Что реально он мог сделать — так это общаться с ней как с равной на всеобщем совете, дав понять ее лордам, что не собирается опускаться до разговоров с ними. Это заставило бы вассалов считаться с девушкой и искать другие способы влияния вместо игнорирования и демонстративного неподчинения. Но Лелане он это не скажет. Если бы правильно вопрос задала, другой ответ бы получила. А так…
Вилор хмыкнул, несильно стукнул кулаком косяк двери и подошел к столу. Лела смело встретила его взгляд. А у самой в глазах надежда. Наивная девочка!
— Да легко, — не скрывая насмешки, сказал он и двумя пальцами поднял её голову за подбородок, глядя прямо в глаза. — Вассальную клятву мне принеси и лорды не посмеют перечить.
— Что? — растерялась Лела.
К его губам приклеилась улыбка, но разноцветные глаза не смеялись. Вилор смотрел на нее холодно и серьезно, не отпуская подбородок. Лелане стало жутко от взгляда мужчины. В один момент поняла, что перед ней довольно жесткий правитель, имя которого произносят с уважением. Невольно вспомнила все слухи, что ходили о нем и его отношении к женщинам.
— У меня тоже золотое кольцо. Ты не имеешь права требовать с меня вассальной клятвы, — попыталась взять себя в руки Лелана, но получалось растеряно и жалко.
— А ты вообще историю собственного домена знаешь? — в глазах появилась угроза. — Твой замок — прибежище мятежников. Изначально магистром Озерного края был магистр «королевского двора». И наши части даже долго-долго воевали.
— Я знаю, — огрызнулась Лелана и отбросила руку, которой он до сих пор удерживал ее. — Я просто просила тебя помочь.
— Ну и дура! — вдруг рявкнул Вилор так, что она непроизвольно вздрогнула. — Все равно, что сказала потенциальному врагу: «Я слаба и не имею власти. Завоюйте меня».
— Мы союзники, а не враги…
— О, боги! — воздел глаза к потолку Вилор. — Пора уже избавляться от наивности или хотя бы не демонстрировать ее. Разве ты меня знаешь?! Ты знаешь, что у меня в голове?! Почему же ты решила, что я брошусь тебе помогать?!
— Мой отец доверял тебе, — глухо пробормотала Лелана, слегка побледнев.
— И что?! Прошло три года! Три демоновых года! За это время я мог уже ошалеть от власти, может я тиран! Какого демона ты разоткровенничалась со мной?! — рявкнул он. — С чего решила, что твои жалобы на Риса вызовут у меня сочувствие?! И что мне мешает сейчас, пока твоя часть откровенно слаба и обезглавлена, развернуть войско и решить наши давние споры раз и навсегда?!
— Ты этого не сделаешь, — уверено ответила Лелана, хотя кулаки сжала и лицо побледнело.
— Да?! И почему же? — с сарказмом спросил мужчина.
— У нас сейчас общий враг.
Вилор серьезно посмотрел ей в глаза, но все же кивнул.
— Только это тебя и спасает, — с ядовитой улыбкой ответил он. — Ну, хоть это ты понимаешь. Позволю дать тебе совет: следи за своими словами. Не стоит никому доверять безоговорочно. И больше никому никогда не предлагай усмирить твоих лордов. Это твои вассалы и твоя зона влияния. Предположим, я бы согласился? Как ты себе это представляешь? По-твоему, я должен был явиться на совет и силой заставить каждого лорда тебе кланяться? А ничего, что они как бы мне не подчиняются? Или мне с войском надо было прийти? А, Лела? Завоевать тебя все-таки? Потребовать вассальной присяги? — его голос сочился ядом.
Девушка закусила губу и покачала головой. Стало неуютно под его притягательным, но жестким взглядом.
— У тебя не получится моими руками выправить ситуацию в домене. Даже не пытайся. Я давно разучился совершать подвиги ради прекрасных глаз, — его голос звучал глухо, а во взгляде появилось непонятное для Леланы выражение.
Он легко стукнул кулаком по столешнице и пошел к двери. Но возле выхода шумно вздохнул и остановился.
— Собери совет и не показывай слабости. На твоей руке золотое кольцо. Оно не выбирает, если не видит потенциала. У лордов серебряные кольца, они в вассальном подчинении от твоего. Лорды не посмеют причинить тебе вред и не смогут поднять мятеж открыто. В таком случае ты получаешь право на возвращение кольца. Напомни им это для начала. И чтобы я вступился за тебя, ты должна быть равной мне. Я не собираюсь поддерживать сопливых девочек. Докажи, что ты заслуживаешь моего уважения. И тогда посмотрим.
Он обернулся и криво усмехнулся, глядя на ее озадаченное лицо.
— И еще… не мямли, ради Всезнающего, иначе тебя сожрут. Не все давали твоему отцу клятву защищать тебя, ребенок! — он подмигнул и скрылся за дверью. — Завтра вечером собираемся на всеобщий совет. Счастливо оставаться! — донеслись его последние слова.
А Лелана поняла, что едва держится на ногах.
