобрать не мог. Всю её природу презирал. Она пила видгарскую кровь, заслужила свое наказание, и даже если он и освободил от проклятия — это не давало права влезать в душу его лучшему другу. Низкое и мерзкое существо. Бранда передернуло. Да, умная и красивая… но она же тень.
— Ри, я думал это и так понятно, — буркнул он, понимая, что сейчас получит или нотации, или чего похуже.
Бранд с ужасом осознал, что Сирил начинает перетягивать часть видгарской магии на себя.
— Не надо! — заорал он. — Ри, ты после того раза едва отошел.
Но вряд ли Сирил это контролировал. В его глазах вспыхнуло видгарское пламя. И Бранд отлетел от сильного удара в челюсть, не удержавшись на ногах. Поднялся на ноги, поминая всех демонов Бездны. Магия возвращалась к хозяину, а лорд упал на колени на траву и, захлебываясь в кашле, выплевывал на землю сгустки крови.
— Как же противно все это, Пылающий! Как ты с этим живешь? — прохрипел друг, приходя в себя.
— Так же, как и ты с дурацкой любовью к Ольге, — криво усмехнулся Бранд, потирая челюсть.
— Не заставляй меня повторять, — рявкнул Сирил, вытирая кровь со своих губ. — Я хочу узнать подробности! — заорал вдруг он, но остался на земле, так как не осталось уже никаких сил. — Бездна на тебя! Я хочу узнать, как ты уложил её в постель! И я хочу узнать правду!
— Я тебя предупреждал на её счет, — спокойно ответил Бранд, подавая руку другу.
Но Сирил раздраженно отбросил его ладонь и поднялся сам.
— Мне не нужны твои предупреждения. Я сам разберусь! И тогда не простил лезть. Я знаю, что твое величество воспринимало всех в царстве теней как грязь на сапогах. В большинстве так и было. Но Ольге ты сам освободил! Она, Бездна и все ее демоны, доказала, что заслуживает второй шанс! — не мог контролировать собственный тон, эмоции захлествали. — И теперь я хочу получить ответ на свой вопрос: как ты затащил её в постель?! Ты приказывал ей?! Кровью приказывал?! — Сирил орал на все озеро, ветер эхом разносил его слова по округе.
