Но девушка не стала дожидаться продолжения фразы. Рванула в сторону леса, оставив мужчин за спиной. Среди деревьев есть реальных шанс затеряться, уйти от преследования. Но засаду Геронт расставлял тщательно. Лела поздно поняла, что под деревьями ее так же поджидали. Бежала к лесу под улюлюканье преследовавших ее воинов, а там ее встретили еще двое. Но они даже оружие не обнажили. Расставили руки в стороны с ехидными ухмылками, будто собираясь просто словить в охапку. Вот это они зря. Недооценивать противника нельзя. Не снижая скорость, Лелана нанесла рубящий удар ставшему на пути мужчине. Острый обсидиановый клинок рассек кожаный доспех и плечо, как масло. Воин заорал и упал, а его напарник выругался, поминая всех демонов Бездны и выхватил меч. Горячая кровь брызнула во все стороны, испачкав светлую тунику девушки и попав на лицо. Лелана вздрогнула от неожиданности и, осознав случившееся, побледнела. Никто не подготовил ее последствиям боя. Промедление стоило того, что путь ей перегородил второй воин с обнаженным мечом. Со спины так же послышался лязг стали. Мужчины перестали веселиться, после того, как она зарубила одного из них.
Лелана едва успела уклониться от рубящего удара нового противника. Быстро сообразила, что нельзя подпускать его близко. Панически вспоминала все, чему учил отец, Ольге, Дирк. Тренировки давали о себе знать. Девушка снова ушла от удара противника, не позволила ему поймать меч в блоке. Но сзади приближались еще воины. Отступать было некуда. Лелана бросилась в атаку. Провела серию ударов. Сталь и обсидиан встречались, оглушая окрестности звоном. Но мужчина был опытнее. Сильный удар по ногам, свалил девушку на землю. Воин занес меч. Лела едва успела откатиться в сторону, как его лезвие прошило землю рядом с тем местом, где только что лежала.
Спасение пришло неожиданно. С трудом сдержала вскрик, когда ее противник со стоном упал на землю, сраженный метко пущенным кинжалом. Оружие вошло в шею, мужчина захрипел, выронив мечи и хватаясь за горло. Лелана вздрогнула, встретившись с ним глазами в тот момент, когда душа рассталась с телом. Его предсмертную агонию запомнит надолго. Как и кровь на своем лице.
А за спиной слышались звуки боя. Девушка поднялась на ноги, крепко сжимая рукоять отцовского меча. С воинами, ловко орудуя двумя руками, сражался магистр «королевского двора». Его движения были быстрыми, удары четкими и точными. Тонкий и худой на вид, Вилор будто танцевал с клинками. Воины Лютины казались рядом с ним неповоротливыми увальнями. Но все же преимущество было не на стороне магистра «королевского двора».
— Беги к порталам, твою мать, — рявкнул Вилор, выводя ее из ступора и отправляя еще одного врага в Бездну.
Он же один против пятерых! Наконец сообразила Лелана. Нужно привести помощь. Ее охранники… они должны были почувствовать. Должны явиться через портал. Лелана бросилась в ту сторону, надеясь, что Вилор продержится, пока она приведет подмогу.
Однако помощь пришла с неожиданной стороны. Бранд появился из портала как демон Бездны: глаза светятся, руки пылают практически до плеч и сжимают магические клинки.
Если Вилор брал мастерством, то Бранд раскидал врагов на чистой ярости. Сила его ударов не оставляла ни шанса. Мужчина снес одному из нападающих голову, развернулся и распорол второму живот, третьему саданул локтем в лицо, повернулся и добил колющим ударом. Четвертого успел ранить Вилор. Последний воин пытался бежать, но его настиг кинутый Брандом кинжал.
Лелана замерла в ступоре, наблюдая за устроенным Брандом кровавым побоищем. А мужчина развернулся и уставился полубезумным взглядом на Вилора. Всезнающий и все боги! Да он же сейчас убьет и магистра «королевского двора». Но Вилор отступил на пару шагов и, опустив оружие, спокойно сказал:
— Я не воюю с Речным источником! И не собираюсь атаковать.
Лелана, которая совсем недавно видела, как Бранд потерял контроль, хотела крикнуть своему соправителю, что нужно бежать. Но на ее удивление мужчина кивнул, его руки погасли, глаза потухли, а магические мечи исчезли.
Вилор рассматривал магистра Речного источника, чуть прищурившись.
— Благодарю за помощь, — серьезно сказал он.
Бранд кивнул. Притянутый в который раз меткой хранителя на помощь любимой девушке он не сразу сообразил, что ее нет в гуще боя. Поэтому удивился, рассмотрев в неожиданном союзнике знакомого магистра.
— Откуда ты взялся? — буркнул Бранд.
Он завертел головой, в поисках Леланы.
— Это ты какого демона тут делаешь? — буркнул Вилор в ответ, вытирая клинок о траву. — Решили помочь нам в войне?
Но уже заметил, что Бранд повернулся к застывшей невдалеке Лелане.
Лелана стояла на том же месте, с окровавленным мечом, лицом и одеждой. Горячка боя отступила. Медленно пришло осознание того, что она убила человека. Руки задрожали. А когда взгляд наткнулся на лежавшего на земле воина с кинжалом в горле и распахнутыми мертвыми глазами, к горлу подкатила тошнота.
