— Вот значит откуда это всё, — вымолвил мужчина, продолжая невесело, хмуро разглядывать её исподлобья. — А я-то гадал, почему ты столь скупа на эмоции. Это не скупость, их просто нет.
— Я никогда не отличалась горячностью, поэтому не приписывайте происходящему лишнего.
— Вот откуда резкие приливы энергии, собственный стазис в чувствах время от времени, — он нехорошо усмехнулся. — Вот что так настораживало твоих однокурсников. Никто и не догадывался, что леди Алеминрия ИуренГаарских просто использует круговой обряд замещения, отдавая и взращивая собственную энергию собой же.
— Это не запрещено.
— Но и не разрешено, — повысил голос Дамиан. — Ты прекрасно знаешь почему. Эмоции не возвращаются. Психика ломается. Каждая последующая связь требует все больше и больше. Обряд замещения превращает человека в абстрактное тело, давая силы и отключая внешнее сознание.
— Как видите, со мной ничего подобного не стало. Я умею пользоваться заключённым обрядом, не лишая себя мыслей и чувств.
— И где твои чувства? Что от них остаётся? У тебя мощнейший откат, я же видел как ты осуществляешь стазис.
— Послушайте! — Сдержанно воскликнула Рия, покачивая головой. — Это не преступление. И не панацея. Я просто лечу, восстанавливаю свою силу посредством замещения собственных эмоций на другую структуру. Я отдаю своей магии себя же. И умело контролирую, не переходя границы. Что здесь плохого? Зачем мне держаться за избыток ненужных чувств, когда я могу поступить куда логичнее?
Небольшая пауза.
— Вы можете сдать меня Эллоусу, — спокойно заметила боевой маг. — И меня вероятнее всего отстранят от экзаменов. Можете высказаться, Ваше право. Но как поступать с собственным телом и душой — мой выбор. Я лучше знаю, как себя спасать.
Дамиан мрачно смотрел на неё. На то, как она поправляет шнуровку кожаных ботинок, как застёгивает рукава куртки. Ранее допущенное предположение сейчас лишь подтвердилось. Ещё хуже, чем он планировал.
— Твои три правила, — тихо спросил мужчина, немного отводя взгляд чёрных глаз. Смотреть на неё прямо сейчас было физически больно. — Не связываться с теми, кто принадлежит другой, может сломать или же потребовать слишком многого. Они ведь появились не просто так, верно?
Рия не спешила отвечать. Будучи уже окончательно одетой, снова обхватила себя руками, шагнув в сторону леса, где начиналась тропинка к Академии. Было холодно. После обряда ей всегда было очень холодно.
— Сильно тебя ранили, Минри?
Молчание, которое можно резать ножом.
— Что с тобой сотворили? Кто это сделал?
Тихий резкий вопрос заставил остановиться. Поворачиваться она не спешила, коротко усмехнулась. Идеально лучистые, сапфировые глаза сейчас словно затянулись прозрачной пеленой обрывков давно скомканных воспоминаний.
— Я отлично знаю, что люди не убивают себя просто так, — заметил Дамиан, делая к ней шаг, подходя чуть ближе и становясь за плечом. Она не дрожала, не дёргалась — но он знал, что крайне напряжена. — И никто добровольно не жертвует собой ради иллюзии больших возможностей. Откат касается всего, каждой сферы твоей жизни, каждой эмоции. Вряд ли бы ты сама захотела лишиться себя настоящей.
Алеминрия всё ещё молчала. А демона это начинало беспокоить. Пугать. Его девочку уже один раз попытались сломать. Вышло успешно.
— Ты сказала, что контролируешь обряд. Что не даёшь больше, держишь дистанцию. Это невозможно делать самой. Я отлично понимаю, что тебя кто-то держит. Вижу, что замещение проходит сквозь что-то ещё.
Он стиснул зубы, понимая, что начинает злиться, вытаскивая из себя логичные догадки.
— Вот почему ты так не любишь демонов, да? Поэтому не отвечаешь мне? Ведь только демон способен заключить замещение со второй сущностью. Раньше мы частенько… пробовали подобное.
Алеминрия не поменялась в лице. Она и вправду мало что чувствовала. Сейчас это было как нельзя кстати.
— Не говори, что меня это не касается! Даже не смей начинать эту тему! — стоило усилий подавить в себе желание схватит её за руку и повернуть к себе. — Что с тобой произошло, Минри? Почему ты не призналась, что уже кем-то разбита? Я ведь не знал. Я понятия не имел, что тебя уже… ломали…
Дамиан не видел, как она усмехнулась. Горько, с толикой иронии. Так обычно реагируют те, которые уже давно забыли как может быть больно.
— Что, Минри? Что случилось? Тебе стоило сразу ска…
— Не ломали. А сломалась. Это разные вещи, лорд-демон Вефириийск.
Морщинка между бровей стала чуть глубже. Демон шумно выдохнул.
— Нельзя убивать себя самолично, Минри. Нельзя уничтожать. Чтобы не происходило. Что заставило тебя так поступиться собой?
Она помедлила, немного подняла голову кверху, смотря на пробивавшиеся кусочки синего облачного неба сквозь кроны деревьев. Удивительно умиротворённый день.
— У него было такое красивое имя. Очень красивое, — негромко, равнодушно проговорила Рия. — Амретан. Буря запада, если переводить с иурисского. Сказывались родственные связи старых герцогств. Положение, статус, должность — всё соответствовало.
