— Интересное совпадение, что именно вас всех вчера и не было на представлении, — заметила Нуаль, становясь напротив стола компании. — Снова что-то придумывали? Учтите, никто из нас не позволит в очередной раз сорвать командные задания.
Да, прошлую попытку пробного экзамена часть отличников завалила как раз из-за плана Лентона и Тиля, которые впервые решились объединиться с большей частью участников.
— Между прочим, команды для второго этапа экзаменов ещё никто не формировал, Нуаль, — ровно заметила Альза. — Если ты чем-то недовольна, иди пожалуйся своему учителю.
Боевой маг в ответ лишь сузила карие глаза. Зато не выдержал Арлек:
— В этот раз мы знаем, какими методами вы четверо любите побеждать. Осторожнее. Мы подготовились.
— Пятеро.
Арлек чуть обернулся, давая себе возможность лицезреть нагло усмехающегося оборотня. Сарен не мог долго обижаться, особенно, когда замечал лишние телодвижения не самых приятных лиц.
— И ты туда же, — холодно заметил Арлек, запрокидывая голову, отчего светлые волосы до плеч красиво упали за спину. — Добавь немного уважения, Сарен. В следующий раз я не буду сдерживаться.
— Тебе иного не остаётся, — продолжал наглеть второй. Даже улыбнулся соответствующе. — Я помню попытки второго превращения.
— Мой дракон стал куда мощнее, Сарен.
— Жаль Наиресса не дождалась этого момента, бросила тебя, так сказать, не успев оценить опыт.
Банальные смешки Тиля и Лентона заставили отличника закатить глаза.
— Или ты говорил про своего внутреннего зверя? Он уже не подросток?
Арлек не изменился в лице. Любви оборотня к подобного рода шуткам его отвращала. Пока они с Сареном обменивались враждующими фразами, Нуаль глянула сверху вниз на спокойно завтракающую Рию:
— Ты отмечала графы в анкете на должность в Гвардии?
— Да, но я искренне не понимаю, зачем тебе эта информация.
Адептка ЛаккиРших сдержала ругательство. Больше всего её раздражал тот спокойный тон, которым разговаривала водный маг.
— У тебя какие-то секреты, Рия?
Они есть у всех.
Не получив ответ, Нуаль опёрлась рукой на обеденный стол, склоняясь над поверхностью. Театрально повела плечами.
— Или ты снова что-то придумала лишь для себя?
На этот раз Рия перевела на неё равнодушный взгляд. Медленно продолжила жевать свой десерт, зачерпывая тот маленькой ложечкой.
— Тебе не удастся поссориться или поскандалить, Нуаль. Мне на тебя плевать.
У соперницы по месту в списке отличников и славе Академии сейчас от краткосрочной вспышки злости потемнели глаза. Была у неё такая особенность.
— Ну конечно. Ты ведь всегда считала, что лучше всех, — с издевкой заметила Нуаль. — Самая потрясающая. Самая особенная.
Рия не сдерживала лёгкий смешок. Отставила пустой стаканчик.
— Увы, Нуаль. Я самая обычная. — Уже не смотрела на неё, передвигая предметы на своём подносе. — А вот вы все погрязли в чужих ожиданиях и собственном тщеславии. Я не осуждаю. Все мы не без пороков.
Парочка враждующих соперников из списка отличников не стала задерживаться — миновала обеденный зал мимо избытка адептов.
— Все ваши разговоры сводятся к одному, — негромко подметил Тиль, вставая из-за стола. — Хорошо, что мы скоро перестанем видеться.
— Не факт.
Сарен взглянул на подымающуюся из-за стола Рию.
— Ты с нами на командный этап пойдешь?
— Как скажет Учитель.
— Надеюсь, что с нами, — не стал слушать её оборотень. — В конце концов, задания вечно со звездочкой. Помощь не помешает. Надо ведь будет подумать, мозгами хорошенько раскинуть…
— А тебе что, раскидывать уже нечем?
Юноша весело гоготнул, приподняв тяжелый подбородок:
— Смотри, ледышка, шутить научилась. Жаль только, академический курс заканчивается. Иначе я бы тебя ещё и смеяться научил.
Наринехах медленно поднялась с кровати, даже не утруждаясь закутаться в простыню. И мягкими бесшумными шагами подошла к окну, возле которого стоял Дамиан. Демон безразлично оглядывал болтающих внизу преподавателей, отыскивая среди них знакомые лица. Многое поменялось за эти почти семьдесят лет, как он окончил данную Академию.
Мужчина нахмурился. Слишком явно в голове появились картинки прошлого, преимущественно того самого выпускного года. У него и Миркелия он омрачился наступлением войны.
Воспоминания оборвались сразу же, стоило почувствовать как женские руки скользят по его талии и мышцам пресса. Сразу после этого мужчина спиной ощутил прикосновение обнаженного женского тела.
— Я чувствую, как ты напряжен, — ладони Нехи легли ему на бёдра. Тёплое дыхание щекотало спину. — Зачем приехал, если тебя так раздражают все эти заботы Высшего круга?
— А сама не понимаешь? — глухо процедил Дамиан. — Меня заставили.
— Были дела поважнее?
— Считаешь, находиться здесь вообще есть смысл?
Наринехах плавно переместилась вперёд его, уселась на подоконник, заставив мужчину положить руки ей на колени. И притянула к себе.
— Неужели я тебя совсем не отвлекаю? — поинтересовалась кронпринцесса, обхватывая мужскую шею.
— Только если ненадолго, — достаточно честно ответил тот, после усмехнулся, приближаясь.
