— Ваш правитель — я. По праву. Кольцо меня выбрало и вы не смеете перечить его воле. Нравится вам это или нет, но я — магистр части замка. И не собираюсь больше оставаться в стороне. Того, кто будет саботировать мои решения и мешать централизованному управлению в условиях приближающейся войны, я объявлю мятежником. И потребую возвращение кольца.
Лелана выдержала паузу. Сердце колотилось как бешенное, но девушка заставляла себя говорить спокойно и твердо.
— Я прекрасно понимаю, что в одиночку не смогу противостоять в прямом бою всем, кто пожелает боя доверия. Но при открытом неповиновении и враждебных действиях его не понадобится. И вы прекрасно об этом знаете. Кроме того, после преступления и бегства моего наставника войско замка подчиняется верным мне людям.
Но ее заявление вызвало только короткий смешок Торна. Лорд явно не верил, что воины признали авторитет девчонки. Хотя ожидаемой анархии в главном поселении домена не наблюдалось. Жизнь в замке шла своим чередом и исчезновение твердой управляющей длани Риса не особо сказалось на ней. Хотя Торн логично решил, что запущенный бывшим правителем процесс продолжает работать по инерции.
— Деточка, — с усмешкой обратился он к магистру, — занимайся лучше нарядами и цацками. Оставь серьезные вещи взрослым дядям.
Лелана вспыхнула. Непроизвольно сжала руки в кулаки. Стены замка легко завибрировали. Энергия теплыми потоками проносилась вместе с кровью по организму, но никак не хотела концентрироваться в солнечном сплетении. Девушка не могла дать отпор зарвавшемуся лорду с помощью магии, но и подавила желание на эмоциях вытащить меч, понимая, что конфликт никому не нужен. Расправила плечи, смерила вассала тщательно отрепетированным высокомерным взглядом и подала знак наемникам.
Капитан Дирк подошел к ней и стал возле левого плеча. Обнажил меч и трижды ударил острием в пол. Остальные воины слаженно повторили его жест, заставив лордов вертеть головой и недоуменно озираться. Легкая демонстрация силы. Слаженные действия воинов по одному ее приказу, должны были доказать вассалам, что войско замка на ее стороне.
Но на Торна представление не произвело сильного впечатления. Он только поменял позу. Теперь его спина выпрямилась, а плечи напряглись. Но во взгляде спокойствие.
— Привет, Дирк! — хмыкнул Торн. — Давно не виделись, демон!
Капитан наемников легко кивнул лорду, но с места не сдвинулся. Лелана с досадой поморщилась. Такое ощущение, что этого наемника знала вся Симфония.
— Лела, ты серьезно угрожаешь нам кучкой наемников? — вздохнув, заметил Торн. — Хватит играть в злого и всемогущего магистра.
— Я никому не угрожаю, — рявкнула Лелана. — Да, с Дирком и его людьми у меня кровный договор сроком на год. Но это не меняет того, что он на данный момент возглавляет все войско замка.
Торн быстро взглянул на Дирка. Мужчина легко кивнул, подтверждая слова магистра.
— Хм… — выдал лорд. — И как же тебя угораздило попасть в такую кабалу?! — Торн проигнорировал Лелану и вновь обратился к капитану наемников.
Дирк промолчал и послушно отступил в тень, продемонстрировав, что подчиняется авторитету магистра замка.
— Чего же ты хочешь от нас, госпожа магистр? — спросил Торн. — Предположим, что жест с наемниками я оценил. Дальше что? Перебьешь нас всех перед войной?
— Я никому не угрожаю, — не повышая тона, повторила Лелана, — но и унижаться себя не позволю больше. Я требую свое по праву. Кольцо меня выбрало. Нравится вам это или нет. И я займу полагающееся мне место, даже если придется прибегнуть к помощи наемников. Но я не хочу такого пути. Сейчас не время для междоусобиц. Давайте работать вместе на благо домена — это все, чего я хочу.
Торн застучал пальцами по столу. Лорды переглядывались и перешептывались, но откровенного пренебрежения никто не высказывал.
— Тебе нужен наставник, — подытожил мужчина.
Лелана едва не заскрипела зубами от злости, услышав такую знакомую фразу. Когда-то он уже произносил подобное и отдал новоиспеченного магистра на растерзание Рису.
— Хватит! Мне не нужны ваши наставники, — твердо сказала Лелана. — Если мне нужно будет чему-то научиться — я сама найду учителей. Я прислушаюсь к вашим советам особенно в тех областях, где мало что понимаю. Но я не позволю больше навязывать мне вашу волю. И готова хоть сейчас ответить на вызов.
— Да никто тебя не собирается вызывать, — фыркнул Торн. — Не хватало еще с девчонкой драться. Посмотрим, госпожа магистр. Сейчас не время для этого.
Удалось ли ей завоевать авторитет среди собственных лордов? В тот момент девушка прекрасно понимала, что вряд ли ее бравада что-то кому-то доказала. Но все же Лелана обратила на себя внимание и заставила слушать. И это первая маленькая победа.
