Скрипучий низкий голос прозвучал откуда-то сбоку, мужчины моментально повернули головы, натыкаясь взглядами на красноглазого старца, медленно передвигающего ноги в своих длинных светлых одеяниях. Он неспешно приближался к неожиданным гостям.
— Когда демоны лично приходят за словом богов, это значит лишь одно из двух, — спокойно продолжил настоятель. Тусклые глаза глянули на Дамиана, задержались. А дальше скользнули внимательным взглядом на кронпринца. — Агония и… пожалуй, наваждение. Смертельное разочарование в жизни или же безумная жажда отыскать своё.
— Ошиблись, Ваше святейшество, — съязвил Дамиан, засовывая руки в карманы чёрных брюк. — Лично я тут из-за неуёмного любопытства моего лучшего друга.
Старик насмешливо взглянул на него.
— Не ошибся, лорд-демон Вефириийск. Не ошибся ни в одном из случаев.
Миркелий благоразумно промолчал, заметив интерес настоятеля. Молча наклонил голову, ожидая дальнейших слов. В желтых отблесках множества свечей миндалевидные глаза странно мерцали.
Алтарь находился за скрытыми позолоченными оградами. Стоял на возвышении, поблескивающий, украшенный орнаментом и расчерченный странными письменами.
— И что… делать? — Окинув сий постамент сомнительным взглядом, Дамиан встал напротив. — Молиться вашей Калиши, я, надеюсь, не придётся?
Старец лишь неодобрительно вздохнул.
— Подойди к алтарю, наследник первородных. Положи обе руки, ощути камень своей любви и единства.
— Поверьте, святейшество, мой камень любви и единства немного в другом месте, — хмыкнул тот. — И вряд ли для храма будет приемлемо, если я положу на него руки.
— Прекрати, — холодно заметил Миркелий.
Дамиан лишь равнодушно пожал плечами, а после, следуя словам старца, оставил широкие ладони на холодной поверхности. Алтарь чуть дрогнул, свечи поблекли.
Огненный демон нахмурился, взглянул на настоятеля. Тот же внимательно следил за каждым изменением, за аурой вокруг постамента.
Лорд-демон Вефириийск недоверчиво оглядывал образовывающуюся вокруг себя и алтаря поблёскивающую тёмную нить, что утолщалась, окутывала мощную мускулистую фигуру. Заколола тонкими иголочками в кончиках пальцев.
Тёмные ленты оплели его тело, коснулись чёрных волос. Дразня, прикоснулись к щеке с проступившей щетиной.
Повинуясь внутреннему порыву, Дамиан закрыл глаза. В голове сквозь множество неподходящих мыслей тут же раздался пустой, почти безжизненный высокий женский голос.
«Не скрываясь, не повинуясь, не отвечая. Она рядом, всегда будет рядом. Если не хочешь заживо сгореть — упади на колени, огненный демон. Сними свой венец. Иначе ты никогда её не получишь…»
Дамиан словно получил пощёчину. Неосознанно отшатнулся, поморщился.
И приоткрыл глаза.
— Что это за бред? — Сбросил руки с алтаря, шагнул со ступеньки вниз. — Чем я вообще тут занимаюсь?..
— Богиня Калиши не позволила Вам даже услышать голос своей пары, ведь так? — Спокойно поинтересовался настоятель. Сухие потрескавшиеся губы изобразили что-то наподобие улыбки. — Это редкость… Вы отрекались от подношений богов ранее, лорд-демон Вефириийск?
— Неправильная постановка вопроса. Дамиан Вефириийск не ответил ни на одно, если точнее, — почему-то улыбаясь, ответил Миркелий.
Дамиан цинично хмыкнул:
— Не вышел из меня богоугодник, ничего не поделать.
— В таком случае, мне нечего ответить, высший демон. Богиня Калиша не даёт Вам своего благословления. Но если Вы…
— Нет. — Отрезал мужчина, снова засовывая руки в карманы брюк. — Мне плевать на благословления вашей богини любви. Я предпочитаю самому решать свою жизнь.
Настоятель храма настороженно сдвинул седые брови.
— Вы же помните, что такое единственная пара, лорд-демон Вефириийск? Возможно следует немного обдумать такую поспешность решений касательно…
— Мне не нужны указания старика захолустного подобия святыни, — резко оборвал его мужчина. — Это место даже приближенным к божественной энергии не считается. Не тратьте силы на пустые советы.
Дамиан раздраженно вскинул брови. И не стал задерживаться. Грубым шагом пересёк комнату, покидая храм.
Наследник престола империи Тёмных понимающе усмехнулся.
— Мои личные извинения, святейшество, — высказал он, подходя к алтарю. — Уверен, Вы понимаете.
— Более чем, Ваше высочество, — отчего-то со слабой улыбкой ответил старец.
Миркелий аккуратно коснулся алтаря, сосредоточился на своих мыслях. Закрыл глаза, стоило золотистой линии начать виться вокруг мужской фигуры.
У неё был мягкий, даже окутывающий, согревающий изнутри голос. Миркелий Авриаль раньше внимал словам богини, поэтому мог поклясться, что слышал сейчас совершенно иной тембр, принадлежащий другой девушке. Его единственной паре.
«Принадлежащая иному миру, связанная чужими клятвами. В глазах плавится золото, в руках мощь свыше крови. Сбереги, демон воздуха и ветра. Было предначертано погибнуть во имя спасения от войны…»
Миркелий задумчиво приоткрыл веки, нахмурился. Сам факт, что ему позволено услышать голос единственной пары радовал: она жива и почти рядом. Но меньше всего он хотел встревожиться за ту, которую ещё не встретил.
