— Я серьёзно.
— Да я тоже, — съязвил тот. — Мир, лучше не накидывай мне сейчас какой-либо работы, поверь — пока я мозги не прочищу, думать ещё ни о чем не смогу.
Формулировка была более, чем понятна. Миркелий обреченно разглядывал лучшего друга. Надеялся, что тот просто накидывает пустых эмоций сверху. Что элементарно побаивается того, что с ним происходит.
— Ты всё ещё хочешь с ней просто переспать? — неприятным, даже едким тоном осведомился кронпринц.
Небольшая пауза.
— Я не знаю, чего хочу. Но без близости в данный момент у меня плавится мозг, — непринужденно заметил наследник Дархэнаатра. — Далеко не заглядывал.
— Ну ты вот вроде и подумал, а всё равно неправильно сказал! — возмутился Тенги.
— Избавьте от нотаций. Мир, ты особенно, уже по глазам вижу, как ты стремительно подбираешь слова. Даже не начинай. Правда считаешь, что мне стоит там… как сказала Калиша? «Упасть на колени»? Что она вообще имела в виду? Не буквально же, в самом-то деле…
— Калиша? — Вопросительно глянул на Миркелия покровитель водных демонов. — Вы что, были в храме богини любви?
— Тебя надо бы тоже затащить, — насмешливо буркнул Дамиан. — Прикоснуться к священному камню единства и… как там его назвал старик?
Миркелий проигнорировал его издевательский вопрос. Устало потёр глаза.
— Надоело. Делай, что хочешь. Но лучше понимай, что делаешь, Дамиан.
Отбросив пятерней отросшие пряди темно-золотистых волос назад, преемник императора поднялся, захватив книгу, после чего вышел в свою комнату, прилежащую к данной гостиной. Огненный демон скучающе вздохнул, снова опуская затылок на спинку дивана.
— Ты ведь знаешь, что для Миркелия эти темы неприкосновенны, — тихо заметил Пратенгиш. — Знаешь, как он уважительно относится к узам семьи и брака. Зачем же тогда каждый раз отзываешься с такой мелочностью?
— Я не просил вас соваться в эту тему, — ровный, безразличный ответ. Мужчина даже не глянул на него. — У меня нет никакого желания обсуждать данное ни с кем. Если не нравится ответ — не задавайте вопрос.
— Паршивец.
— Комплимент на комплименте.
Дамиан прикрыл глаза широкой ладонью, сомкнул веки. В голове сейчас и без дружеских замечаний хватало сомнительных идей. И хорошо, что было время все обдумать и подготовиться. В какой-то мере, даже морально.
— Ответишь честно?
— О Боги, ну чего тебе ещё от меня надо?
Пратенгиш не обиделся на откровенно пренебрежительный тон, даже не придал тому значения. Задумчиво крутил на правой руке золотой фамильный перстень.
— Насколько сильно ты поступишься своими же причудами, если для неё это будет важно?
Дамиан обреченно закатил глаза. Медленно, вальяжно поднялся с дивана, хмуро глядя на товарища.
— Всё, я сдаюсь. Это невыносимо.
— Сложный вопрос? — Мгновенно отреагировал Тенги, смотря как тот идёт к своей спальне. — Раньше бы ты отшутился. Ну или ругнулся.
— А сейчас близок к тому, чтобы врезать. Не лезь.
— Мне можешь не говорить, — кинул ему вдогонку наследник дома Каренмаата. — Себе ответь, умник.
Дамиан хлопнул дверью, после с силой рухнул на широченную кровать, застланную вышитым покрывалом. Сейчас ткань приятно холодила кожу сквозь тонкую ткань рубашки.
Насколько сильно ты поступишься своими же причудами?…
Семья. Брак. Сдерживаемая супругой сущность. Наследники.
К несчастью, огненный демон понимал, о каких причудах речь.
Вот только причудами они не были. Лишь правдой жизни, в которой теперь случайно оказалась Минри. Оказалась тем кусочком картины, с которым жизнь больше не вписывалась в прежние рамки.
К несчастью, Дамиан не был таким, что ради женщины будет притворяться иным.
Он даже ради себя таким не стал.
Наринехах безэмоционально крутила в руках бутылку с темно-фиолетовой жидкостью. Сидела на широком подоконнике своей комнаты, благо, окна выходили на задний двор, смотрела на небо с начинающимися сумерками и думала.
Хотя, думать уже было бесполезно.
Хоть она и высказала Алеминрии, слова про возвращение Дамиана были скорее криком души и неким потаённым желанием, чем правдой. Увы, Неха хорошо изучила характер любимого мужчины. Дамиан не сторонник широких жестов. Такие не то, что не возвращаются, такие и на чужие попытки смотрят свысока.
Девушка горько усмехнулась, глотнула кисловатой, насыщенно травяной жидкости прямо из горла бутылки.
Слез не было. Кажется, все испарилось ещё вчера, когда Наринехах хорошо прочувствовала как с влагой на щеках заканчиваются даже силы.
Поболтав в руке бутыль из тяжёлого стекла, девушка ещё раз опрокинула в себя алкоголь. Поморщилась, прижав ладонь к губам.
— Ваше высочество, может я Вам хотя бы бокал предложу?
Она лишь уныло вскинула брови, даже не поворачиваясь к говорящему. Хорошо знала, зачем он здесь.
Высокий атлетичный брюнет с достаточно привлекательными чертами лица, коих не портил даже нос с характерной горбинкой, все же протянул ей фужер на тонкой ножке. И оперся о краешек подоконника.
— Что ты здесь забыл, Самиль? — невесело поинтересовалась Наринехах. — Кажется, я тебя не звала.
Начальник императорской стражи позволил себе кроткую усмешку.
— Хотел убедиться, что ты не в депрессии.
