— На самом деле, я не просто так привёл тебя сюда, — негромко пояснил Дамиан, лениво, удобно присаживаясь на широкий подлокотник кресла напротив того, где опустилась боевой маг.
— Несложно догадаться. Хотел продемонстрировать прелести жизни любовницы высшего демона? — Рия позволила себе достаточно дерзкую фразу. Полные губы тронула добрая усмешка.
— Ммм, да брось, Минри, любовники должны демонстрировать свою привлекательность совсем не так, — тягуче медленно, насмешливо заметил тот, не отводя от девушки пристального взора. — Звон монет не компенсирует физическую несостоятельность. Тебе это не грозит, но вернемся к нашим перспективам позже. Прямо сейчас мне в каком-то смысле нужна твоя помощь. Женская, я имею в виду.
В идеально синих лучистых глазах еле заметно блеснуло любопытство.
— Например?
— Я хочу выбрать что-то своей невестке, — спокойно заметил Дамиан, делая глоток алкоголя. — Что-то такое блестящее, статусное… не знаю, почему-то уверен, что ты быстрее сможешь выбрать. Тебя же я заставлю взять комплект от госпожи Алай в качестве моей невыраженной иначе благодарности. Такой можно и принять, и не возвращать мне, между прочим.
— Почему я? Разве ты сам не лучше знаешь свою же невестку?
— Сложно сказать. Мало задумываюсь о том, какая она на самом деле. Смотря на неё, я просто вижу жену старшего брата.
— Отчего так?
Дамиан равнодушно пожал плечами:
— Мало заботят детали. Неважно, что я думаю или считаю, вне зависимости от того, что может произойти, Кайла навсегда останется супругой одного из наследников рода Вефириийск и второй леди дома Дархэнаатра. Есть вещи, что нерушимы. По-своему ценны и святы. Семья — одно из них.
Рия не ответила. Высказанное оставило любопытное послевкусие, захотелось задуматься о смежных вопросах.
— Но, подозреваю, после некоторых, не лучших семейных событий, было бы крайне ценно получить от деверя действительно стоящий подарок. Я мало участвую в жизни родных, как ты понимаешь. Пусть хотя бы так.
— Разве твоей невестке придётся по вкусу, если она узнает, что подарок ей выбрал не сам деверь, а посторонняя женщина?
Жёстко очерченных губ коснулась малопонятная полуулыбка.
— Посторонняя даже бы этих слов от меня не услышала.
Рия не отводила глаз, не разрывала с мужчиной зрительного контакта. А после слабо улыбнулась:
— Хороший или плохой повод? Усилить радость или заглушить боль?
— У Маиля свои проблемы на должности. Она переживает, а брат из-за этого сам не свой. Хочу подарок в качестве знака негласной поддержки, даже успокоения. Пусть ощущается как моё плечо, всегда стоящее подле её мужа.
Сравнение ей понравилось, боевой маг даже на пару мгновений задумалась о чем-то своём, а после задумчиво глянула на демона:
— Тогда ты выбрал не тот салон.
— Минри, здесь представлены самые дорогие и эксклюзивные украшения далеко не только нашей империи, — не понял Дамиан. — Лучше, чем это, выбрать невозможно.
— Я говорю вообще не про украшения, — мягко прервала его девушка. — Подобные подарки воспримутся скорее как… уважение, внимание, благосклонность, в каком-то значении даже как акцент статуса. Если ожерелье из горных слез бриллиантовых равнин не является искренним восторженным желанием, то в любом другом значении это просто горстка красивых камней.
Мужчина, размышляя, с интересом кивнул. Отставил бокал с элем обратно на низкий столик.
— Любопытно. И как, по-твоему, я продемонстрирую иные порывы?
— Говоря про поддержку? — Алеминрия поменяла позу, расслабленно закидывая одну ногу на другую. — Поддерживать нужно что-то. Это не какая-то абстрактная вещь.
— Имеешь в виду профессию? Род занятий? Роль в семье? Маиль и так получает все, зачем это Кайле?
— Однобокое суждение. В чем именно хочешь поддержать невестку, что планируешь подчеркнуть — такой и делай подарок.
Дамиан довольно усмехнулся.
— Не думал, что у женщин может быть столь сложный вид на обычные дежурные знаки внимания. Обычно предпочитал просто брать что-то дорогое и редкое.
— Главное правило подарка ты соблюдаешь, остальное не важно.
— Что именно?
Рия тепло, почти ласково улыбнулась:
— Неравнодушие.
Дамиан поймал её улыбку, понимающе приподнял краешки губ в ответной.
И почему разговор с ней про какие-то безделушки, даже про что-то столь малозначительное так интриговал, распалял интерес? Чем длиннее и эмоциональнее беседа, тем привлекательнее и желаннее становилась спутница. Редчайшее, почти уникальное качество для всего мужского пола.
— В таком случае, я чуть упрощу задачу, сказав, что моя невестка крайне сильно любит огранённые кристальные лазармины, — насмешливо заметил Дамиан. — Искренним желанием. Услышал как-то слова брата. Но ты права, возможно, сейчас её коллекция сих богатств переполнена, ибо это знает вся семья.
— Чем она занимается?
— Кайла изучает артефакты. Вернее, даже не так — она испытывает их. Точнее не скажу, не интересовался.
— Чистокровная демонесса, жена одного из наследников рода Вефириийск, увлекается артефактами? — мелодичный голос прозвучал несколько удивлённо.
Дамиан хрипло рассмеялся её реакции. Потёр переносицу.
— Что тебя изумляет?
