— А кто теперь спасёт Викрама?! Кто поможет?! Напомню тебе, что Хвильза никто не защищал! Никто не заступился, хотя правилами было оговорено, что позволительно всё!
На этот раз Рия ничего не ответила. Продолжила спокойно есть, закидывая кусочки бисквита в рот. Равнодушная мимика никак не изменилась.
— А теперь ты, такая вся… вечно удачливая, вечно предусмотрительная, — неприятно фыркнула Нуаль. Верхняя губа предательски дёрнулась демонстрируя приближающуюся истерику. — Всегда невозмутимая, как же бесит эта твоя постоянная логика, просто не передать!
— Эй, угомонись, — бросил Сарен, недобро косясь на неё. — Не наговори лишнего.
— Хвильз так тщательно рассчитал, — она не обратила на него никакого внимания. — Абсолютно всё. И надо же — тебе снова потакают, помогают и вытаскивают из любой ситуации. Что ты вообще можешь сама, а, Рия?! Хорошо спать с тем, кто защищает и прикрывает?! А не ради этого ли ты ночуешь в постели преподавателя?! Может стоит обратить внимание Эллоуса на честность твоих оценок?!
Выдержке Рии завидовали не зря — она и бровью не повела, все так же, изумительно хладнокровно рассматривала девушку.
На плечо Нуаль вдруг легла тонкая изящная ладонь. Та моментально дёрнулась.
— А в моей постели ночует сам наследник Дархэнаатра. Не хочешь заодно проверить честность и моих оценок?
Нуаль резко подскочила на месте, оборачиваясь.
Наринехах же усмехнулась, складывая руки на груди.
— Умей проигрывать, Нуаль, — резюмировала кронпринцесса. — И не лезь в то, что тебя не касается.
— Если потребуется, я и твои успехи поставлю под вопросом, Неха! Или донесу лорду-демону Вефириийск кто до него почитал своим вниманием постель дочери императора!
— Не советую. Вряд ли это обрадует ушедшего от меня утром мужчину. Судя по преданности в своих чувствах, мой жених крайне трепетно относится к нашему будущему союзу. И никакая жалкая мелочная магичка этому не помешает.
Рия смотрела на кружку ароматного кофе перед собой абсолютно отсутствующим, почти ледяным взглядом. Постукивала пальчиками по керамической ручке.
Нуаль скривилась, бросила что-то напоследок, убираясь куда-то в сторону выхода. Спорить с Наринехах Авриаль было чревато.
— Пожалуйста, Рия, — словно невзначай заметила кронпринцесса. — Не считаешь?
Мерцающие холодной искрой сапфировые глаза взглянули на неё с полным отсутствием самых малейших эмоций.
— Чтобы быть благодарной, нужно изначально нуждаться в этом. А я тебя ни о чём не просила.
— Как предсказуемо, Алеминрия.
Друзья терпеливо дождались, пока Наринехах с присущей ей царственной походкой от бедра удалиться восвояси. Альза непонимающе уставилась на остальных:
— Что это сейчас было? Разве Неха не благоволила Нуаль?
— Её высочество благоволит только себе, Альза, — заметил Тиль, отодвигая от себя поднос с пустыми тарелками.
— В любом случае, что за спектакль?
— Объясните мне лучше кое-то другое, — Рия мрачно глянула на них. — Что случилось с Хвильзом и лордом-демоном Викрамом Роацмаришн? О чем говорила Нуаль?
Те переглянулись.
— Араан тебе не рассказал? — тихо спросил Лентон. — Высший круг не одобрил твой поединок. Лорда-демона Роацмаришн сняли с должности и лишили принадлежности к высшему клану.
— Что? — изумилась боевой маг. — Серьёзно?
— Хвильзу повезло ещё меньше, — хмыкнул Сарен, откусывая от яблочного пирога большой кусок. — Уверен, его родителям уже отослали чёрный конверт.
Рия замерла на мгновение. Логика отказывалась признавать услышанное.
— Это… действительно?
— Да брось, Рия, в Академии нет ни одного выпуска без смертельных случаев, — фыркнул оборотень, продолжая с аппетитом поедать завтрак. — Хвильз так вообще заслужил.
— Да, Высший круг не отличается пониманием, — вздохнул Тиль.
— Все равно как-то… жутковато, — заметила Альза.
— Да какая уже разница, — вздохнул Лентон, подымаясь из-за стола, — Альза, давай. Если хочешь потренироваться до занятий с Учителем, сейчас самое время.
Рыжеволосая девушка согласно кивнула, махнула друзьям. Тиль почти сразу же последовал за ними, его наставник, лорд-демон Илай ЛарШаве был крайне строг с ним. Сам демон предпочитал в учениках лишь себе подобных, однако близкое родство эльфа с правящей династией одного из самых влиятельных государств сделало своё дело.
Сарен не спешил уходить. Сложил руки на груди, откинулся чуть назад. И необычайно задумчиво уставился на подругу.
— Что? — та заметила его взгляд.
— Ты ведь понимаешь, что этот спектакль, как выразилась Альза, предназначался совсем не для Нуаль?
Рия показательно закатила глаза.
— Я ничего не сказал остальным, — продолжил оборотень. — Но уверен, Лентон уже догадывается, драконы, в отличие от демонов, плохо контактируют, да и лечат последствия запретной магии, а ты вон, почти здоровёхонькая. А теперь Наринехах со своими намёками. Легче всего сопоставить факты.
— Не надо тебе ничего сопоставлять.
— Ну знаешь, только слепой бы из нас не заметил, что твои отношения с лордом Вальринских немного… кхм, охладели, — раздражающе весело протянул Сарен. — Что, подруга, демонский потенциал всё же повнушительней будет, да?
