— Теперь и Вы рискнули узнать правду, Ваше высочество, — мягко заметил настоятель, чуть поклонившись головой в знак уважения. — Более я бессилен.
Кронпринц рассеяно поблагодарил старца. Хватило и услышанного.
Дамиан ждал его там же — неподалёку от храма, прислонившись к одному из столбов вековых деревьев. Мрачно насупив брови, смотря вдаль, на остальных демонов, что сопровождали их к подозреваемым. Те не вмешивались, тихо переговаривались вдалеке.
— Зачем это всё? — Зло процедил огненный демон, стоило другу приблизиться. — Думаешь, это весело?
— И что тебя так злит, Дамиан? Ты вроде как не заинтересован в женитьбе по любви.
— Я планирую жениться на твоей младшей сестре, забыл?
— Меня не прельщает ваш брак. Я никогда и не скрывал данное.
Лорд-демон Вефириийск отодвинулся от дерева, вскинул голову.
— Хочешь сказать, будешь рад, если я разорву помолвку?
— Я буду рад, если ты поступишь так, как хочешь, а не как вышло, — спокойно заметил Миркелий. — Прежде всего, я твой друг, а не будущий император.
— О, польщён заботой.
Блондин не спешил задавать вопрос повторно. Но всё же не выдержал:
— Что именно тебя так злит? То, что Калиши не благоволит твоему выбору? Что тебе отказано даже услышать свою пару?
Дамиан ответил не сразу. Прокручивал в мыслях случившееся.
— Что мной пытаются манипулировать. Упасть на колени, как же…
Спустя минуту, почти дойдя до остальных демонов, он вдруг остановился. Глянул на Миркелия.
— А вообще, знаете, я согласен поиграть, — он нехорошо ухмыльнулся собственным решениям. — Раз терять мне уже нечего, я могу ведь пойти дальше, правда?
— Что ты на этот раз задумал?
Огненный демон почти оскалился.
— Я не буду противиться, пусть эта… женщина, единственная пара, называйте как угодно. Пусть она появится. Богам угодно наказать меня ею? Уверен, для самой пары я стану подобным испытанием.
Миркелий внимательно слушал его.
— Я возьму с неё всё. — Дамиан даже усмехнулся. Вышло будто с издевкой. — Вообще всё. И отрекусь клятвой, созданной этими же самыми богами.
— Ты настолько возненавидел все эти постулаты, что планируешь обречь себя? — Устало поинтересовался Миркелий. — Не неси ерунды.
— Я — наследник огненных демонов. — Процедил тот. — Потомок первородных, один из самых сильнейших существ нашего пространства. Нет такой женщины для меня. Не будет. И чем больше меня постараются унизить, тем сильнее я свергну в ответ.
Друг больше не отвечал. Мысленно махнул рукой на все разумные доводы.
— Могу сказать на будущее, Мир. Если будет в твоих силах, избавь от меня эту девушку. Поверь, что я уже готов показать Всевышним, насколько они самонадеянны, ставя условия живым.
Миркелий Авриаль не поменялся в лице. Но на лбу появилась лёгкая морщинка. Почему-то с каждой фразой, ему становилось всё любопытнее. И он решил поучаствовать в данном спектакле.
— Я тебя услышал, Дамиан.
В огромном, готически построенном поместье огненного демона, именуемом наследным домом Дархэнаатром, почти никогда не горел свет. Он вечно возвышался в строго оформленном саду, утыкался в небо тонкими башенками, казался мрачным, недоступным и величавым.
Дамиан Вефириийск с толикой привычного равнодушия поглядывал на собственную обитель, сейчас шагая от ворот к парадной двери поместья. Он всегда любил уединенность, достаточно давно оставшись жить в большом пустом доме. После смерти возлюбленной жены, его отец не любил подолгу застревать в стенах родного дома, а старший брат воспользовался правом отсутствия наследия: после супружеского обряда предпочёл жить отдельно, в другом поместье первородного клана Вефириийск.
Дворецкий встретил его почти молча, обойдясь парой необходимых фраз. Отдав распоряжение насчёт ужина, Дамиан торопливо поднялся в свои покои, желая поскорее смыть с себя грязь и засохшую кровь за целый день.
Однако в малой гостиной, примыкающей к просторной спальне, его ждал малоприятный сюрприз.
— Что ты здесь делаешь, Лецилла? — мрачно спросил мужчина, пересекая комнату.
Любовница сейчас расположилась на одном из диванов, медленно пролистывая какую-то книгу. Недлинные кудри цвета дорогого мёда красиво разметались по плечам, обнажённым нескромным платьем. Девушка подняла от фолианта голову, взглянув ярко-зелёными глазами на него. Кукольно красивое личико осветлила лёгкая выученная улыбка.
— Ты поздно возвращаешься домой, Дамиан.
— Я задал вопрос.
Демон стянул через голову тунику, нижнюю майку, принимаясь за ремень на брюках. Лецилла с луковой усмешкой наблюдала за ним, приподнимаясь с дивана, оправляя ткань платья на пышной груди и крутых бёдрах.
— Соскучилась. Ты долго не появлялся.
— Напомни, когда я стал рад видеть тебя в своём доме.
Девушка спрятала усмешку. За все годы этих отношений она привыкла к грубым фразам и мимолётным уколам. И отлично знала, как он маскирует усталость и злость. Наверное, именно поэтому огненный демон на удивление долго оставлял леди Лециллу Анкрийски своей единственной любовницей. При частом отсутствии у демонов такой черты, как верность, подобное несравненно льстило.
